Le ministre de la Justice de l’Alberta menace de fermer et de remplacer la police de Lethbridge suite à un scandale d’espionnage

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EDMONTON – Le ministre de la Justice de l’Alberta a donné au service de police de Lethbridge, qui est impliqué dans un scandale d’espionnage impliquant un ancien ministre néo-démocrate, quelques semaines pour remettre de l’ordre dans sa maison ou il pourrait faire remplacer la force par une autre.

Dans des lettres envoyées au chef de la police Shahin Mehdisadeh, à Robert Van Spronsen, président de la Commission de police de Lethbridge, et au maire Chris Spearman, le ministre de la Justice Kaycee Madu dit qu’il a de «très sérieuses préoccupations» au sujet du service de police et en a informé le chef et le président ces préoccupations lors d’un appel téléphonique du 9 mars.

«Je vous ai exprimé à vous deux (Mehdisadeh et Van Spronsen) mes préoccupations importantes, découlant d’une série d’événements négatifs, qui m’ont amené à remettre en question ma confiance dans la capacité du LPS à fournir des services de police adéquats et efficaces aux citoyens de Lethbridge. », Disent les lettres.

Dans les lettres, rapportées pour la première fois par CBC Calgary et datées du 22 mars, Madu dit aux trois destinataires qu’il souhaite un rapport écrit détaillant un plan pour «des changements importants au sein de la LPS» sur son bureau d’ici le 16 avril 2021. Il devrait inclure des échéanciers et des points de contrôle. sur l’avancement des travaux et une stratégie de communication pour tenir les citoyens de Lethbridge au courant des développements, disent les lettres.

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La lettre de Madu indique également qu’il y a des changements nécessaires concernant «le recrutement, la formation, la surveillance, la discipline et la transparence» au sein des forces de police.

S’il ne le reçoit pas – ou s’il ne voit pas «de preuves de progrès par rapport à la mise en œuvre de ce plan» – Madu dit qu’il devra «vraiment envisager» d’invoquer l’article 30 de la loi sur la police.

Cela donne au ministre provincial de la Justice le pouvoir de forcer les conseils locaux à réformer la police ou, si cela ne lui satisfait pas, de nommer un corps de police pour servir la ville ou de «faire toute autre chose nécessaire pour créer une police adéquate et efficace. service au sein de la municipalité. »

Madu a déclaré aux journalistes à l’Assemblée législative de l’Alberta mercredi après-midi que cela pourrait inclure la présence de la GRC ou d’un autre corps de police municipal. Madu s’est décrit comme le «plus grand fan» des forces de l’ordre, mais a déclaré qu’il n’hésiterait pas à demander des comptes à la police.

Le service de police de Lethbridge, une ville de près de 100000 habitants dans le sud de l’Alberta, a été impliqué dans un scandale impliquant Shannon Phillips, membre néo-démocrate de la législature qui était, avant l’arrivée au pouvoir des conservateurs unis en 2019, le ministre de l’Environnement sous Rachel Notley.

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Phillips n’a pas répondu à la demande de commentaires du National Post avant la date limite.

Dans un communiqué, la police de Lethbridge a déclaré qu’elle travaillait sur un «plan d’action au cours des derniers mois pour résoudre les problèmes soulevés par ces affaires passées troublantes».

«Nous sommes convaincus que le Service est sur la bonne voie pour corriger les comportements passés et restaurer la confiance du public», indique le communiqué.

En juin 2020, deux agents, le gend. Keon Woronuk et le Sgt. Jason Carrier, a admis avoir enfreint un certain nombre de dispositions des règlements de police provinciaux, remontant à avril 2017.

En avril 2017, lors d’un dîner à Lethbridge, les deux agents ont entendu Phillips discuter de la zone de Castle Park et des désignations potentielles en tant que parc provincial.

Carrier a pris une photo de Phillips et d’autres personnes, puis a envoyé la photo à Woronuk, qui est venu au restaurant. Les deux policiers, amateurs de pêche et de chasse, se sont opposés à d’éventuelles restrictions si la zone devenait un parc.

Woronuk a admis plus tard qu’il avait ensuite suivi l’une des personnes qui avaient été avec Phillips et avait fait fonctionner leur plaque d’immatriculation.

«Le gend. Woronuk admet qu’il n’avait aucune raison légale de mener sa recherche au CIPC et qu’il était motivé à le faire par ses opinions personnelles et politiques », selon une déclaration commune.

Woronuk a également déclaré avoir publié la photo, en utilisant un faux nom, sur Facebook avec la légende «L’hypocrite préféré de tous». Phillips a déposé une plainte en avril 2017 concernant la photographie, qui a fait l’objet d’une enquête du service de police de Calgary en 2017 et de la police de Medicine Hat en 2018, ce qui a finalement conduit à des accusations disciplinaires contre Woronuk et Carrier.

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Lorsque la nouvelle a été annoncée en juillet 2020 selon laquelle les deux hommes avaient été rétrogradés, Phillips a exigé un enquêteur hors de la province et le ministre de la Justice de l’époque, Doug Schweitzer, a ordonné à l’Alberta Serious Incident Response Team (ASIRT), qui enquête sur les fautes graves de la police, de regardez dedans.

En août 2020, Phillips a également interjeté appel des mesures disciplinaires infligées aux deux officiers de Lethbridge.

En janvier 2021, le Law Enforcement Review Board, qui entend ces appels, a conclu que «le processus d’enquête et de traitement de la plainte (de Phillips) était entaché, imparfait et manifestement inadéquat» et a accueilli l’appel.

Puis, en février 2021, ASIRT a commencé à enquêter sur les «recherches potentiellement non autorisées» qui ont eu lieu entre janvier 2018 et novembre 2018 et a révélé des informations privées sur Phillips, ont confirmé ses avocats. C’est la deuxième de deux enquêtes ASIRT.

Mehdisadeh a déclaré que la force coopérait avec ASIRT, mais a exhorté les gens à ne pas se précipiter pour juger les actions des officiers.

«Je n’aime pas juger les gens. Je ne pense pas que les êtres humains aient le droit de juger les autres êtres humains. Seul Dieu nous juge », a-t-il dit.

Avec des reportages supplémentaires de la Presse canadienne, du Calgary Herald et du Edmonton Journal

• Courriel: tdawson@postmedia.com | Twitter: Tylerrdawson