Le nouveau gouverneur du GOP de Virginie rencontre la résistance de certains districts scolaires prévoyant de maintenir les exigences de masque

Plusieurs districts scolaires dans des zones plus bleues du Commonwealth ont immédiatement répondu à Youngkin en disant qu’ils défieraient son nouvel ordre sur les masques. Le prédécesseur de Youngkin, l’ancien gouverneur démocrate Ralph Northam, avait annoncé en août que des masques seraient nécessaires dans les écoles dans le cadre d’une ordonnance d’urgence de santé publique. Les responsables scolaires de Virginie du Nord, y compris dans le comté d’Arlington et le comté de Fairfax (le plus grand district du Commonwealth), ainsi que le comté d’Henrico dans la région de Richmond, déclarent qu’ils continueront à appliquer les exigences de masque pour les enfants après l’entrée en vigueur du décret de Youngkin le 24 janvier.

« Le FCPS continue d’exiger le port du masque universel conformément aux directives (des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis). Nos stratégies de prévention en couches se sont avérées efficaces pour maintenir les taux de transmission à un faible niveau dans nos écoles », a déclaré le surintendant des écoles publiques du comté de Fairfax, Scott S. Brabrand, dans une lettre à la communauté scolaire.

« L’utilisation de masques universels s’est avérée efficace pour maintenir les taux de transmission du COVID-19 bas dans nos écoles et garantir que les écoles restent sûres et ouvertes », a déclaré un communiqué des écoles publiques d’Arlington à propos de sa décision.

Youngkin, cependant, rejette cette notion dans son ordre.

« De nombreux enfants portent des masques de manière incorrecte, ce qui n’apporte que peu ou pas d’avantages pour la santé. Les masques portés par les enfants sont souvent inefficaces car ils sont fabriqués à partir de tissu et ils ne sont souvent pas propres, ce qui entraîne la collecte d’impuretés, notamment des bactéries et des parasites », il écrit.

Le gouverneur a également cité la disponibilité de vaccins pour les 5 à 12 ans, bien qu’il affirme avec véhémence que les vaccins ne devraient pas non plus être obligatoires – ce qui l’a séparé de l’ancien gouverneur Terry McAuliffe, son adversaire démocrate, en 2021.

Macaulay Porter, porte-parole du gouverneur, a réitéré sa promesse, déclarant lundi à CNN que Youngkin « examinera toutes les options disponibles et tous les outils à sa disposition pour s’assurer que les parents peuvent prendre des décisions concernant l’éducation, l’éducation et les soins de leurs enfants ».

Dans son discours sur l’état du Commonwealth lors d’une session conjointe de l’Assemblée générale lundi, Youngkin a décrit l’inversion du cap sur les mandats de masque comme « une question de liberté individuelle ».

« Un mandat masqué ne doit pas être un ping-pong politique »

Comme de nombreux républicains à travers le pays, Youngkin s’est régulièrement engagé à donner aux parents plus de pouvoir dans la prise de décision liée à la pandémie pendant sa campagne. Et son chemin vers la victoire a offert au GOP une feuille de route possible pour les questions à aborder en 2022, comme l’éducation et les droits parentaux, et les questions à aborder avec prudence, comme les élections de 2020 et les fausses déclarations de l’ancien président Donald Trump.

L’accent mis par Youngkin sur les droits parentaux est né d’un faux pas de McAuliffe. Au cours d’un débat sur les livres à enseigner dans les écoles, le démocrate a déclaré avec désinvolture : « Je ne pense pas que les parents devraient dire aux écoles ce qu’ils doivent enseigner », une phrase que Youngkin a rapidement transformée en publicité et utilisée comme cri de ralliement pour le reste de la course.

L’attention s’est rapidement étendue au-delà des livres dans les écoles et comprenait des questions sur le coronavirus, des questions sur la façon dont la race est abordée en classe et les problèmes concernant les étudiants transgenres. Tout cela visait à réduire le soutien de McAuliffe avec des électeurs swing dans des domaines clés comme la Virginie du Nord, riche en votes, et autour de Richmond.

Cependant, ce sont maintenant les responsables de bon nombre de ces mêmes domaines qui vont à l’encontre de l’ordre de Youngkin, ce que Monica Hutchinson, parent d’un enfant de 14 et 15 ans dans le comté de Henrico, célèbre.

« En tant qu’adultes, nous devrions donner l’exemple. Un mandat de masque ne devrait pas être un ping-pong politique », a déclaré Hutchinson, ajoutant que les mandats de masque pour les jeunes sont essentiels au maintien de l’apprentissage en personne.

Youngkin n’est pas le premier gouverneur républicain à faire face à des pressions sur les écoles et les masques. Les allers-retours juridiques en Floride concernant le décret exécutif du gouverneur républicain Ron DeSantis « protégeant la liberté des parents de choisir si leurs enfants portent des masques » pourraient être une indication de ce qui attend Youngkin.

DeSantis a remporté une victoire politique en novembre dernier lorsque la législature de l’État contrôlée par le GOP a convenu d’une interdiction des mandats de masque scolaire, que DeSantis a promulguée. Alors que Youngkin a une majorité républicaine à la Chambre des délégués de Virginie, le Sénat de l’État est toujours étroitement contrôlé par les démocrates.

Même si la poussée actuelle d’Omicron diminue, la conversation sur le degré de contrôle que les parents devraient avoir dans la prise de décision quotidienne des écoles restera probablement un problème politique dans les années à venir.

Le chef de la minorité à la Chambre des États-Unis, Kevin McCarthy, a déclaré après la victoire de Youngkin que la question jouera un rôle de premier plan à mi-mandat en 2022, car les républicains intégreront la volonté du parti de reprendre la majorité aux démocrates.

Cette histoire a été mise à jour avec un contexte supplémentaire.