Le monde vise zéro émission nette d’ici 2050. Voici ce que cela signifie

Notre planète change. Notre journalisme aussi. Cette histoire fait partie d’une initiative de CBC News intitulée « Our Changing Planet » pour montrer et expliquer les effets du changement climatique et ce qui est fait à ce sujet.

---

Canada s’est engagé à atteindre zéro émission nette d’ici 2050 pour lutter contre le changement climatique. Lors du prochain sommet sur le climat COP26, atteindre le zéro net à l’échelle mondiale d’ici 2050 est un objectif clé.

Mais qu’est ce que ça veut dire? Qu’est-ce que cela implique? Pourquoi est-ce si important ? Voici un examen plus approfondi.

Que signifie zéro émission nette ?

Cela signifie que nous sommes ne plus ajouter piégeant la chaleur des gaz à effet de serre dans l’atmosphère. Certains gaz à effet de serre pourraient encore être émis, mais ils seraient compensés ou « annulés » par l’élimination d’une quantité équivalente de gaz à effet de serre. (Ceci est très similaire à la neutralité carbone, mais comprend plus que du CO2.)

Certains experts, dont les Nations Unies, poussent la définition du zéro net un peu plus loin. Dans une vidéo, l’ONU le décrit comme Coupe émissions aussi proches de zéro que possible. « Toutes les émissions restantes doivent être réabsorbées, y compris par des océans et des forêts sains. » (Plus à ce sujet plus tard).

REGARDER | Une vidéo de l’ONU décrivant sa définition de « net zéro » :

Quel rôle joue le net zéro dans les négociations internationales sur le climat ?

Les pays qui ont signé le Accord de Paris 2015 sur le changement climatique se réunissent à Glasgow, en Écosse, pour le sommet COP26 du 31 octobre au 12 novembre. Le premier objectif affiché de la rencontre est « sécuriser le zéro net mondial d’ici le milieu du siècle et garder 1,5 degré à portée de main ».

Dans le cadre de l’Accord de Paris de 2015, 196 pays se sont engagés à limiter le réchauffement climatique bien en dessous de 2 °C – et de préférence en dessous de 1,5 °C – par rapport à l’époque préindustrielle. Cela signifie réduire les émissions de gaz à effet de serre qui causent le réchauffement climatique.

• Vous avez des questions sur la COP26 ou la science, la politique ou la politique du climat ? Envoyez-nous un courriel : ask@cbc.ca. Votre contribution aide à éclairer notre couverture.

L’Accord de Paris lui-même n’inclut pas le terme « net zéro », mais il dit que pour atteindre ces objectifs de température, les parties doivent réduire les émissions « afin d’atteindre un équilibre entre les émissions anthropiques par les sources et les absorptions par les puits de gaz à effet de serre gaz dans la seconde moitié de ce siècle.

Certains signataires, dont le Canada, ont déjà soumis ou annoncé de nouveaux plans avec un objectif net zéro.

Pourquoi est-il si important d’atteindre le zéro net ?

C’est le seul moyen d’arrêter le changement climatique. Tant que des gaz à effet de serre continueront d’être ajoutés à l’atmosphère, la température moyenne mondiale continuera d’augmenter.

Jason Dion, directeur de l’atténuation pour l’Institut canadien pour des choix climatiques, un groupe de réflexion financé par le gouvernement, le dit ainsi : « Quand nous atteignons le zéro net… nous n’aggravons pas le changement climatique. »

Pourquoi 2050 est-elle la « date limite » pour atteindre le zéro net ?

Parce que cela est nécessaire pour maintenir le réchauffement en dessous de 1,5 C. Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) a modélisé différents scénarios pour atteindre les objectifs de Paris, et tous les chemins les plus simples vers 1,5 C obligeaient le monde à réduire ses émissions à 45 % en dessous des niveaux de 2010 en 2030 et atteindre le zéro net vers 2050.

Cela signifie que si nous n’atteignons pas le zéro net d’ici 2050, « nous perdrons cette fenêtre [of opportunity] de rester en dessous de deux ou 1,5 degré d’ici la fin du siècle », a déclaré Jennifer Allan, chargée de cours à l’Université de Cardiff au Royaume-Uni, qui est canadienne.

La modélisation par le GIEC montre que les impacts allant de la sécheresse à l’élévation du niveau de la mer aux extinctions d’espèces sont bien, bien pire si la température augmente de plus de 2 C.

Pourquoi viser le zéro net au lieu d’éliminer complètement les émissions de gaz à effet de serre ?

Certaines émissions des secteurs qui fournissent des choses dont les sociétés industrielles ont besoin sont très difficiles à éliminer, comme la production de ciment, d’acier, d’engrais et de nourriture via l’agriculture. « Ce sont des domaines où il est vraiment difficile d’atteindre zéro avec les technologies actuelles et même prévisibles », a déclaré Dion.

L’idée est qu’une fois que nous avons réduit les émissions autant que possible (par exemple en électrifiant la production d’électricité et les transports), ces émissions « résiduelles » pourraient être détournées de l’atmosphère vers des « puits de carbone ». Ils pourraient être naturels, comme les forêts, les zones humides ou les océans, ou le carbone pourrait être déplacé à l’aide de technologies telles que la capture et le stockage du carbone.

Le zéro net signifie-t-il que nous pouvons continuer à émettre la même quantité de gaz à effet de serre tant que nous en supprimons une quantité égale ?

En théorie, oui.

« Il n’y a pas encore d’accord sur ce qui comptera vraiment comme un net zéro », a déclaré Allan, qui est également écrivain et rédacteur en chef du Earth Negotiations Bulletin de l’Institut international du développement durable, une publication en ligne axée sur l’environnement de l’ONU et négociations de développement. « Certaines personnes craignent que cela puisse être utilisé pour justifier l’augmentation des émissions ou le maintien du statu quo, puis la plantation d’un tas d’arbres. »

Mais dans la pratique, Allan, l’ONU et bien d’autres disent qu’il est crucial de réduire les émissions autant que possible en premier. C’est parce que les options d’élimination du carbone sont assez limitées à l’heure actuelle.

Les options naturelles telles que la plantation d’arbres ne sont pas des solutions permanentes.

« Je viens de la Colombie-Britannique. Nous avons des incendies de forêt », a déclaré Allan, ajoutant que lorsque cela se produit, « tout ce dioxyde de carbone qui a été absorbé est réinjecté dans l’atmosphère ». Toutes les émissions « annulées » par la plantation de cette forêt, a-t-elle déclaré, sont désormais de nouvelles émissions au lieu de zéro net.

REGARDER | Antigonish, N.-É., vise à devenir la première communauté nette zéro au Canada :

Dion a déclaré que les incendies de forêt, les sécheresses et les infestations d’insectes qui pourraient libérer du carbone des arbres sont en fait exacerbés par le changement climatique – mais ce n’est pas une raison d’être pessimiste quant à l’élimination naturelle du carbone. « Cela signifie simplement que c’est quelque chose que nous devons faire attention [about] comptant jouer un rôle important. »

Pendant ce temps, les technologies de capture et de stockage du carbone ne peuvent pas encore éliminer le carbone à grande échelle. Selon l’Agence internationale de l’énergie, la capacité des installations de captage du carbone dans le monde était 40 mégatonnes par an en 2020. Cela signifie, tout au plus, qu’ils pourraient retirer seulement 0,13 % des 30 600 mégatonnes estimées le monde a émis cette année-là, selon l’AIE.

Dans quelle mesure le Canada est-il déterminé à atteindre le zéro net d’ici 2050 ?

Le Canada s’est engagé à atteindre l’objectif de zéro émission nette d’ici 2050 dans le les objectifs climatiques les plus récents qu’il a soumis à l’ONU dans le cadre de l’Accord de Paris en juillet. La Loi sur la responsabilité en matière d’émissions nettes du gouvernement fédéral, qui est entrée en vigueur en juin, exige que le gouvernement fixe des objectifs et des plans provisoires de réduction des émissions tous les cinq ans à compter de 2030. Les plans doivent également expliquer comment ils aideraient le Canada à atteindre le zéro net d’ici 2050.

REGARDER | Les libéraux dévoilent leur plan d’émissions nettes zéro :

En vertu de la loi, le gouvernement a également mis en place un groupe consultatif Net-Zero de 14 experts pour « fournir des conseils au gouvernement et consulter les Canadiens sur les moyens les plus efficients et efficaces d’atteindre cet objectif ».

Que doit-il se passer pour que le Canada et le monde atteignent leurs objectifs nets zéro?

Un rapport de l’Institut canadien pour des choix climatiques co-écrit par Dion a révélé qu’il y a les multiples voies que le Canada pourrait emprunter pour atteindre zéro émission nette, en utilisant différentes combinaisons de stratégies, telles que l’électricité non émettrice, la bioénergie, l’efficacité énergétique et les changements d’affectation des sols.

Cependant, il a déclaré que le problème actuel est que les plans climatiques du Canada jusqu’à présent ne regardent que vers 2030. « Il y a un écart entre 2030 et 2050. »

L’organisme consultatif canadien Net-Zero a constaté que les plans les plus susceptibles d’atteindre le net zéro « sont ceux qui commencent maintenant, utilisent un budget carbone comme outil de base et augmentent l’ambition pour garder l’objectif 2050 à portée de main. »

Allan a dit que c’était la clé dans le monde entier. « Si nous avons le moindre espoir d’atteindre le zéro net d’ici 2050, nous devons commencer demain et nous avons besoin de plans à court terme et d’actions à court terme. »