Le passage de la Colombie-Britannique à des tests plus rapides pourrait nuire à la capacité de gérer la réponse à une pandémie, selon des scientifiques

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Après avoir été testé positif pour COVID-19 grâce à un test d’antigène rapide à emporter, Matt Cassola a suivi les instructions et rempli un formulaire en ligne pour signaler le résultat de son test à Vancouver Coastal Health. Mais il a été « choqué » de découvrir que le résultat ne serait pas inclus dans le décompte quotidien des cas de la Colombie-Britannique.

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«Ils m’ont dit que le formulaire que j’avais rempli était uniquement destiné à la recherche des contacts et non aux numéros quotidiens. Ils m’ont également informé qu’il ne servait à rien de faire un test PCR car le test rapide était suffisant », a déclaré Cassola, 35 ans.

Lundi, la Colombie-Britannique a signalé que 6 288 nouveaux cas de COVID-19 avaient été confirmés sur une période de trois jours, à compter de la veille de Noël. Le résultat positif de Cassola n’a pas été inclus dans ce total.

Un groupe de scientifiques indépendants craint que le fait de ne pas inclure les résultats des tests antigéniques rapides n’empêche les autorités de comprendre l’étendue de la pandémie et comment la gérer.

Jens von Bergmann, analyste de données et membre du groupe de modélisation COVID-19, a déclaré qu’il soutenait l’enquête en ligne pour signaler les résultats positifs des tests rapides, mais il craignait que ces rapports ne soient pas partagés publiquement.

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« Les résultats des tests rapides ne sont pas communiqués, du moins pas publiquement. Il y a donc une incertitude quant à l’ampleur de cela », a déclaré von Bergmann. « Compte tenu de ces incertitudes, si les cas n’augmentent pas autant, est-ce à cause des restrictions ou est-ce parce que nous avons maximisé la capacité de test et les rapports ? Nous n’avons pas beaucoup de marge d’erreur. Il se peut que les restrictions actuelles soient suffisantes, mais sinon, cela pourrait avoir des conséquences très graves. »

Le ministère de la Santé a confirmé qu’il prévoyait un système de déclaration en ligne à l’échelle de la province pour les résultats de tests rapides positifs, mais il ne rapporte pas les résultats des tests rapides. Dans une déclaration écrite, il a déclaré qu’il surveillerait la pandémie sur la base de ses tests PCR et des cas épidémiologiquement liés.

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Il n’a pas dit s’il rendrait publics les résultats des tests rapides et a minimisé la sous-déclaration de ces résultats.

« La mesure la plus importante est le taux moyen de cas au fil du temps que nous continuerons de suivre. Nous avons toujours su que notre surveillance ne captait pas tous les cas. C’est pourquoi nous avons plusieurs flux de surveillance, et nous nous concentrerons davantage sur la surveillance des maladies graves, en examinant les taux d’hospitalisation et les taux de décès en soins intensifs », indique le communiqué non attribué.

Le sondage en ligne de Vancouver Coastal Health pose neuf questions, allant de la question de savoir si la personne a le VIH, le cancer ou prend des médicaments immunosuppresseurs à des questions sur l’endroit où la personne a été, y compris les maisons de soins, les hôpitaux, les établissements correctionnels, les communautés autochtones, les foyers de groupe et les refuges.

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Vendredi, le Dr Bonnie Henry, l’agent de santé provincial, a déclaré que des tests rapides sont utilisés parce que le nombre de personnes cherchant des tests COVID-19 a dépassé la capacité de la province à les tester.

« Nous avons effectué plus de 20 000 tests PCR (jeudi) », a-t-elle déclaré. « C’est la capacité que nous avons en termes de machines, en termes de personnes dans cette province. Vous ne pouvez pas créer des personnes pour travailler dans un laboratoire de nulle part et une partie de notre stratégie de test rapide a été de compléter cela. Et maintenant, nous l’utilisons, en particulier dans nos centres de test, pour les personnes qui courent moins de risques de contracter une maladie plus grave. »

Le groupe de modélisation COVID-19 de la Colombie-Britannique a prédit que la province pourrait atteindre 10 000 nouveaux cas par jour d’ici la fin de la semaine prochaine.

Damian Contandriopoulos, membre du groupe de modélisation et ancien titulaire de la chaire de santé publique appliquée des Instituts de recherche en santé du Canada, soupçonne que la demande de centres de test a déjà entraîné un décompte de cas inexacts.

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« La seule façon d’obtenir un test (dans la région Island Health) est d’appeler la ligne provinciale et ils pourraient vous rappeler, mais depuis une semaine, ils n’ont rappelé personne que je connais », a déclaré Contandriopoulos. « Ils ont donc au moins une semaine de retard et ce que cela signifie, ce sont les chiffres que nous voyons, même s’ils sont très effrayants, ils sont sous-estimés. »

Cassola, qui a contracté COVID-19 via son équipe de hockey, a découvert que le fait d’avoir un test rapide d’antigène est un obstacle aux futurs voyages.

« Si je voulais voyager, vous devez soit présenter la preuve d’un test COVID négatif, soit d’un test COVID positif (au moins 14 jours et pas plus de 180 jours avant le départ) pour traverser la frontière. Ils (Vancouver Coastal Health) m’ont dit que si je voulais faire cela, je devrais aller dans un laboratoire indépendant pour obtenir un test PCR positif, puis je pourrais peut-être demander à mon médecin de l’ajouter à mon dossier de santé », a-t-il déclaré. . « J’ai eu un test PCR privé qui était positif et j’ai demandé à la clinique privée si elle avait signalé les résultats à BC Health. Comme l’entreprise était basée aux États-Unis, cela n’a pas été signalé aux autorités locales. »

Cassola a conclu que son expérience avec les tests rapides n’a pas été particulièrement utile.

« En fin de compte, lorsque vous obtenez un test rapide COVID positif, aucune recherche de contacts n’a été effectuée, aucun rapport n’a été établi et ils m’ont dit de ne pas faire de test PCR. J’ai été choqué d’apprendre qu’il n’y avait pas eu de rapport pour les résultats des tests rapides et pour les cliniques privées qui font des tests PCR », a-t-il déclaré.

lcordasco@postmedia.com