Le nouveau ‘Hamlet’ du Met : être ou ne pas être fidèle au texte

NEW YORK

Rosencrantz et Guildenstern sont morts, d’accord, mais pas comme l’imaginait Shakespeare. Aucun prince norvégien n’arrive à s’emparer du trône danois. Et être ou ne pas être n’est pas la question.

Il en va de même dans la dernière adaptation lyrique de la pièce la plus célèbre en langue anglaise. «Hamlet», avec une musique de Brett Dean et un livret de Matthew Jocelyn, ouvre au Metropolitan Opera vendredi, la dernière nouvelle production de la saison de retour de COVID de la compagnie.

C’est « Hamlet » comme vous ne l’avez jamais entendu, sur une partition orchestrale qui comprend un accordéon, du papier d’aluminium, des bouteilles en plastique, du papier de verre et des pierres emboîtées.

Et la version de Jocelyn de la pièce sonne parfois comme s’il avait pris les différents textes qui survivent et les avait soumis à un Mixmaster, déplaçant même les lignes d’un personnage et les donnant à un autre. De quoi donner des crises aux puristes de Shakespeare.

Pourtant, pour paraphraser une ligne de la pièce, il y a de la méthode dans sa folie.

« J’ai dit à Brett au début que ‘Hamlet’ n’existe pas », a déclaré Jocelyn dans une interview. « Il y a eu trois versions publiées de son vivant et chaque production a toujours été un amalgame. J’ai eu l’impression que si nous revenions aux sources originales, nous aurions la matière première pour faire notre propre compilation, mais d’une manière plus radicale.

Le ténor Allan Clayton, qui a interprété le rôle-titre lors de la première de l’œuvre au Festival de Glyndebourne en Angleterre en 2017 et qui la répète au Met, a déclaré que « ce que Matthew a fait très intelligemment, c’est de renverser certaines des attentes.

« Parce que l’avantage de faire » Hamlet « est que les gens peuvent dire: » Oh, je viendrai voir ça «  », a déclaré Clayton. « Ils y ont leur place, contrairement à tout autre opéra contemporain qui pourrait sembler moins accessible. Il prend cette attente et il ne la détruit pas complètement, mais il lance en quelque sorte des balles courbes.

Par exemple, Clayton, a déclaré dans l’opéra « Ma première ligne est« … Ou ne pas être », et le public dit : « Oh, attendez, cela n’arrive que bien plus tard. »

Et quand Hamlet finit par livrer ce soliloque, ce n’est pas la version familière mais plutôt basée sur le premier texte publié de la pièce, le contesté First Quarto.

Ainsi, au lieu de commencer par : « Être ou ne pas être : telle est la question », nous obtenons « … ou ne pas être. Être… oui, c’est là le but. Et plus tard, au lieu de « Mourir ; dormir .. peut-être rêver! Oui, c’est le hic », nous entendons« Mourir, dormir – est-ce tout? Oui, tout. Non! Rêver – oui, ça y est.

En plus de réorganiser et de réaffecter des morceaux du texte, Jocelyn a dû faire des coupes drastiques pour obtenir une pièce qui prendrait près de six heures à jouer complètement jusqu’à un opéra de moins de trois.

« La décision était d’en faire une histoire de famille », a déclaré Jocelyn. Alors lui et Dean ont largué le personnage de Fortinbras, le prince norvégien qui revendique le trône à la fin de la pièce. Ils ont également abandonné une intrigue secondaire dans laquelle les courtisans flagorneurs Rosencrantz et Guildenstern accompagnent Hamlet en Angleterre et sont assassinés en cours de route. Au lieu de cela, ils survivent jusqu’à la scène finale lorsque Hamlet les coupe avec une épée empoisonnée.

Se concentrer plus étroitement sur l’agonie d’Hamlet quant à savoir si et comment se venger de son oncle pour le meurtre de son père a aidé Dean à créer ce qu’il a appelé « un psychodrame auditif, pénétrant dans la tête d’Hamlet ».

Pour ce faire, il a rendu le «monde sonore assez global», plaçant deux trios de clarinette, trompette et percussions dans des balcons latéraux, ainsi que des choristes occasionnels.

Lorsqu’un percussionniste frappe deux pierres l’une contre l’autre, Jocelyn a déclaré : « Nous ressentons ce que c’est que d’être dans la tête d’Hamlet parce que ces roches explosent dans sa tête. »

Il y a aussi un « demi-chœur » de huit chanteurs dans la fosse d’orchestre, qui, selon Dean, « fonctionne comme une chambre de résonance, un écho de certaines des choses que vous entendez parlées ou chantées sur scène ».

Il fait même chanter à Ophélie quelques lignes debout sur un balcon supérieur.

« Beaucoup de gens qui n’étaient pas fans d’opéra m’ont dit qu’ils aimaient s’asseoir au milieu du public et se sentir comme dans un paysage sonore de cinéma », se souvient Clayton des performances de Glyndebourne. « Un peu comme le son Dolby Surround. »

Malgré l’instrumentation parfois excentrique, Dean ne considère pas sa partition comme particulièrement difficile à apprécier pour un débutant en opéra.

« Nous, les compositeurs, aimons penser que nous sommes la nouveauté depuis le pain en tranches », a-t-il dit, « mais ce n’est pas la chose la plus stimulante que l’on entendra nécessairement en termes d’avant-garde. Il a un lyrisme.

Créé en 1602, « Hamlet » et son influence sont incontournables plus de 400 ans plus tard. Pendant que l’opéra joue au Met, de l’autre côté de la ville, une production acclamée de Londres ouvre au Park Avenue Armory. Le Public Theatre présente le «Fat Ham», lauréat du prix Pulitzer, un conte inspiré de Shakespeare à propos d’un étudiant gay noir du Sud. Le film actuel « The Northman » est basé sur l’histoire d’Amleth, qui était une source pour Shakespeare. Même « Le Roi Lion », qui est à Broadway depuis près d’un quart de siècle, reprend des éléments clés de l’intrigue de la pièce.

Pourtant, bien que de nombreux compositeurs aient créé des opéras basés sur « Hamlet », seule la version française en cinq actes d’Ambroise Thomas de 1868 a gardé un pied dans le répertoire actif. (Le Met l’a joué pour la dernière fois en 2010, après une absence de plus d’un siècle.)

Même avant la production du Met, « Hamlet » de Dean a montré des signes de résistance, avec des performances à Adélaïde, en Australie et à Cologne, en Allemagne. Il sera également produit à l’Opéra d’État de Bavière à Munich, en Allemagne, l’été prochain.

La production du Met, mettant également en vedette la soprano Brenda Rae dans le rôle d’Ophelia, le baryton Rodney Gilfry dans le rôle de Claudius et la mezzo-soprano Sarah Connolly dans le rôle de Gertrude et dirigée par Nicholas Carter, sera la dernière production Live in HD de la saison, diffusée dans les salles de cinéma du monde entier en juin. 4.