Le patron de British Steel, Ron Deelen, démissionne fin mars


British Steel a annoncé le départ de son directeur général un peu plus d’un an après que la société a été sauvée de la faillite par un investisseur chinois.

Ron Deelen quittera la direction du deuxième plus grand sidérurgiste du Royaume-Uni à la fin du mois pour poursuivre de nouveaux projets, a confirmé la société mercredi, en dévoilant des plans d’investissement de 100 millions de livres sterling.

Le Néerlandais est devenu le patron par intérim de British Steel lors de sa liquidation en 2019, cette nomination étant devenue définitive à la suite de son rachat par le conglomérat industriel Jingye Group.

Sous le mandat de Deelen, le fabricant de métaux, qui emploie plus de 3 000 personnes, s’est concentré sur un plan de redressement et de retour au profit.

Jingye a promis d’investir 1,2 milliard de livres sterling sur une décennie dans la modernisation des installations de British Steel, qui est basée dans la grande usine de Scunthorpe dans le Lincolnshire et exploite des sites sœurs plus petits à Teesside et aux Pays-Bas.

Les 100 millions de livres sterling aideront à financer une nouvelle roulette de billettes, une installation de préchauffage de la ferraille, des grues et un nouveau système de contrôle des émissions environnementales.

Deelen continuera à travailler en étroite collaboration avec l’entreprise. Xijun Cao, actuellement président de British Steel, assumerait également le rôle de directeur général à partir du mois d’avril, a déclaré la société.

Li Huiming, directeur général du groupe Jingye Group, a déclaré que l’entreprise était désormais «sur une base plus durable».

L’avenir de l’industrie sidérurgique britannique en difficulté depuis longtemps a fait l’objet d’une attention renouvelée au milieu des questions sur la viabilité financière de Liberty Steel, le troisième producteur du pays.

Liberty Steel a mis à pied des centaines de travailleurs dans certaines de ses usines dans le cadre du programme gouvernemental Covid-19 et cherche de nouvelles sources de financement après que son principal prêteur, Greensill Capital, a déposé une demande d’insolvabilité la semaine dernière. La production de ses deux sites sidérurgiques spéciaux du South Yorkshire a été temporairement arrêtée.

Le propriétaire de Liberty, l’homme d’affaires Sanjeev Gupta, a demandé aux unités commerciales de son groupe de conserver les liquidités et de «réduire leur appel aux ressources du groupe» alors qu’il tente de parvenir à un accord sur la dette envers Greensill. Les pourparlers pour garantir un financement à long terme se poursuivent, a déclaré Gupta au personnel dans un e-mail la semaine dernière.

British Steel a fait face à la ruine il y a deux ans lorsque son ancien propriétaire, la société d’investissement Greybull Capital, a vu une demande de sauvetage de l’État rejetée. Quelques semaines auparavant, les ministres lui avaient accordé un prêt d’urgence de 120 millions de livres sterling pour couvrir une facture de l’UE pour les émissions de carbone.

Cependant, l’entreprise a continué à fonctionner avec des dizaines de millions de livres de fonds publics pendant neuf mois sous la supervision du séquestre officiel, un fonctionnaire nommé par le tribunal, jusqu’à ce qu’un acheteur soit trouvé.

L’année dernière, le propriétaire de la plus grande aciérie du Royaume-Uni dans la ville de Port Talbot, dans le sud du Pays de Galles, Tata Steel, en Inde, a eu des entretiens infructueux avec le gouvernement au sujet d’une injection potentielle de centaines de millions de livres alors qu’elle était martelée par la crise des coronavirus.

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