« Le niveau de sournoiserie avec les Américains qui cachent de l’argent à l’étranger est stupéfiant »
Qu’il s’agisse d’esquiver les impôts ou de prendre des risques juridiques, les riches Américains réussissent souvent à dissimuler des actifs au gouvernement en cachant leur argent dans des comptes bancaires offshore.
Des recherches de l’IRS et d’un groupe d’économistes l’année dernière ont révélé que les 1% des mieux rémunérés aux États-Unis négligent de déclarer 20% de leurs revenus – et que les audits aléatoires ne détectent presque jamais les comptes offshore.
« Le niveau de sournoiserie autour de clients américains très riches qui cachent leur argent à l’étranger est assez stupéfiant », a déclaré l’auteur à succès Patrick Radden Keefe au rédacteur en chef de Yahoo Finance dans un nouvel épisode de « Influenceurs avec Andy Serwer ».
Le nouveau livre de Keefe, « Rogues: True Stories of Grifters, Killers, Rebels and Crooks », contient un chapitre sur Hervé Falciani, un ancien ingénieur informatique de HSBC qui a volé des données à la banque suisse et les a partagées avec d’autres gouvernements. Les données ont révélé l’identité de plus de 130 000 fraudeurs fiscaux présumés possédant des comptes bancaires suisses.
« Vous obtenez ces histoires folles sur la façon dont vous feriez venir ces banquiers suisses dans des endroits comme New York ou Miami », a déclaré Keefe. « Et il n’y a jamais eu de courrier. Jamais de trace écrite, ils rencontraient en personne leurs clients. Ils s’asseyaient sur des bancs publics ; ils ne feraient pas d’appels téléphoniques.
Keefe reste abasourdi par les efforts déployés par les banquiers suisses et leurs clients américains pour ne pas être détectés.
« Le genre de sophistication de toute l’industrie de la dissimulation financière, qu’il s’agisse d’évasion fiscale ou de la façon dont les choses sont structurées, de telle sorte que personne ne peut mettre la main sur l’argent, est vraiment intéressant. Et c’est une sorte de thème qui revient sans cesse dans mon travail », a déclaré Keefe à Yahoo Finance.
Les paradis fiscaux comme la Suisse ou les îles Caïmans ont traditionnellement offert aux Américains un endroit où cacher leurs actifs, car ils protègent farouchement la confidentialité financière et ont peu ou pas d’impôts. Souvent, ils ont également des lois qui empêchent l’examen minutieux des agents du fisc étrangers. (Cependant, les banques en Suisse sont devenues beaucoup plus transparentes avec le gouvernement américain ces dernières années.)
Avant son dernier livre, Keefe a publié « Empire of Pain », qui relate le lien de la famille milliardaire Sackler avec l’épidémie d’opioïdes du pays. Les Sackler, la famille notoire qui possédait Purdue Pharma, aujourd’hui en faillite, auraient une grande partie de leur richesse cachée dans des comptes offshore. Un audit commandé par Purdue a montré que la famille avait retiré plus de 10 milliards de dollars de leur entreprise pendant la crise des opioïdes, a rapporté CNN en octobre 2020.
Ils ont commencé à tirer des sommes particulièrement importantes de l’entreprise après avoir payé 600 millions de dollars dans le cadre d’un accord de plaidoyer en 2007 avec le ministère de la Justice pour avoir induit en erreur les médecins et les consommateurs au sujet de l’opioïde OxyContin, a rapporté CNN.
« Il y a toutes sortes de documents judiciaires intéressants dans lesquels ils reconnaissent essentiellement que cet argent est en quelque sorte hors de notre portée », déclare Keefe. « À ce stade, nous ne savons pas où il se trouve, nous ne savons même pas comment le trouver. Et il serait très difficile de développer une image précise de combien d’argent il y a, et où il se cache.
Dylan Croll est journaliste et chercheur chez Yahoo Finance. Suivez-le sur Twitter à @CrollonPatrol.
Cliquez ici pour les dernières actualités boursières et une analyse approfondie, y compris les événements qui font bouger les actions
Lisez les dernières actualités financières et commerciales de Yahoo Finance
Téléchargez l’application Yahoo Finance pour Pomme ou Android
Suivez Yahoo Finance sur Twitter, Facebook, Instagram, Flipboard, LinkedInetYoutube