Le Michigan se fraye un chemin parmi les quatre premiers des éliminatoires de football universitaire, rejoignant la Géorgie, l’Alabama et Cincinnati
La première victoire du Michigan sur son rival Ohio State en 10 ans a ouvert la voie aux Wolverines pour leur première apparition dans les éliminatoires du football universitaire.
Après avoir bouleversé les Buckeyes 42-27 à la Grande Maison samedi, les Wolverines sont n°2 du dernier classement du comité de sélection, publié mardi soir. Le classement final, déterminant les quatre équipes qui participeront aux deux demi-finales du CFP le soir du Nouvel An, sera publié dimanche à midi HE sur ESPN.
Invaincue, la Géorgie est restée n°1 pour la cinquième semaine consécutive, suivie du Michigan, de l’Alabama, de Cincinnati et de l’Oklahoma State.
Tant que le Michigan bat le n ° 13 de l’Iowa lors du match de championnat Big Ten de samedi à Indianapolis, il devrait jouer une demi-finale du CFP au Goodyear Cotton Bowl Classic ou au Capital One Orange Bowl.
La Géorgie a atteint 12-0 pour la première fois depuis sa dernière saison de championnat national en 1980 avec une victoire de 45-0 à Georgia Tech samedi. Les Bulldogs affrontent l’Alabama lors du match de championnat SEC de samedi à Atlanta. La Géorgie pourrait entrer dans le CFP même si elle perd contre le Crimson Tide en raison de sa domination cette saison.
« Je ne vois pas en quoi cela a quelque chose à voir avec quoi que ce soit », a déclaré l’entraîneur des Bulldogs Kirby Smart. « J’ai dit toute ma carrière que gagner les championnats SEC est presque aussi difficile, parce que les années que j’ai passées en Alabama, on pourrait dire que gagner le championnat SEC était tout aussi difficile que d’essayer de gagner un championnat national, et c’est l’un des nos objectifs. Nous voulons le mettre sur ce mur dans [the team meeting room] et pour ce faire, vous devez gagner la SEC. C’est ce sur quoi nous nous concentrons. »
Le classement du Crimson Tide est resté inchangé après une nouvelle victoire plus serrée que prévu, 24-22 en quatre prolongations à Auburn dans l’Iron Bowl. L’Alabama, le champion national en titre, a remporté chacun de ses trois derniers matchs SEC par sept points ou moins.
Cincinnati, qui tente de devenir la première équipe d’une conférence du Groupe des 5 à écraser le CFP, affronte le n ° 21 Houston à domicile lors du match de championnat AAC de samedi sur ABC.
Les Cowboys, après une victoire 37-33 contre l’Oklahoma à Bedlam samedi, ont leur meilleur classement cette saison. Si Oklahoma State bat le n ° 9 Baylor lors du match pour le titre Big 12 de samedi sur ABC, il pourrait dépasser les Bearcats invaincus, ou entrer dans le top quatre si l’Alabama ou Cincinnati perd.
« Il y a eu beaucoup de discussions, mais il est difficile de dire comment cela est tombé à trois, quatre et cinq », a déclaré le président du comité de sélection, Gary Barta, directeur sportif de l’Iowa, lors de l’émission de publication du classement ESPN.
Avec une seule défaite contre les Bearcats, Notre Dame est n ° 6, suivie par Ohio State, Ole Miss, Baylor et Oregon. Les Fighting Irish, qui ont perdu leur entraîneur Brian Kelly contre LSU lundi, ne joueront pas ce week-end et devront attendre de voir comment les choses évoluent avec les autres prétendants.
« Je pense que cette équipe est vraiment bien positionnée », a déclaré mardi le directeur sportif de Notre Dame, Jack Swarbrick. « Je crois que nous sommes l’une des quatre meilleures équipes du pays. Les résultats cumulés de nos quatre ou cinq derniers matchs, je pense, sont convaincants. Je pense que nous pouvons jouer avec n’importe qui dans le pays en ce moment. »
Les situations d’entraînement peuvent être prises en compte dans la discussion après les matchs de la semaine prochaine, a déclaré Barta lors de l’émission.
« Le comité était évidemment au courant de tous les changements d’entraîneurs », a-t-il ajouté. « Pour cette semaine, cependant, cela ne s’appliquait pas. »
Les Buckeyes ont perdu cinq places après avoir perdu contre le Michigan pour la deuxième fois seulement au cours des 17 dernières rencontres. L’Oklahoma a chuté de quatre places au n ° 14 après être tombé face aux Cowboys, et Texas A&M a chuté de 10 places au n ° 25 après avoir perdu 27-24 à LSU en difficulté.
Le Kentucky a rejoint le classement au n ° 23, et la Louisiane est classée pour la première fois cette saison, au n ° 24. L’UTSA et le Wisconsin, auparavant invaincus, qui étaient n ° 14 il y a une semaine, sont sortis du classement.
La sortie des Badgers pourrait éventuellement blesser les Irlandais, car Notre-Dame compte sur sa victoire de septembre contre le Wisconsin pour améliorer son classement final.