Le monde en développement devrait récolter les bénéfices de la nouvelle recherche sur la variole du singe, exhortent les experts

Des tubes à essai étiquetés « Monkeypox virus positif » sont visibles sur cette illustration prise le 22 mai 2022. REUTERS/Dado Ruvic/Illustration

LONDRES, 2 juin (Reuters) – Alors que des cas de monkeypox dans les pays occidentaux plus riches déclenchent une vague de recherches scientifiques pour lutter contre l’épidémie, les scientifiques exhortent le monde à s’assurer que les pays à faible revenu bénéficient également des fruits de ce travail.

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), plus de 550 cas confirmés de monkeypox ont été signalés par au moins 30 pays en dehors de l’Afrique, où le virus est généralement présent.

Les scientifiques sont perplexes quant à ce qui motive la récolte actuelle de cas – pour la plupart identifiés en Europe jusqu’à présent – ​​étant donné qu’ils ne sont principalement pas liés aux voyages en Afrique.

Les pays d’Afrique ont connu des épidémies sporadiques de monkeypox depuis que le virus a été découvert pour la première fois chez l’homme en 1970.

Au Nigéria, il y a une épidémie en cours depuis 2017, qui a jusqu’à présent entraîné 600 cas suspects et près de 250 cas confirmés, a déclaré Ifedayo Adetifa, directeur général du Centre nigérian de contrôle des maladies, lors d’un briefing sur la variole du singe convoqué jeudi par l’OMS. .

L’industrie biopharmaceutique s’est engagée ces dernières semaines à fournir des vaccins, des traitements et à développer davantage de diagnostics pour lutter contre le monkeypox alors que la maladie virale se propage dans de nombreuses régions du monde développé.

« Nous devons reconnaître qu’il ne s’agit pas d’une nouvelle maladie – ce n’est pas quelque chose dont nous venons d’apprendre l’existence dans le monde », a déclaré Daniel Bausch, directeur principal, menaces émergentes et sécurité sanitaire mondiale chez FIND, l’alliance mondiale pour le diagnostic.

« Nous avons maintenant tout cet intérêt pour la biotechnologie parce que cela se produit dans les pays à revenu élevé. Mais comment nous assurer que… ces gains scientifiques parviennent vraiment aux populations qui en ont besoin de manière plus cohérente en Afrique subsaharienne ? » Il a demandé.

Le commentaire intervient alors que l’inquiétude grandit au sujet des agents pathogènes qui circulent généralement chez les animaux et qui se répandent chez les humains.

Les animaux et les humains modifient leur comportement, y compris leurs habitudes de recherche de nourriture pour s’adapter à l’évolution rapide des conditions météorologiques liées au changement climatique, a averti mercredi l’OMS.

Cela suggère que les agents pathogènes qui étaient autrefois généralement limités à certaines zones géographiques sont plus susceptibles de se propager davantage et de faire des allers-retours potentiels entre les humains et les espèces animales sensibles.

Jeudi, certains experts de la santé ont fait part de leurs inquiétudes quant à la transmission de la variole du singe et d’autres maladies infectieuses aux animaux via les déchets médicaux humains.

Ils ont averti qu’une vigilance constante et une coopération mondiale étaient impératives pour contrecarrer l’épidémie actuelle de monkeypox.

Il est important de limiter le nombre d’événements de débordement, a déclaré William Karesh, président du groupe de travail sur la faune sauvage de l’Organisation mondiale de la santé animale.

« Si nous nous concentrons uniquement sur les traitements », a-t-il déclaré, « nous nous reverrons probablement dans deux ans à propos d’une nouvelle maladie ».

Reportage de Natalie Grover à Londres et Mrinalika Roy à Bengaluru; Montage par Bill Berkrot

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