Le ministère américain de la Justice lance une enquête environnementale sur l’élimination des eaux usées de l’Alabama

WASHINGTON, 9 novembre (Reuters) – Le ministère américain de la Justice a lancé mardi une enquête de justice environnementale pour déterminer si les pratiques d’élimination des eaux usées de l’Alabama discriminent certains résidents noirs et mettent leur santé en danger.

L’enquête, qui sera dirigée par la division des droits civils du ministère de la Justice, se concentrera sur le ministère de la Santé publique de l’Alabama (ADPH) et le ministère de la Santé du comté de Lowndes.

C’est la première fois dans l’histoire que le ministère de la Justice lance une enquête sur la justice environnementale Titre IV sur l’un des bénéficiaires de subventions du ministère.

En vertu de la loi américaine sur les droits civils, il est interdit aux gouvernements locaux et autres entités qui reçoivent des subventions fédérales de discriminer sur la base de la race, de la couleur ou de l’origine nationale.

« L’assainissement est un besoin humain fondamental, et personne aux États-Unis ne devrait être exposé à un risque de maladie ou d’autres dommages graves en raison d’un accès inadéquat à une gestion sûre et efficace des eaux usées », Kristen Clarke, procureure générale adjointe des droits civils du ministère de la Justice. Division, dit.

Certains des effets néfastes sur la santé des résidents noirs exposés aux eaux usées brutes dans le comté de Lowndes incluent des infections par les ankylostomes, a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse.

Les résidents ne sont pas raccordés aux réseaux d’égout municipaux parce qu’ils vivent dans des zones rurales non constituées en municipalité et, à ce titre, dépendent de fosses septiques privées dans un sol argileux perméable.

Clarke a déclaré que le ministère de la Justice avait reçu des allégations au nom des résidents du comté alléguant que les Lowndes et les services de santé de l’État étaient conscients des risques pour la santé mais n’avaient pas fait ce qui était nécessaire pour éliminer en toute sécurité les eaux usées brutes. « Les autorités sanitaires nationales et locales sont tenues, en vertu des lois fédérales sur les droits civils, de protéger la santé et la sécurité de tous leurs résidents », a-t-elle déclaré.

Dans un e-mail à Reuters, le département de la santé de l’Alabama a déclaré qu’il examinait les informations fournies par le ministère de la Justice et qu’il ne pouvait pas commenter pendant que l’enquête était en cours, ajoutant: « ADPH s’engage à coopérer avec les agences d’enquête pour que cette affaire soit résolue le plus rapidement possible. que possible. »

Invité à commenter, le département de la santé du comté de Lowndes a dirigé Reuters vers le département de la santé de l’État.

Selon Clarke, le comté de Lowndes, situé entre Selma et Montgomery, est une région à prédominance noire et à faible revenu avec un revenu médian moyen de seulement 30 000 $.

Reportage de Sarah N. Lynch; reportage supplémentaire par Ismail Shakil à Bengaluru ; édité par Mark Heinrich

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