Le monde hausse les épaules alors que les enfants du Yémen souffrent

Contenu de l’article

Alors que la guerre au Yémen entre dans une septième année sanglante, il y a une lueur d’espoir que 2021 pourrait aboutir à un cessez-le-feu durable.

Cependant, la paix ne peut pas venir assez rapidement pour le peuple du Yémen, qui traverse la pire crise humanitaire au monde aujourd’hui.

Le 1er mars, le Secrétaire général des Nations Unies, Antonio Guterres, a convoqué une conférence des donateurs, co-organisée par la Suède et la Suisse, pour lever des fonds pour répondre à la crise actuelle au Yémen et pour prévenir une famine massive. Selon le Bureau des Nations Unies pour la coordination des affaires humanitaires, 20,7 millions de Yéménites ont besoin d’une aide humanitaire.

«Il est impossible d’exagérer la gravité des souffrances au Yémen», a déclaré le secrétaire général dans son discours d’ouverture de la conférence. «Plus de 20 millions de Yéménites ont besoin d’une aide humanitaire et d’une protection, les femmes et les enfants étant parmi les plus durement touchés. Cela signifie que deux personnes sur trois au Yémen ont besoin d’une aide alimentaire, de soins de santé ou d’un autre soutien vital des organisations humanitaires. »

Contenu de l’article

Guterres a déclaré à la conférence que plus de 16 millions de personnes au Yémen souffriraient de la faim en 2021. Il a également révélé que «près de 50 000 Yéménites meurent déjà de faim dans des conditions proches de la famine». Et il a déclaré que la faim est la plus aiguë dans les zones de conflit.

Au Yémen, l’enfance est «un genre d’enfer spécial», a poursuivi Guterres. «Les enfants yéménites meurent de faim. Cette année, près de la moitié des enfants de moins de cinq ans au Yémen souffriront de malnutrition aiguë. Les symptômes comprennent l’émaciation, la dépression et la fatigue. »

Selon le secrétaire général, «400 000 de ces enfants souffrent de malnutrition aiguë sévère et pourraient mourir sans traitement d’urgence.» Ces enfants courent un plus grand risque de mourir de maladies évitables, telles que le choléra, la diphtérie et la rougeole. «Toutes les 10 minutes, un enfant meurt d’une mort inutile des suites de maladies comme celles du Yémen», a-t-il ajouté.

En outre, Guterres a déclaré que chaque jour au Yémen, des enfants sont tués ou mutilés dans le conflit. Pendant ce temps, «les enfants malades et blessés sont refoulés par des établissements de santé débordés qui n’ont ni médicaments ni équipement pour les soigner».

Anniversaire sanglant

Alors que le sixième anniversaire du début de l’horrible conflit au Yémen est largement ignoré par le monde, comment des années de guerre ont-elles changé la vie des enfants là-bas?

«Il s’agit maintenant de la plus grande crise humanitaire de la planète», a répondu Danny Glenwright, président et chef de la direction de Save the Children Canada. «C’est un pays qui accueille la plus grande urgence de sécurité alimentaire de la planète. Nous avons 54% de la population, soit 8,4 millions d’enfants, (qui) sont en insécurité alimentaire, ce qui signifie qu’ils ne reçoivent pas suffisamment d’aliments nutritifs à manger.

Contenu de l’article

Environ un quart des personnes tuées au Yémen sont des enfants, a déclaré Glenwright au Whig-Standard lors d’un entretien téléphonique. «Et ce qui tue des enfants au premier rang, ce sont les bombes – les armes explosives.»

En plus de l’insécurité alimentaire et de la mort par explosion, les enfants du Yémen subissent des épidémies de choléra et le manque d’accès à l’éducation. «La vie des enfants, même avant le COVID-19, était horrible», a déclaré Glenwright. «Donc, six ans plus tard, la situation ne s’est pas améliorée. C’est pire pour les enfants et les Yéménites. C’est une situation terrible.

Eau insalubre

Selon l’UNICEF Yémen, environ 20,1 millions de personnes dans le pays avaient besoin d’un accès à l’eau potable en 2020.

Comment le manque d’eau potable a-t-il affecté la santé des enfants?

«L’eau sale conduit à la diarrhée et à d’autres maladies d’origine hydrique, ce qui conduit à la dénutrition, qui conduit à la mort», a déclaré Glenwright, qui a assumé ses fonctions de direction au sein de l’organisation non gouvernementale humanitaire au début du mois. Et il a noté que la dénutrition est «le nNon. 1 cause principale »de mortalité infantile dans le monde.

«Nous sommes très préoccupés par l’eau insalubre. L’une des choses que nous faisons est de fournir de l’eau potable aux enfants. Nous nous concentrons sur l’eau, l’assainissement et l’hygiène (WASH) dans notre travail au Yémen. »

Système de santé décimé

Selon l’UNICEF, seuls 51% des établissements de santé au Yémen fonctionnent. Pendant ce temps, les installations qui fonctionnent toujours sont confrontées à de graves pénuries de fournitures médicales, de médicaments, d’équipement et de personnel.

Contenu de l’article

Comment la décimation du système de santé du Yémen affecte-t-elle la santé infantile et maternelle?

«C’est une situation tragique que les établissements de santé soient fermés à un moment où les besoins sont les plus grands», a répondu Glenwright. «Save the Children soutient 88 établissements de santé fixes et 23 hôpitaux pour répondre à l’épidémie mortelle de choléra et à d’autres défis, y compris les engins explosifs.»

En outre, comme le reste du monde, le Yémen est aux prises avec la pandémie de COVID-19, qui «exacerbe tous ces défis, d’autant plus qu’il y a un manque d’établissements de santé».

Soutenir les centres de santé est l’une des priorités de Save the Children au Yémen. «Mais pour être honnête, le système de santé est à un point de rupture», a reconnu le patron de l’ONG. «Beaucoup de ces hôpitaux ont été endommagés par des frappes aériennes et des combats au sol. Nous avons donc besoin d’une action urgente pour réhabiliter les établissements de santé existants et les rendre fonctionnels. »

Qu’arrive-t-il aux femmes enceintes qui ont besoin de soins?

«Nous nous inquiétons pour les femmes enceintes au Yémen, car dans de nombreux cas, elles sont sous-alimentées», a-t-il répondu.

Les jeunes mères sous-alimentées éprouvent souvent des complications lors de l’accouchement, a déclaré Glenwright. «Les femmes qui se trouvent dans ces situations, plus que d’autres, doivent donc être suivies par des professionnels expérimentés.» Cependant, lorsque les femmes ne sont pas prises en charge par des professionnels de la santé expérimentés, «la probabilité de mortalité maternelle augmente; la probabilité que le bébé ne survive pas augmente. »

Contenu de l’article

En outre, les femmes qui accouchent sans que des professionnels de la santé ne prennent soin d’elles peuvent avoir des conséquences sur la santé à vie, y compris la fistule.

COVID-19[feminine

Quel est l’impact du COVID-19 sur la santé des femmes et des enfants, directement ou indirectement, au Yémen?

«Nous constatons une augmentation des cas de COVID-19. Les tests ont été un défi au Yémen, en raison des combats et de la fermeture des hôpitaux. Mais nous sommes particulièrement préoccupés car il est difficile dans une zone de conflit pour les gens de se protéger contre des choses comme le COVID-19.

Un autre grand défi est que les écoles du sud du Yémen, ainsi que dans certaines parties du nord, ont été fermées en raison du COVID-19 depuis septembre 2020.

Compte tenu des capacités de test limitées au Yémen, avez-vous un moyen de connaître l’étendue de la propagation du COVID-19 dans ce pays déchiré par la guerre?

«Je ne le fais pas», concéda Glenwright. «Les informations que nous obtenons, c’est que les cas sont à la hausse. Nous avons 2448 cas confirmés au (7 mars) et 651 décès. Il y a également un manque d’EPI et de matériel médical pour traiter les patients COVID qui sont identifiés. »

Malnutrition infantile

La malnutrition au Yémen est endémique. Pourtant, de simples interventions humanitaires peuvent sauver la vie d’enfants affamés.

Qu’est-ce qu’un «aliment thérapeutique prêt à l’emploi» (ATPE) et quand est-il utilisé?

«Lorsque nous utilisons des aliments thérapeutiques prêts à l’emploi, c’est pour traiter la malnutrition aiguë», a répondu Glenwright. RUTF est une pâte semblable au beurre d’arachide riche en protéines. Et il est utilisé pour nourrir les enfants à la santé sans les admettre à l’hôpital. Les mères peuvent emporter chez elles une réserve de RUTF, car, contrairement à d’autres suppléments, il ne nécessite pas de réfrigération.

Contenu de l’article

«La malnutrition, bien qu’elle soit la première cause de mortalité des enfants, elle est aussi, lorsqu’elle est identifiée, totalement traitable. Le défi est de pouvoir l’identifier », a-t-il poursuivi. En outre, il est également difficile pour les mères de trouver l’aide et le soutien dont leurs enfants souffrant de malnutrition aiguë ont besoin. «Et tout cela est compliqué par les conflits.»

Financement humanitaire insuffisant

Si la situation humanitaire «n’a jamais été pire» au Yémen, le financement international des efforts d’aide humanitaire continue d’être bien en deçà des besoins. «Nous avons reçu 1,9 milliard de dollars – juste la moitié de ce dont nous avions besoin et la moitié de ce que nous avons reçu l’année précédente», a déclaré le secrétaire général à la conférence des donateurs. «Cette année, nous avons besoin de 3,85 milliards de dollars pour soutenir 16 millions de Yéménites au bord de la catastrophe. J’implore tous les donateurs de financer généreusement notre appel pour arrêter la famine qui ravage le pays. Chaque dollar compte. »

Pourtant, l’événement de promesse de don de ce mois n’a pas atteint son objectif. La communauté internationale n’a promis que 1,7 milliard de dollars d’aide humanitaire pour le Yémen.

Les efforts humanitaires au Yémen sont-ils suffisamment financés par la communauté internationale?

«Ils ne le sont pas», répondit franchement Glenwright. «À une époque où les besoins étaient les plus criants, la communauté des donateurs n’a pas été en mesure de se mobiliser et d’engager le financement nécessaire pour être en mesure de relever ces immenses défis au Yémen. Cependant, le Canada a augmenté sa contribution à partir de 2019. »

Selon Affaires mondiales Canada, le gouvernement du Canada a promis 69,9 millions de dollars. En 2020, le Canada a versé 40 millions de dollars en aide humanitaire au Yémen. En 2019, le Canada en a alloué 46,7 millions.

Contenu de l’article

De quoi le Yémen a-t-il le plus besoin actuellement?

«Une organisation comme Save the Children est prête à entrer dans la brèche», a déclaré Glenwright. Malgré les énormes défis que représente le travail dans un pays déchiré par la guerre, Save the Children «est la plus grande ONG indépendante qui travaille actuellement au Yémen, et nos équipes travaillent 24 heures sur 24.

«Ce dont nous avons besoin, c’est de plus de financement pour combler cet énorme déficit de financement humanitaire afin que nous puissions fournir une aide vitale à tous ceux qui en ont besoin.

«En fin de compte, il n’y a pas de solution humanitaire aux défis humanitaires. Ce que nous demandons, c’est que les parties au Yémen cessent de se battre », a-t-il déclaré.

«Nous espérons que les gouvernements suivront l’exemple des États-Unis et de l’Italie et arrêteront d’exporter des armes vers les pays engagés dans le conflit. En fin de compte, la situation nécessite une solution politique. Pour le moment, c’est la plus grande crise humanitaire au monde, et cela nécessite un financement.

«Je pense que la pandémie du COVID-19 nous a montré à quel point nous sommes connectés. Et j’espère que les Canadiens continueront de soutenir des organismes comme Save the Children et notre travail dans des pays comme le Yémen.

Suivez Geoffrey P. Johnston sur Twitter @GeoffyPJohnston.