Le nouveau partenariat Cornell vise à diversifier le domaine des technologies climatiques grâce au capital-risque
ITHACA, NY – L’Université Cornell s’associe à une société de capital-risque dans le cadre d’une nouvelle initiative, Diversity in ClimateTech, qui tentera d’éliminer les inégalités de financement et d’opportunités pour les entreprises qui se concentrent sur la lutte contre la crise climatique grâce au progrès technologique.
Officiellement, le partenariat entre Cornell et Chloe Capital est présenté comme une tentative de «recruter, éduquer, inspirer et soutenir la capitalisation des Noirs, des Autochtones et des Gens de Couleur (BIPOC) et des femmes fondatrices développant des startups avec des innovations technologiques propres». Plus généralement, il s’agit d’une initiative visant à niveler le champ entrepreneurial des femmes et des personnes de couleur, mais avec un accent particulier sur les entreprises ayant la lutte contre le changement climatique au cœur.
Elisa Miller-Out, entrepreneure en résidence au Cornell’s Center for Economic Regional Advancement, a déclaré que l’effort était né d’un intérêt commun de Cornell, de groupes d’étudiants entrepreneurs de l’école, de l’État de New York et de la société de capital-risque impliquée dans le climat. le changement, et la prise de conscience continue que l’horloge sur les impacts du changement climatique de plus en plus nocifs semble s’accélérer sans cesse.
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«Avec autant de communautés défavorisées à travers l’État de New York étant des endroits où il y a un impact disproportionné du changement climatique, il est également reconnu que les membres de ces communautés devraient faire partie de la solution au changement climatique», a déclaré Miller-Out, faisant référence à Participation de l’État de New York par le biais de la New York State Energy Research and Development Authority. « En raison de certaines de ces intersections, l’État de New York a vu un besoin et une opportunité de montrer la voie dans cet espace. »
Miller-Out a déclaré que Cornell était un choix naturel, en partie en raison de son prestige dans les domaines de la recherche, mais aussi de deux programmes axés sur la diversité qui existent déjà à l’école: WE Cornell (femmes entrepreneurs) et BET Cornell (entrepreneurs noirs en formation). Elle travaille également chez la partenaire de Cornell, Chloe Capital, une société de capital-risque qui se concentre particulièrement sur la promotion des entreprises technologiques fondées et gérées par des femmes.
Miller-Out a déclaré qu’il y a des critères que les entreprises éligibles doivent remplir pour s’inscrire au programme – la définition de Chloe Capital est une entreprise qui a au moins une personne qui s’identifie comme une femme dans un rôle de direction, qui détient généralement 20 pour cent ou plus de capitaux propres dans le entreprise. Au moins 50% du portefeuille de Chloé, selon Miller-Out, doit également avoir une personne de couleur dans le C-suite ou un rôle de leadership avec quelque chose dans le voisinage de 20% des capitaux propres.
Ce ne sont pas exactement des seuils minimaux difficiles à atteindre, a admis Miller-Out, mais cela témoigne en partie de la difficulté à laquelle ces groupes de personnes sont confrontés pour réussir sur le terrain. WE Cornell et BET Cornell se concentrent tous deux uniquement sur leurs communautés respectives en matière d’entrepreneuriat.
«Le problème avec l’innovation, c’est que nous pouvons cibler un grand nombre de domaines de solutions différents, car nous allons voir de nouvelles solutions que nous n’avons même pas vues auparavant», a déclaré Miller-Out. «Il s’agit de tout, des bâtiments avancés aux énergies renouvelables dans le stockage de l’énergie, en passant par les technologies de réseaux intelligents et les solutions de transport propres.
L’innovation au sein de ces espaces est au centre de la diversité dans ClimateTech. Le succès de l’initiative, a déclaré Miller-Out, sera jugé tout au long du processus. Premièrement, en identifiant la validité de l’idée de la start-up et en évaluant son efficacité dans la lutte contre le changement climatique – qui sera gérée par des groupes comme WE Cornell et BET Cornell. Une fois que ce processus est terminé et que certaines entreprises sont passées par là, affinant probablement leurs idées en cours de route, Chloe Capital s’implique dans les aspects de financement et de création d’emplois, ce dernier étant une autre mesure du succès de Diversity in ClimateTech.
«Une partie de ce que nous faisons est d’essayer de fournir plus de capitaux aux femmes et aux communautés du BIPOC qui ont toujours été confrontées à de réels défis en matière de mobilisation de capitaux et à ce réel déficit de financement», a-t-elle déclaré. «Dans le cas de ces entreprises en phase de démarrage, elles développent encore leur technologie, mais une fois qu’elles sont sur le marché et qu’elles croissent et évoluent réellement, vous pouvez alors voir un impact mesurable sur les émissions et voir quel type d’impact elles vous avez. «
Le programme est un chemin plus long, a déclaré Miller-Out, mais c’est aussi un chemin plus «transformateur», car il est destiné à trouver des entreprises qui n’utilisent pas les mêmes méthodes, ou chemins, qui sont déjà utilisés actuellement. De manière optimiste, c’est là que se trouveront les solutions différentes et perturbatrices nécessaires à l’effort de lutte contre le changement climatique.
Les cohortes ont déjà commencé, bien qu’il s’agisse d’entreprises qui en sont aux tout premiers stades de la vérification et de l’évaluation des idées et de la faisabilité.
Aidé par la situation géographique de Cornell, le programme est au moins quelque peu conçu (mais pas exclusivement) pour trouver des entreprises qui traitent des problèmes spécifiques liés au changement climatique qui ont un impact sur la partie sud de New York, comme la qualité de l’eau, off-shore l’énergie éolienne et autres, de sorte que la communauté locale pourrait théoriquement en tirer également des bénéfices.
Alors que l’idée d’un programme construit autour de la promotion des start-ups peut rendre certains habitants méfiants, avec le récit omniprésent selon lequel la communauté locale incube une entreprise avant qu’elle ne choisisse un camp et ne déménage dans une plus grande ville, Miller-Out a déclaré qu’elle pensait attirer les entreprises à déplacer leur siège social au niveau sud à long terme est inhérent à la diversité dans ClimateTech, en particulier compte tenu des ressources de démarrage disponibles ici.
« Nous recrutons dans le monde entier pour ce programme particulier, mais nous amenons des entreprises au niveau du sud pour expérimenter les ressources ici », a déclaré Miller-Out. « En ce qui concerne la concentration du Southern Tier, certaines d’entre elles attirent également les entreprises à venir au Southern Tier. »