«Le monde a déclaré une pandémie l’année dernière. Nous en avons également créé un autre dans le domaine de la santé mentale »

Nous avons probablement assisté au pire épisode de santé mentale de tous les temps, le changement soudain des habitudes de travail et la scolarisation forcée des enfants à domicile étant un thème commun de l’année dernière.

Mais quand j’ai eu l’occasion de parler à Irad Eichler, c0-fondateur et PDG de Circles, une startup technologique dont la mission est d’améliorer le bien-être mental, j’ai voulu entendre ses idées sur la façon dont les conversations sur la santé mentale ont changé, en particulier dans cette dernière année.

« Nous vivons à une époque où il y a un besoin de solutions de santé mentale. Nous vivons dans l’isolement social et le deuil. La demande pour ces solutions augmente mais l’offre reste stable », commente Eichler.

Le cœur des cercles est que chaque groupe, ou «cercle», de participants soit capable de parler ouvertement et librement tout en ayant un thérapeute agréé qui assure la médiation des séances. Toutes les séances sont effectuées à distance pour faciliter l’adhésion et la participation et répartir le coût de l’embauche du thérapeute entre les membres du groupe.

Les thérapeutes sont spécialisés dans différentes situations, telles que: le deuil d’un enfant; sur un parent; un conjoint ou un frère ou une sœur. Il existe également d’autres types de cercles, tels que ceux qui subissent une redondance ou d’autres problèmes non spécifiques à la famille.

Les petits cercles se réunissent une heure par semaine et les interactions hors ligne sont encouragées entre les participants du groupe si cela les aide. D’un point de vue purement commercial, les résultats sont également visibles, avec plus de 80% de participants réguliers après un mois de thérapie.

Succès

J’ai demandé des histoires de personnes qui ont vu un résultat positif des cercles. Eichler m’a raconté l’histoire d’Esther, 60 ans dans le Tennessee, qui a perdu un petit-fils et un mari en très peu de temps. Elle était paralysée par le chagrin et, selon ses propres mots, « n’avait aucune raison de se lever le matin ». Ses perspectives se sont égayées après avoir rejoint un cercle pour les personnes en deuil à propos de leur conjoint et senti que cela l’avait tellement aidée qu’elle a rejoint un autre cercle pour ceux en deuil qui avaient perdu un petit-enfant.

Covid-19, l’histoire de deux pandémies

Eichler me raconte la difficulté qu’il a eue à convaincre les investisseurs de financer une plateforme de bien-être mental. Par manque de compréhension, ou simplement ignorance du sujet, il était difficile de trouver les ressources pour aider à construire des cercles. Mais alors 2020 est arrivé et c’était soudainement un sujet courant et tout le monde pouvait s’identifier immédiatement aux choses.

Selon lui, alors que le monde a déclaré une pandémie, nous en avons en fait créé une autre dans le domaine de la santé mentale. Il dit qu’il trouve que presque tout le monde a craqué sur ses propres proches à un moment donné à cause du stress et de l’anxiété au cours des 15 derniers mois.

Mais avec l’exposition accrue à la santé mentale, comment les choses peuvent-elles changer à l’avenir? Eichler me dit que même s’il n’y a pas de honte dans les dépressions ou les traumatismes, il peut y avoir des sentiments persistants à son égard. Pouvoir avoir des conversations plus ouvertes pour réduire ou éliminer la honte abolira ces barrières.

Les médias sociaux et leur fort impact

Je pense que les médias sociaux ont fait plus pour nuire à la santé mentale des gens que toute autre chose dans l’histoire récente, et Eichler est d’accord, ajoutant que si l’industrie avait été dirigée différemment, cela aurait pu apporter beaucoup plus de valeur au monde, mais la façon dont cela s’est terminé et son avenir est tellement dommageable.

« La plupart des photos des flux des gens sont des gens heureux et qui réussissent. Cela vous laisse un sentiment de vide parce que vous sentez une distance entre l’endroit où vous êtes (c’est-à-dire la vraie vie) et ce qu’ils montrent. »

Il me donne une explication simple mais efficace. Il fait la différence entre communiquer et connecter, ce dernier étant ce que Circles entend apporter à ses utilisateurs. Dans le passé, lorsque les gens avaient un anniversaire, nous les rencontrions, puis au fil du temps, cela devenait de les appeler, puis c’est devenu des textos et de nos jours, c’est un «joyeux anniversaire» générique sur un fil Facebook. Tout cela a dévalorisé la connexion humaine et nous nous sommes tous habitués à ne pas trop parler aux gens – envoyer des messages génériques n’est pas un lien, comme le dit Eichler sans détour.

Alors, que peuvent faire les gens pour améliorer leur santé mentale sur les réseaux sociaux? Eichler recommande de supprimer toutes les notifications, allant même jusqu’à supprimer tous les médias sociaux de vos appareils. Si vous avez besoin d’utiliser les médias sociaux, sachez que la plupart des gens ont, pour le meilleur ou pour le pire, une personnalité de médias sociaux différente de leur personnalité réelle.

Quelle est la prochaine étape pour les cercles?

La mission primordiale des cercles est une noble cause: veiller à ce que personne ne se sente seul ou en difficulté émotionnelle. Il ressort clairement de ma conversation avec Eichler qu’il considère cette dernière année comme l’une des plus difficiles de tous les temps pour la santé mentale, mais c’est aussi celle où nous avons fait le plus de progrès.

Une conséquence imprévue, mais positive, est que pour de nombreuses personnes, la capacité de diriger leurs différents cercles leur a permis de retrouver leur estime de soi, ce qui est particulièrement important pour les groupes de participants en deuil au cours de leur carrière ou d’autres transitions de leur vie. Eichler souhaite amener les cercles à toutes sortes d’échelles régionales ou locales afin qu’ils puissent avoir un impact sur le plus de gens possible.

Reste à savoir si Circles finira par atteindre ses objectifs déclarés, mais parler de santé mentale d’une manière beaucoup plus ouverte doit certainement être un objectif, non seulement pour eux, mais pour tout le monde.