Le monde du snooker est fier de la persévérance du sport pendant la pandémie de coronavirus


Alors que Judd Trump a soulevé le trophée de l’Open de Gibraltar à une foule imaginaire en mars de l’année dernière, il a encapsulé par inadvertance l’attitude provocante du snooker face à la pandémie rampante de coronavirus.

Un week-end où le sport national et international abaissait presque uniformément ses volets, les chefs de billard ont affirmé qu’ils avaient bien l’intention de voir le reste de sa saison.

Cela n’a pas tout à fait fonctionné de cette façon, avec le championnat des joueurs de la semaine suivante à Llandudno abandonné le jour du tournoi, et le championnat du monde est revenu à l’été dans le vain espoir que les pires excès de la pandémie seraient terminés.

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L’ancien champion du monde Ken Doherty a salué les chefs de snooker pour leur réponse au coronavirus (Martin Rickett / PA)

Mais un an plus tard, les joueurs et les officiels estiment que leur sport a toutes les raisons d’être fiers de sa capacité à continuer dans le 2020 le plus proche, à un semblant de normalité – si la normalité est, pour la plupart, une bulle écologique qui brise Covid Milton Keynes.

L’ancien champion du monde Ken Doherty a déclaré à l’agence de presse PA: «Cela a été très difficile pour les joueurs et les gens dans les coulisses, mais je pense que tous les joueurs ont juste été reconnaissants que nous ayons encore une tournée et que nous puissions encore concourir et gagner un peu. l’argent, et nous comprenons à quel point nous sommes chanceux.

«Nous avons été un peu pionniers en ce sens que nous avons pu offrir du sport en direct pendant la pandémie, alors que la plupart des autres étaient incapables de continuer. Les gens à la maison ont faim de sport en direct – ils ne peuvent regarder qu’un nombre limité de reprises de championnats du monde, même de mon propre succès en 1997!

Le chef du World Snooker Tour, Barry Hearn, a insisté sur le fait que le sport ne tomberait pas au bord du chemin
Le chef du World Snooker Tour, Barry Hearn, a insisté sur le fait que le sport ne tomberait pas au bord du chemin (Richard Sellers / PA)

De fausses aubes – notamment une tentative de permettre aux fans de pénétrer dans le creuset qui a été anéantie en raison de l’intervention du gouvernement après une seule session – n’a pas obscurci la croyance des autorités de snooker selon lesquelles elles pourraient créer un environnement suffisamment sécurisé dans lequel le sport pourrait se poursuivre.

Le directeur des opérations du World Snooker Tour, Nigel Oldfield, a déclaré: «À peine sommes-nous revenus de Gibraltar que nous avons commencé un processus visant à établir la meilleure façon d’organiser un événement pour satisfaire les autorités locales respectives, et c’est ainsi que nous avons eu l’idée de Milton. Keynes.

«Nous avons estimé que c’était un lieu qui pouvait fonctionner dans presque toutes les conditions, car il était complètement autonome.

Capture d'écran de snooker de la ligue de championnat
L’action de Milton Keynes a été diffusée sur ITV4 et Eurosport (PA / ITV4)

«Pour le premier lock-out, nous avons opéré une bulle très stricte, dans laquelle personne n’était autorisé à sortir du site. Certains membres du personnel de l’hôtel sont venus et ont vécu dans l’hôtel avec nous, et il y avait presque un système de sas lorsqu’il s’agissait de faire venir des marchandises de l’extérieur.

«Nous avons continué à évoluer avec chaque événement, donnant à chaque tournoi autant de sa propre identité que possible, et maintes et maintes fois, nous avons été en mesure de prouver que nous avons mis en place des politiques capables de répondre à toutes les directives. le temps. »

À l’exception du Welsh Open et du championnat des joueurs de cette semaine au Celtic Manor, et du prochain championnat du monde, chaque événement de classement de cette saison a été organisé à Milton Keynes.

Photo de fichier de John Higgins
John Higgins faisait partie d’un petit nombre de joueurs à tester positif (Adam Davy / PA)

Mais pour une poignée de tests positifs – dont le plus médiatisé a exclu Trump du Masters – et des problèmes mineurs comme des gémissements sur la nourriture de l’hôtel et Jimmy White se plaignant qu’il était à Milton Keynes depuis si longtemps qu’il était à court de sous-vêtements frais , le fait que le sport soit sorti en grande partie indemne est perçu comme une source de fierté.

L’ancien numéro un mondial Mark Selby a déclaré: «Quand nous avons été poussés pour la première fois en lock-out, nous étions toujours à Gibraltar et si vous m’aviez dit que cela allait encore nous affecter dans un an, j’aurais ri.

«Cela a été évidemment très difficile. Mais je pense que World Snooker a fait un travail formidable, créant l’environnement le plus sûr qui soit, et c’est un grand honneur pour toutes les personnes impliquées.



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