Le nouveau Global Methane Pledge peut gagner du temps tandis que le monde réduit considérablement la consommation de combustibles fossiles

Il y a eu quatre grandes annonces lors de la première semaine de la COP26, la conférence des Nations Unies sur le climat à Glasgow : sur le charbon, la finance, le méthane et la déforestation. Parmi ces quatre, l’engagement mondial sur le méthane pourrait avoir l’impact le plus immédiat sur le climat de la Terre – à condition que les pays respectent leurs engagements et que la surveillance par satellite fonctionne aussi efficacement qu’annoncé.

Plus de 100 pays ont convenu de réduire leurs émissions de méthane de 30 % d’ici 2030 dans le cadre du Global Methane Pledge, une initiative lancée par les États-Unis et l’Union européenne. Et de grandes fondations et groupes philanthropiques ont promis plus de 325 millions de dollars américains pour aider les pays et l’industrie à réduire considérablement les émissions de méthane provenant de multiples sources.

Le méthane est environ 84 fois plus puissant pour réchauffer le climat que le dioxyde de carbone à court terme. Comme il ne reste dans l’atmosphère que pendant environ 12 ans, contre des centaines d’années pour le dioxyde de carbone, la réduction de la quantité de méthane que les activités humaines ajoutent à l’atmosphère peut avoir un impact rapide sur le réchauffement climatique.

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Une réduction de 30% des émissions de méthane pourrait réduire le réchauffement prévu de 0,2 degrés Celsius (0,36 F), selon les estimations de l’Union européenne. Cela fait gagner du temps pendant que les pays réduisent leurs émissions de dioxyde de carbone les plus difficiles à réduire, mais cela ne signifie pas que d’autres efforts peuvent ralentir.

Quel impact la promesse de don pourrait-elle avoir ?

L’augmentation des émissions de méthane est due à trois sources anthropiques : les fuites provenant des infrastructures de combustibles fossiles – le méthane est le principal composant du gaz naturel et peut s’échapper des gazoducs, des opérations de forage et des mines de charbon – et également de l’agriculture, principalement du bétail et des rizières , et des déchets en décomposition dans les décharges. La technologie existe pour localiser et arrêter les fuites des pipelines et des opérations pétrolières et gazières, et de nombreuses décharges gagnent déjà de l’argent en capturant le méthane pour l’utiliser comme carburant.

Plusieurs analyses récentes montrent l’immense potentiel du gage de méthane pour ralentir le réchauffement. En mai 2021, la Coalition pour le climat et l’air pur et le Programme des Nations Unies pour l’environnement ont publié l’Évaluation mondiale du méthane, un rapport historique qui décrit comment la réduction du méthane peut changer la trajectoire climatique au cours des 20 prochaines années – un délai critique pour ralentir suffisamment le réchauffement pour éviter de passer dangereux. les points de basculement. Le sixième rapport d’évaluation du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat a conclu en août 2021 que l’atténuation du méthane a le plus grand potentiel pour ralentir le réchauffement au cours des 20 prochaines années.

Les émissions de méthane d’origine humaine augmentent à un rythme alarmant. Les données publiées par la National Oceanic and Atmospheric Administration des États-Unis en 2021 montrent que les émissions mondiales de méthane ont augmenté en 2020. Au cours de la dernière décennie, les émissions de méthane ont atteint des taux de croissance sur cinq ans sans précédent depuis les années 1980.

Un départ ambitieux

Alors, le nouvel engagement mondial sur le méthane peut-il fonctionner à temps pour aider les gouvernements et l’industrie à limiter le réchauffement climatique à 1,5 °C au cours des deux prochaines décennies ?

Bref : oui, c’est possible.

L’évaluation mondiale du méthane a déterminé que les émissions mondiales de méthane d’origine anthropique devraient être réduites de 130 à 230 mégatonnes par an d’ici 2030, conformément à l’objectif de l’accord de Paris sur le climat de maintenir le réchauffement climatique à moins de 1,5 °C par rapport à l’époque préindustrielle. Le Global Methane Pledge annoncé lors de la COP26 permettrait d’atteindre environ 145 mégatonnes de réduction annuelle en 2030, une estimation extrapolée à partir des rapports de suivi du méthane de l’Agence internationale de l’énergie.

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L’administration Biden a proposé de nouvelles règles radicales sur les émissions de méthane, ciblant en particulier les opérations pétrolières et gazières, pour aider à atteindre son objectif. Cependant, certains grands émetteurs de méthane, dont la Chine et la Russie, manquent aux signataires de l’engagement.

J’ai travaillé dans les administrations George W. Bush et Barack Obama et je suis impliqué dans les questions de changement climatique depuis plusieurs années. Je considère cet engagement comme une première étape importante en tant que tout premier engagement mondial à réduire spécifiquement les émissions mondiales de méthane.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article original.