Le ministre britannique de la Santé démissionne après avoir enfreint les règles COVID en embrassant un assistant

LONDRES (Reuters) – Le ministre britannique de la Santé, Matt Hancock, a démissionné samedi après avoir été surpris en train d’enfreindre les règles du COVID-19 en embrassant et en embrassant un assistant dans son bureau, provoquant la colère de ses collègues et du public qui vivaient en détention.

Dans le dernier scandale qui a secoué un gouvernement qui a supervisé l’un des plus hauts bilans officiels de la pandémie, Hancock a écrit au Premier ministre Boris Johnson pour démissionner, affirmant qu’il avait laissé tomber les gens.

Un nombre croissant de ses collègues législateurs conservateurs l’avaient appelé en privé après que le journal Sun a publié vendredi des photos du ministre marié embrassant une femme qu’il avait nommée à un poste financé par les contribuables pour examiner son ministère.

« Ceux d’entre nous qui établissent ces règles doivent les respecter et c’est pourquoi je dois démissionner », a déclaré le joueur de 42 ans dans une vidéo sur Twitter.

Hancock avait été au centre de la lutte du gouvernement contre la pandémie, apparaissant régulièrement à la télévision pour dire aux gens de suivre des règles strictes et de défendre son département contre les critiques de sa réponse à la crise.

Il sera remplacé par Sajid Javid, un ancien ministre des Finances possédant une vaste expérience gouvernementale mais nouveau dans le domaine de la santé. Javid a été contraint de quitter le Trésor au début de 2020 lorsqu’il a perdu une bataille de pouvoir avec l’allié le plus ancien de Johnson, Dominic Cummings.

Il sera chargé d’aider les services de santé publics à se remettre de la pandémie et de faire face à toute future vague d’infection. Les cas ont commencé à augmenter le mois dernier.

Le départ de Hancock marque également un embarras pour Johnson après avoir déclaré vendredi qu’il avait accepté les excuses de Hancock et considéré que l’affaire était close.

Il a déclaré samedi qu’il était désolé de recevoir sa démission.

« Vous devriez être extrêmement fier de votre service », a-t-il écrit en réponse à Hancock. « Je vous suis reconnaissant de votre soutien et je pense que votre contribution à la fonction publique est loin d’être terminée.

Le Sun avait montré Hancock embrassant l’assistant dans son bureau le mois dernier, à un moment où il était contraire aux règles pour les gens d’avoir des contacts intimes avec une personne en dehors de leur foyer.

IL EST TEMPS DE PARTIR

Les législateurs conservateurs ont déclaré que beaucoup d’entre eux avaient dit au parti qu’ils ne pouvaient plus le soutenir.

Le parti travailliste d’opposition s’était également demandé si Hancock avait enfreint le code ministériel : la femme, une amie de longue date, avait été nommée directrice non exécutive pour contrôler le fonctionnement de son département.

Les médias ont déclaré samedi qu’elle avait maintenant démissionné.

Le leader travailliste Keir Starmer a déclaré sur Twitter que Hancock avait raison de démissionner, mais a ajouté: « Boris Johnson aurait dû le limoger. »

Avec 128 000 décès et l’une des contractions économiques les plus profondes jamais enregistrées, la Grande-Bretagne a été bouleversée par la pandémie et Hancock avait été fortement critiqué. Au cours des premiers mois, son service a eu du mal à fournir des équipements de test et de protection au personnel hospitalier traitant les patients.

Cependant, le gouvernement a été stimulé par un déploiement rapide des vaccins, avec 84% des adultes ayant reçu une dose et 61% les deux, bien devant la plupart des pays.

Alors que les cas ont commencé à augmenter – jusqu’à 18 000 samedi – les vaccins semblent avoir affaibli le lien entre les infections et les décès et la plupart des restrictions pourraient être levées d’ici le 19 juillet.

Malgré l’amélioration de la situation, les révélations autour de Hancock avaient suscité des accusations d’hypocrisie. Ils ont également ravivé l’accusation selon laquelle le gouvernement de Johnson est en proie au copinage.

Hancock avait salué l’année dernière la démission d’un scientifique senior qui avait enfreint les restrictions de la même manière. Il avait également été blâmé pour avoir attribué des contrats COVID à des entreprises ayant des liens étroits avec le gouvernement. Il avait dit qu’il fallait agir vite.

Son cas a également fait écho à un incident de l’année dernière lorsque Cummings a enfreint les règles de verrouillage. La décision de Johnson de le retenir a déclenché la fureur à travers le pays et a nui à la réputation du gouvernement.

À cette occasion, les ministres et les législateurs ont exprimé leur soutien à Cummings dans un effort coordonné. En revanche, peu ou pas du tout ont défendu Hancock samedi.

Une source à Downing Street a déclaré que Hancock n’avait pas été contraint de démissionner. Il a déclaré dans sa lettre à Johnson qu’il voulait s’excuser auprès de sa famille et passer du temps avec ses enfants.