Le moment de réveil de Corporate America ne durera pas


Si le cauchemar du libéralisme américain est un populiste compétent, Ron DeSantis pourrait être celui qui lui donnera une forme corporelle. Le gouverneur de la Floride est de style Trump-ish (les histoires de corruption sont du «fumier de cheval») mais dirige l’un des États les plus grands et les plus complexes d’Amérique, qui a été acclamé, sinon à l’unanimité. Aucun gouverneur ne vise plus clairement le manteau présidentiel républicain en 2024.

Il importe donc que le libéralisme d’entreprise ait un ennemi en lui. Alors que les grandes marques s’opposent aux nouvelles contraintes de vote en Géorgie et dans d’autres États, DeSantis s’interroge «sur toutes les autres juridictions dans lesquelles vous vous trouvez et qui ont, citation, des lois plus restrictives». Il nomme la Chine et Cuba comme deux marchés qui ne sont pas connus pour impressionner les surveillants de Freedom House. De belles entreprises que vous avez là-bas, dit-il. Dommage si un retour de bâton contre deux poids deux mesures devait venir pour eux.

Cette entreprise américaine se nouera des nœuds éthiques dans les années à venir semble sinistrement prévisible. Si les clients, les recrues potentielles et même les investisseurs veulent une bonne citoyenneté d’entreprise, ce serait d’étranges moralistes de limiter cette demande aux frontières nationales. Et une fois que les actions mondiales des entreprises seront examinées de près, celles aussi vastes et nombreuses qu’Amazon et Delta Air Lines vont faire fi des normes qu’elles se fixent maintenant. Le silence face à l’injustice est sans aucun doute ridicule et peut-être aussi une mauvaise affaire. Mais la justice sélective et la tache d’hypocrisie pourraient être encore pires. Il y avait une raison au tact politique de la génération précédente de PDG, et ce n’était pas un conservatisme uniforme de leur part.

Il y a d’autres raisons de douter que la phase activiste de l’entreprise américaine, et donc son éloignement du parti républicain, durera. Pour l’instant, la substance du libéralisme des PDG est civique: c’est la justice raciale et le droit de vote électoral qui exercent le plus les patrons. Des causes précieuses, certes, mais aussi agréablement peu coûteuses. C’est lorsque la définition de la vertu s’élargit aux questions de fiscalité, de règlement des salaires et de droits syndicaux que les cadres vont regretter d’avoir fait de l’éthique ainsi que de rendre la mesure de leur travail.

Pour avoir une idée de la profondeur de la conscience d’entreprise, il est juste de se renseigner sur sa localisation jusqu’à il y a environ cinq minutes. Oui, l’interdiction de voyager des musulmans de 2017 a provoqué une certaine dissidence de la direction, principalement dans le secteur de la technologie. Lorsque Donald Trump a télégraphié son refus de se soumettre à une défaite électorale – pas de bluff, comme il s’est avéré -, certains C-suites ont pris la parole. Dans un style éclatant, Nike a également soutenu l’athlète Colin Kaepernick après avoir pris le genou contre le racisme.

Dans la ronde, cependant, les grandes entreprises étaient une image de docilité tout au long de ce qui était probablement la présidence la plus controversée depuis la guerre civile. Même si le siège du Capitole du 6 janvier était vraiment une épiphanie morale pour les entreprises, les réductions d’impôts et la déréglementation ont acheté un silence étrange jusque-là. Il est fantaisiste de penser qu’ils n’obtiendront pas un effet similaire à l’approche de 2024. Que ce soit ou non DeSantis, un républicain qui se lance dans cette élection en s’engageant à annuler l’augmentation de l’impôt sur les sociétés évoquée par le président Joe Biden ne se battra pas pour les donateurs du secteur privé. Et rien de tout cela ne tient compte d’un virage du sentiment public contre la gauche culturelle avant cette date.

Même maintenant, ce n’est guère comme si le parti cherchait des liquidités d’entreprise. Vous ne sauriez pas, d’après le brouhaha récent, que des entreprises aussi tournées vers le public que T-Mobile ont rempli les coffres républicains en février, juste un mois après le siège. Il convient aux deux parties de la prétendue faille entre le Grand Old Party et les grandes entreprises de jouer sa sévérité. Les politiciens gagnent de la bonne foi populiste; les marques s’attachent à une nouvelle Maison Blanche et à une génération d’acheteurs consciencieux. Il y a des combats, ce qui n’est pas rien. L’erreur est de le confondre avec un pugilisme authentique.

S’il n’y a rien de définitif dans le lien républicain avec les affaires, il n’y a rien de nouveau dans le lien démocrate. Comme à sa manière, Gore Vidal a exagéré quand il a décrit l’Amérique comme un système à parti unique, mettant en vedette le Property Party, «avec deux ailes droites: une démocrate, une républicaine». Pourtant, à un degré qui pourrait être unique parmi le centre-gauche mondial, les démocrates ne sont pas seulement favorables aux entreprises, mais imprégnés par les entreprises. Il n’y a pas de réponse travailliste britannique ou socialiste française à la fluidité des mouvements entre les administrations du parti et la haute finance en particulier.

Loin de réussir une capture historique de l’Amérique corporative, le gouvernement de Biden est, en fait, moins aromatisé à Wall Street que celui de Bill Clinton ou de Barack Obama. Les affaires font génuflexion à son parti et à ses mœurs parce qu’il est au pouvoir, et non à cause d’un réalignement historique. Attendez-vous à ce que la loyauté change au plus tard par rapport à l’électorat.

janan.ganesh@ft.com

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