Le nombre de nouveau-nés enregistrés en Chine diminue de 15% en 2020
Les naissances en Chine ont fortement chuté l’année dernière alors que la pandémie de coronavirus a intensifié l’ampleur du défi démographique auquel est confrontée la nation la plus peuplée du monde.
Ils ont chuté de 15% par rapport à 2019, selon les données du ministère de la Sécurité publique du pays, avec 10,04 millions de naissances dans le pays l’année dernière, contre 11,79 millions un an plus tôt sur la base des enregistrements des ménages.
La forte baisse est la dernière preuve des défis démographiques auxquels la Chine est confrontée, où l’urbanisation et la politique historique de l’enfant unique ont entraîné un vieillissement rapide de la population qui exercera une pression sur les finances publiques au cours des prochaines décennies.
«Nous savions depuis un certain temps qu’il y aurait un déclin, mais une telle baisse était au-delà de nos attentes», a déclaré Huang Wenzheng, un expert en démographie au Center for China and Globalization, un groupe de réflexion basé à Pékin. « Nous croyons [last year’s decline] est lié à Covid: que les ménages sont plus inquiets maintenant. »
En 2015, les dirigeants chinois ont assoupli leurs restrictions en matière de planification familiale afin de faire face aux problèmes démographiques imminents, mais la politique des deux enfants qu’ils ont mise en œuvre n’a pas réussi à soutenir les taux de natalité.
Les universitaires s’attendent à ce que la Chine assouplisse davantage sa politique de naissance, mais préviennent également que ces mesures pourraient arriver trop tard.
«Il ressort très clairement de ces chiffres que la spirale démographique négative dans laquelle se trouve la Chine est grave, puissante et causera des problèmes fondamentaux à très grande échelle», a déclaré Dariusz Kowalczyk, économiste au Crédit Agricole à Hong Kong.
Kowalczyk prévoit que la population chinoise commencera à diminuer en 2027, ce qui, selon lui, «limitera sa part dans le PIB mondial» et son potentiel pour défier les États-Unis en tant que première superpuissance mondiale.
Les données MPS ne prennent pas en compte les nouveau-nés sans papiers au niveau du ménage. Les données démographiques complètes du Bureau national des statistiques du pays devraient être publiées à la fin du mois.
Le pessimisme sur les données contraste avec un récent boom économique en Chine après la pandémie. Le produit intérieur brut a augmenté de 2,3% en 2020, contrairement aux baisses enregistrées dans d’autres grandes économies, les secteurs industriel et d’exportation du pays étant florissants.
Les experts disent que le défi du taux de natalité du pays nécessitera des mesures politiques supplémentaires.
«Bien que nous pourrions assister à un léger rebond dans les prochaines années, la tendance générale est à la baisse à long terme des taux de natalité», a déclaré Huang. «Pour vraiment résoudre ce problème, nous devons en faire une priorité politique, comme la réduction de la pauvreté ou la lutte contre Covid.»
Reportage supplémentaire d’Emma Zhou à Pékin
