Le monde en état d’alerte élevé face au COVID face à une nouvelle mutation
La nouvelle mutation, potentiellement plus transmissible, a été découverte pour la première fois en Afrique du Sud et a depuis été détectée en Australie, au Royaume-Uni, en Allemagne, en Israël, en Italie, en République tchèque et à Hong Kong.
Israël interdit à tous les étrangers d’entrer dans le pays en réponse aux craintes d’Omicron, ont annoncé samedi les autorités.
L’interdiction, en attente de l’approbation du gouvernement, devrait durer deux semaines. Les Israéliens revenant d’un pays figurant sur la liste rouge, qui comprend des pays d’Afrique australe, devront s’isoler pendant sept jours dans un hôtel désigné.
Il y a sept cas suspects de la variante en Israël, en plus d’un cas confirmé trouvé chez une personne revenant du Malawi, a déclaré son ministère de la Santé.
Les deux voyageurs sont isolés avec 12 autres passagers venus d’Afrique australe, a indiqué le département.
Les deux cas sont des personnes entièrement vaccinées et asymptomatiques, a-t-il ajouté.
L’Australie a interdit l’entrée des étrangers qui se sont rendus dans neuf pays d’Afrique australe au cours des 14 derniers jours, dont l’Afrique du Sud, le Lesotho, le Botswana et le Zimbabwe.
La Corée du Sud a imposé des restrictions aux voyageurs en provenance de huit pays d’Afrique australe, a annoncé samedi son agence de contrôle et de prévention des maladies.
Parallèlement à l’interdiction, la délivrance de visas pour les ressortissants d’Afrique du Sud, du Botswana, de Namibie, du Zimbabwe, du Lesotho, d’Eswatini, du Malawi et du Mozambique a été suspendue jusqu’à nouvel ordre, a indiqué l’agence.
Les ressortissants coréens entrant en provenance de ces pays doivent se mettre en quarantaine dans un établissement désigné par le gouvernement pendant 10 jours.
Que se passe-t-il en Europe ?
L’Europe impose également frénétiquement des interdictions de voyager et se démène pour augmenter ses capacités de séquençage des coronavirus après que plusieurs pays du continent ont signalé des cas suspects d’Omicron.
Au moins 13 personnes qui ont été testées à l’aéroport d’Amsterdam Schiphol après avoir voyagé d’Afrique du Sud vendredi ont été testées positives pour la variante du coronavirus Omicron, ont annoncé dimanche les autorités sanitaires néerlandaises.
L’Institut national néerlandais pour la santé publique et l’environnement a déclaré dans un communiqué que la variante avait été détectée grâce au séquençage des 61 résultats positifs au COVID-19 obtenus vendredi par les autorités sanitaires locales à l’aéroport.
Les voyageurs sud-africains testés positifs ont été isolés dans un hôtel voisin, ont ajouté les autorités néerlandaises.
Un cas suspect de la variante a été découvert à Innsbruck, dans l’ouest de l’Autriche, après qu’un voyageur récemment arrivé d’Afrique du Sud a été testé positif pour Covid-19, a annoncé samedi le gouvernement de l’État du Tyrol.
Des échantillons de l’affaire ont été envoyés à Vienne, la capitale, et les résultats sont attendus dans les prochains jours, ont indiqué les autorités.
Pendant ce temps, des scientifiques de l’hôpital régional de Liberec, en République tchèque, ont déclaré samedi à CNN qu’un cas de la variante Omicron avait été détecté chez un voyageur arrivé de Namibie. Huit autres personnes qui ont voyagé avec la personne infectée sont également contrôlées pour Covid-19 et la variante, selon l’affilié de CNN CNN Prima.
Le secrétaire d’État britannique à la Santé, Sajid Javid, a déclaré que les deux cas détectés au Royaume-Uni étaient liés à un voyage en Afrique australe, la région où la variante Omicron a été détectée pour la première fois.
« Ces personnes s’auto-isolent avec leurs ménages alors que des tests supplémentaires et la recherche des contacts sont en cours », a-t-il ajouté.
Les cas allemands, identifiés à Munich, sont deux passagers arrivés du Cap le 24 novembre, a indiqué samedi le ministère bavarois de la Santé dans un communiqué.
« Les individus sont en isolement domestique depuis le 25 novembre à la suite d’un test PCR positif », ont indiqué les autorités.
« Suite aux rapports de la nouvelle variante, les deux individus ont eu la prévoyance de s’arranger pour être testés pour la variante. »
Plus tôt samedi, les autorités allemandes avaient identifié un cas « suspect » de la variante Omicron à Francfort chez un autre passager revenu d’Afrique du Sud. Le service de santé local a déclaré qu’il devrait être en mesure de confirmer lundi le séquençage complet du virus chez ce patient.
Le cas italien se trouve dans la région sud-ouest de la Campanie, un passager arrivé du Mozambique, a indiqué le ministère italien de la Santé dans un communiqué. Il n’a pas divulgué la date d’arrivée ou la nationalité du passager.
Le gouvernement français a prolongé dimanche sa suspension des vols en provenance de sept pays d’Afrique australe. L’interdiction devait être en vigueur jusqu’à minuit dimanche soir, mais a été prolongée jusqu’à minuit mardi soir.
Les Centers for Disease Control and Prevention ont déclaré qu’aucun cas connu d’Omicron n’avait été identifié aux États-Unis et que si la variante émergeait, l’agence s’attend à ce que les cas soient rapidement identifiés via le système de surveillance des variantes du pays.
Le plus grand expert en maladies infectieuses aux États-Unis, le Dr Anthony Fauci, a déclaré samedi à NBC qu’il ne serait pas surpris si la variante était déjà aux États-Unis mais n’avait pas été détectée.
« Lorsque vous avez un virus qui montre ce degré de transmissibilité et que vous avez des cas liés aux voyages qu’ils ont déjà notés dans d’autres endroits, quand vous avez un virus comme celui-ci, il va presque invariablement disparaître », a déclaré le directeur du CDC.
Mais alors que l’OMS a désigné Omicron comme une « variante préoccupante » vendredi, elle a souligné que des recherches supplémentaires étaient nécessaires pour déterminer si la variante était plus contagieuse, si elle provoquait une maladie plus grave et si elle pouvait échapper aux vaccins.
« Cette variante a un grand nombre de mutations et certaines de ces mutations ont des caractéristiques inquiétantes », a déclaré vendredi Maria Van Kerkhove, responsable technique de l’OMS pour COVID-19.
« À l’heure actuelle, de nombreuses études sont en cours … jusqu’à présent, il y a peu d’informations mais ces études sont en cours, nous avons donc besoin que les chercheurs aient le temps de les mener et l’OMS informera le public, nos partenaires et nos États membres dès que possible. car nous avons plus d’informations », a-t-elle déclaré.
Lawrence Young, virologue et professeur d’oncologie moléculaire à la Warwick Medical School au Royaume-Uni, a déclaré que la variante Omicron était « très préoccupante ».
« C’est la version du virus la plus fortement mutée que nous ayons vue à ce jour », a-t-il déclaré.
« Cette variante porte certains changements que nous avons vus précédemment dans d’autres variantes, mais jamais tous ensemble dans un virus. Il présente également de nouvelles mutations. »
Les scientifiques ont félicité les autorités sanitaires sud-africaines pour leur réaction rapide à une épidémie de COVID-19 dans la province du Gauteng du pays, qui a conduit à la découverte de la nouvelle variante.
Lorsque les cas dans la province ont commencé à augmenter à un taux plus élevé qu’ailleurs, les experts de la santé se sont concentrés sur le séquençage des échantillons de ceux qui ont été testés positifs, ce qui leur a permis d’identifier rapidement la variante B.1.1.529.
Sharon Peacock, professeur de santé publique et de microbiologie à l’Université de Cambridge, a déclaré que le ministère sud-africain de la Santé et ses scientifiques « doivent être applaudis pour leur réponse, leur science et pour sonner l’alarme au monde ».
Elle a déclaré que le développement montrait à quel point il était important d’avoir d’excellentes capacités de séquençage et de partager l’expertise avec les autres.
Ce message a été renforcé par l’OMS, qui a appelé vendredi les pays à renforcer leurs efforts de surveillance et de séquençage pour mieux comprendre les variantes du coronavirus.