Le nouveau président de l’organisme de surveillance comptable britannique s’engage à bouleverser d’ici quelques mois
Le nouveau président du Financial Reporting Council s’est engagé mardi à remanier le régulateur comptable britannique dans les trois mois, déclarant aux députés que sa gouvernance n’était « pas assez bonne ».
Le vétéran de la ville, Sir Jan du Plessis, a été nommé en décembre par le gouvernement pour diriger le FRC, qui est sans président permanent depuis mai 2020, lorsque l’ancien banquier de Goldman Sachs, Simon Dingemans, a démissionné pour occuper un poste dans le capital-investissement.
« La situation de la gouvernance au FRC est dans un état plutôt médiocre », a déclaré du Plessis au comité restreint des affaires de la Chambre des communes, qui doit approuver sa nomination avant de pouvoir prendre ses fonctions.
« Ils n’ont pas eu de siège permanent depuis dieu sait combien de temps. Ils ont [only] trois administrateurs non exécutifs. Ce n’est vraiment, vraiment pas une façon de gérer le régulateur qui devrait donner le ton à l’ensemble des entreprises britanniques », a-t-il déclaré.
Du Plessis, ancien président de BT et mineur Rio Tinto, a déclaré que le FRC avait fait des progrès sous la direction du directeur général Sir Jon Thompson, mais a promis qu’il s’attaquerait immédiatement aux problèmes de gouvernance.
Le conseil d’administration a été épuisé par une série de sorties et de départs à la retraite depuis le départ de Dingemans.
« Je pense que d’ici deux ou trois mois, nous aurons une organisation beaucoup mieux équipée pour prendre des décisions et se présenter aux parties prenantes externes comme étant en bonne forme », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il s’attendait à ce que le gouvernement nomme davantage. administrateurs au conseil d’administration du FRC sous peu.
La FRC, qualifiée de «maison délabrée» dans un examen de l’ancien responsable du Trésor Sir John Kingman en 2018, a été critiquée pour ne pas avoir empêché les scandales d’entreprise, y compris ceux de l’impartiteur Carillion et de la chaîne de cafés Patisserie Valerie. Elle est appelée à être remplacée par l’Audit, Reporting and Governance Authority (Arga), un nouveau régulateur doté de pouvoirs accrus.
Du Plessis a refusé de commenter le calendrier de la législation pour créer Arga et mettre en œuvre d’autres réformes longtemps retardées des règles britanniques d’audit et de gouvernance d’entreprise.
La double nationalité sud-africaine et britannique a averti les auditeurs de coopérer avec le régulateur alors qu’il visait à refondre le secteur. « J’espère qu’ils se rendent compte que, à moins qu’ils ne jouent leur rôle dans la création d’un régime différent, le résultat pourrait être bien pire pour eux. »
Cependant, du Plessis a indiqué qu’il se concentrerait sur la direction de l’entreprise, qui, selon lui, était responsable en premier lieu lorsque les choses tournaient mal.
«Oui, l’auditeur aurait dû le relever, mais nous ne pouvons pas simplement regarder la profession d’audit et nous attendre à ce qu’ils fournissent les réponses si nous voulons. . . essayez d’éviter ces scandales à l’avenir », a-t-il déclaré.
Des affaires très médiatisées telles que l’effondrement de l’agence de voyage Thomas Cook en 2019 « reflètent mal le conseil d’administration, la gestion et l’audit », a ajouté du Plessis.
Du Plessis a déclaré avoir commis des erreurs au cours de sa carrière, notamment l’acquisition en 2009 de HBOS par Lloyds TSB, où il était administrateur non exécutif. « Si vous êtes un guerrier depuis longtemps, vous vous impliquez dans des situations à des moments où vous ne devriez pas. »
Interrogé sur une amende imposée au Canada à la compagnie de tabac Rothmans pour sa part dans un scandale de contrebande de cigarettes alors qu’il était directeur des finances, du Plessis a déclaré que «les normes et les attentes ont, heureusement, été renforcées au fil des ans» et que les conseils d’administration devraient être conscients de ces problèmes au sein de leur entreprise.