Le manque de volonté de la Commission de trouver des textos avec le patron de Pfizer est un signal d’alarme – EURACTIV.fr

Le Médiateur européen a sévèrement critiqué l’exécutif européen pour sa réponse aux textes entre la présidente de la Commission Ursula von der Leyen et le PDG du géant pharmaceutique Pfizer, Albert Bourla, et a confirmé la conclusion de mauvaise administration.

« La réponse de la Commission à mes conclusions n’a pas répondu à la question fondamentale de savoir si les messages texte en question existent ni n’a fourni de clarté sur la manière dont la Commission répondrait à une demande spécifique d’autres messages texte », a déclaré Emily O’Reilly dans un communiqué publié le Jeudi (14 juillet).

La déclaration d’O’Reilly, le Médiateur européen, porte sur la réponse de la Commission à une demande d’accès aux SMS entre Bourla, PDG de Pfizer, et la présidente de la Commission, von der Leyen.

« Le traitement de cette demande d’accès aux documents laisse la regrettable impression d’une institution de l’UE qui n’est pas ouverte sur des questions d’intérêt public important », a ajouté le Médiateur.

O’Reilly a donc confirmé ses conclusions antérieures de mauvaise administration et a recommandé aux institutions de l’UE d’enregistrer les messages liés au travail à la suite de l’affaire.

Les SMS en question ont été envoyés alors que l’UE obtenait des contrats de vaccins COVID-19, ainsi que lors d’un différend avec le rival de Pfizer, AstraZeneca, mais la Commission a affirmé qu’elle ne les avait pas « identifiés » et enregistrés à la demande d’un journaliste.

Le New York Times a rendu compte pour la première fois des textes en avril 2021. Cela a abouti à une plainte auprès d’O’Reilly, qui a rendu son verdict clair le 28 janvier 2022, soulignant que la Commission européenne doit «faire une recherche plus approfondie des messages pertinents. ”

Le 29 juin, la réponse de la Commission a été publiée, révélant que la recherche des SMS n’avait « donné aucun résultat », pour reprendre les mots de la commissaire à la transparence, Věra Jourová.

La Commission a déclaré qu’elle s’estimait également conforme à la législation sur l’accès aux documents, impliquant ainsi qu’elle n’était pas obligée de conserver une trace des textes.

De l’avis d’O’Reilly, la réponse de la Commission signée par Jourová « n’a pas précisé si elle avait recherché directement et correctement les SMS et si non, pourquoi pas ».

Un appel au réveil à toutes les institutions de l’UE

Dans sa réponse, O’Reilly a déclaré que personne ne doute que les SMS relèvent du règlement de l’UE sur l’accès aux documents puisqu’ils concernent « les politiques, les activités et les décisions relevant de la sphère de responsabilité de l’institution », comme l’exige le régulation.

Elle poursuit en se félicitant que la Commission l’ait reconnu dans sa réponse.

Cependant, « malgré cette reconnaissance, la Commission exclut, dans la pratique, les SMS du champ d’application du règlement 1049/2001 », lit-on dans la déclaration d’O’Reilly.

Cette déclaration fait suite à de nouvelles critiques récentes de l’interprétation interne par la Commission du règlement sur l’accès aux documents. Les enquêtes menées en mars par la salle de rédaction indépendante Follow the Money ont montré que des fonctionnaires de la Commission européenne ont qualifié de « vagues » les règles de l’institution sur les documents à enregistrer et ont demandé l’inclusion des messages instantanés.

Selon O’Reilly, il est grand temps que les SMS soient enregistrés par toutes les institutions de l’UE comme une forme de communication moderne largement utilisée.

« L’accès du public aux SMS liés au travail est un nouveau domaine pour l’administration de l’UE, qui doit être abordé de manière approfondie et de bonne foi. Cette enquête est un signal d’alarme pour toutes les institutions de l’UE », a-t-elle déclaré.

Recommandations pour l’avenir

L’affaire étant désormais close, la procédure a incité le Médiateur à élaborer des recommandations pour « guider l’administration de l’UE dans l’enregistrement des SMS et des messages instantanés à l’avenir ».

Il s’agit notamment de reconnaître les textes et les messages instantanés liés au travail en tant que documents de l’UE, de mettre en place des solutions technologiques pour faciliter l’enregistrement de ces messages et de donner au personnel de l’établissement des instructions claires sur la manière d’enregistrer les messages.

Il recommande également que, lorsqu’il s’agit d’accéder à des documents, « tous les emplacements où de tels messages pourraient être stockés, y compris les appareils électroniques utilisés par le personnel, et aider le personnel susceptible de détenir de tels messages » soient pris en compte.

Bien que cela puisse aider, une autre option consiste à mettre à jour la législation actuelle, qui remonte au début du siècle, lorsque de nombreuses formes modernes de communication n’étaient pas encore utilisées.

« La législation actuelle a deux décennies et a besoin d’une refonte en profondeur pour garantir à nos citoyens leurs droits fondamentaux », a déclaré l’eurodéputé socialiste Evin Incir lors d’un débat parlementaire sur la transparence avec la commissaire Jourová en mars.

[Edited by Nathalie Weatherald]