Le mandat de vaccin de Biden pour les travailleurs fédéraux fait face à un avenir incertain
Une décision du tribunal de district fédéral du Texas vendredi qui a annulé le droit de la Maison Blanche d’appliquer son mandat de vaccin COVID-19 pour les travailleurs fédéraux devrait être confirmée en appel, selon des experts juridiques.
Le mandat est le dernier d’une série d’ordonnances de vaccination de l’administration Biden à être testées par rapport aux limitations légales du pouvoir exécutif. L’exigence, énoncée dans un décret exécutif du 9 septembre, stipulait que certains travailleurs non exemptés des agences exécutives devraient être complètement vaccinés d’ici le 22 novembre, sous peine de perdre leur emploi.
La décision intervient après que la Cour suprême a interrompu l’application d’un mandat distinct pour les grands employeurs privés qui aurait été administré par l’Administration de la sécurité et de la santé au travail.
« Compte tenu de la composition de la Cour d’appel du 5e circuit et de la récente décision de la Cour suprême interdisant la norme temporaire d’urgence de l’OSHA, il semble peu probable qu’un appel de l’injonction soit finalement couronné de succès », a déclaré Brian Akin Gump Strauss Hauer & Feld, partenaire du travail et de l’emploi. Patterson a déclaré à Yahoo Finance, faisant référence à la composition conservatrice de la cour d’appel qui traite les appels des décisions des tribunaux de district au Texas, en Louisiane et au Mississippi. « En l’absence d’action du Congrès, je ne crois pas que le mandat va survivre. »
Le 13 janvier, la Cour suprême des États-Unis a empêché la Maison Blanche d’appliquer l’autre mandat ciblant les grands employeurs privés et leurs travailleurs. Le mandat, initialement prévu pour entrer en vigueur le 4 janvier, a ordonné à l’OSHA d’appliquer une règle de vaccination ou de test aux employeurs, qui à son tour devait toucher environ 84 millions de travailleurs américains. À l’inverse, la Cour a statué qu’un autre mandat administratif imposant la vaccination aux travailleurs de la santé pouvait être appliqué sur la base de l’autorité que le Congrès a accordée aux Centers for Medicare et Medicaid par l’intermédiaire du ministère de la Santé et des Services sociaux.
La décision du Texas, a déclaré Patterson, « s’aligne étroitement sur la justification de la Cour suprême pour interdire la règle d’urgence de l’OSHA » en ce que la décision de se faire vacciner ne constitue pas une conduite sur le lieu de travail que le président ou l’OSHA a le pouvoir de réglementer. De même, a-t-il dit, le tribunal du Texas a statué que le président peut réglementer la conduite sur le lieu de travail des employés de l’exécutif, mais pas leur conduite en général.
Les avocats Benjamin Noren, président associé du groupe du travail et de l’emploi de Davidoff Hutcher & Citron, et Leigh Nason, coprésident du groupe des programmes de conformité des contrats fédéraux d’Ogletree Deakins, ont convenu que le 5e circuit est un endroit peu probable pour que l’administration Biden gagne son appel. .
Cependant, selon Noren, ni la justification de la Cour suprême pour refuser l’application du mandat des grands employeurs, ni son raisonnement pour l’application du feu vert au mandat des travailleurs de la santé, ne devraient affecter les conclusions du 5e circuit.
« C’est une question juridique complètement différente », a déclaré Noren à propos de la controverse sur le mandat des travailleurs fédéraux.
Il fait également valoir que le juge du tribunal de district Jeffrey Brown a étendu une loi sur laquelle s’appuyait sa décision en ajoutant le mot « lieu de travail » dans son libellé qui stipule spécifiquement que le président peut « prescrire des règlements pour la conduite des employés de l’exécutif ».
Nason souligne une autre distinction séparant l’analyse juridique dans le mandat des travailleurs fédéraux des mandats des employeurs privés. Le gouvernement, explique-t-elle, est chargé de garantir à ses employés des considérations de procédure régulière qui ne sont pas imposées aux employeurs privés. « C’est un ensemble de règles différent », a-t-elle déclaré. Les employés publics, par exemple, ont droit à une audience lorsqu’ils sont confrontés à un licenciement potentiel.
On ne sait toujours pas si l’appel de l’administration auprès du 5e circuit sera accéléré et si l’affaire finira par se retrouver devant la Cour suprême.
Un facteur qui pourrait empêcher le cas de recevoir le traitement accéléré que les cas OSHA et CMS ont reçu est qu’avec environ 3,5 millions de travailleurs fédéraux, cela affecte moins d’employés américains. Une autre est que son délai initial, respecté par 95% des travailleurs fédéraux, bien que prolongé, est déjà dépassé.
« Je doute que l’appel se déplace aussi rapidement que l’affaire OSHA », a déclaré Noren. « Le cas de l’OSHA impliquait une date limite approchant à grands pas pour exiger des vaccinations, alors qu’ici, les travailleurs fédéraux devaient déjà se faire vacciner avant le 22 novembre 2021. »
Patterson a déclaré qu’il ne serait pas surprenant de voir des cas similaires déposés dans des circuits plus libéraux. Une scission entre les tribunaux sur la question pourrait également aider à ce qu’elle soit traitée par la Haute Cour.
« Qui sait si la Cour suprême s’en saisirait en cas d’urgence », a déclaré Nason.
Sinon, a-t-elle expliqué, le tribunal aurait tendance à ne se saisir de l’affaire que s’il y avait une division des décisions entre les tribunaux inférieurs ou si une question fédérale était en jeu.
Tous les cas contestant les mandats de l’administration prendront du temps pour résoudre leurs problèmes fondamentaux. Jusqu’à présent, les affaires n’ont traité que de la probabilité de succès de chaque mandat une fois que tous les mérites de chaque affaire ont été décidés par un juge ou un jury.
« Il va falloir beaucoup de temps pour se rendre au procès », a déclaré Patterson.
Alexis Keenan est journaliste juridique pour Yahoo Finance. Suivez Alexis sur Twitter @alexiskweed.
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