Le long vivaneau des Patriots et le lieutenant de la marine Joe Cardona parlent de football et de l’initiative du Memorial Day


Joe Cardona est un patriote à plus d’un titre. Le long vivaneau est devenu l’un des plus hauts repêchés à son poste dans l’histoire de la NFL lorsque les Patriots de la Nouvelle-Angleterre l’ont sélectionné au cinquième tour du repêchage de la NFL 2015, mais Cardona sert également dans l’armée. Le diplômé de l’Académie navale est un lieutenant actuel dans les réserves navales américaines et reste prêt pour l’action en dehors du terrain.

« Je ne m’attendais jamais à avoir l’opportunité de jouer dans la NFL », a déclaré Cardona à CBS Sports cette semaine. « J’ai grandi à San Diego, j’ai grandi autour de la Marine et du Corps des Marines, donc pour moi, avoir l’opportunité quand j’ai été recruté pour jouer au football à la Naval Academy était un rêve devenu réalité. »

La volonté de Cardona de rester préparé lui a grandement profité tout au long de sa vie. Le natif de Californie a mis son esprit au service, mais espérait également une carrière de footballeur professionnel même s’il faudrait que les étoiles s’alignent pour qu’il vive son rêve dans la NFL.

« Tout au long de mes deux dernières années de football universitaire, j’ai commencé à réaliser que j’avais le talent pour jouer dans la NFL », a déclaré Cardona. « C’était juste de savoir si j’aurais l’opportunité à ce moment-là. J’ai décidé de me positionner pour me préparer physiquement et si l’occasion se présentait, je serais prêt. En fin de compte, beaucoup de choses étaient liées au timing, à l’opportunité de jouer. au niveau de la NFL et maintenant des années plus tard, je suis en train de vivre les deux rêves. « 

Cardona est tranquillement l’un des joueurs les plus fascinants de la NFL. Non seulement il a bien représenté l’armée, mais il a également connu le succès dans la NFL. Il a disputé 96 matchs en carrière et a également aidé les Pats à remporter le Super Bowl LI et LIII, faisant de lui le deuxième joueur de la Marine – derrière le légendaire quart-arrière Roger Staubach – à remporter le grand match. Ce fut un voyage construit sur un travail acharné, car Cardona a même dû effectuer des quarts de travail de 24 heures à l’école préparatoire de l’Académie navale au cours de sa saison recrue.

« Mon année recrue a été beaucoup plus chargée », a ri Cardona. «La semaine de la NFL commence le mercredi, donc généralement l’entraîneur me donnait un laissez-passer le lundi pour les jours de cinéma tant que je travaillais sur le film en moi-même et dans mon entraînement. Mais oui, j’avais l’habitude de faire des quarts de travail de 24 heures le mardi. Beaucoup de choses étaient vraiment différentes de celles de mes autres coéquipiers (horaires) – beaucoup plus chargées à bien des égards – mais je ne savais pas de différence. Je viens de terminer mes études à l’Académie navale où tout est occupé le temps, et pour moi, il suffit de mettre un pied devant l’autre et de s’occuper des affaires des deux côtés. Heureusement, j’y ai survécu, heureusement. Avec le recul, sept ans plus tard, c’est comme wow. C’était joli difficile pour dire le moins. Mais je suis reconnaissant de l’avoir fait. « 

Les Patriots étaient l’endroit idéal pour atterrir, car l’entraîneur-chef Bill Belichick a favorisé un environnement de succès fondé sur la discipline. C’est trop pour certains joueurs, car d’anciens patriotes ont décrit leur séjour à Foxborough comme «militariste». Nous avons demandé à Cardona si jouer au football en Nouvelle-Angleterre, c’était comme être dans l’armée.

« Eh bien, vous pouvez croire au gars qui a l’expérience des deux que c’est un environnement discipliné, mais il n’est en aucun cas proche d’un environnement militaire », a déclaré Cardona. «En fin de compte, nous avons un objectif, nous avons une mission singulière – il y a donc des parallèles. Mais lorsque vous réduisez le travail qui est exigé des militaires qui portent l’uniforme chaque jour et la difficulté et l’énormité de ce que cela implique. signifie servir et comparer cela à un emploi dans la NFL … aussi réglementé que cela puisse paraître, nous ne pouvons pas échapper au fait que nous jouons à un jeu de garçon à la fin de la journée. « 

Cardona admet qu’il y a des similitudes, mais ce n’est pas juste pour les hommes et les femmes qui servent notre pays de comparer leurs sacrifices à ceux des athlètes professionnels. La manière apparemment stricte de diriger Belichick a certainement quelque chose à voir avec son père, Steve, qui a servi pendant la Seconde Guerre mondiale et a été entraîneur à la Marine pendant plus de trois décennies. Pour cette raison, Cardona et l’entraîneur Belichick ont ​​un lien.

« Ouais, je dirais que nous avons tous deux été vraiment élevés et développés dans cet état d’esprit de la Marine », a déclaré Cardona. « Pour moi, étant allé à l’Académie navale, je vois chaque jour dans notre bâtiment des parallèles qui me rappellent Annapolis, me rappellent l’Académie navale de la manière dont nous nous entraînons et nous préparons, et cela a toujours été une chose réconfortante pour moi bien sûr. « 

Pour ceux comme Belichick et Cardona, ce long week-end et le Memorial Day revêtent une importance différente, c’est pourquoi ce dernier s’est associé à USAA, partenaire officiel de la NFL Salute to Service, pour promouvoir une campagne spéciale du Memorial Day. En souvenir des plus de 645000 membres du service militaire qui ont donné leur vie dans un conflit militaire au service de notre pays depuis la Première Guerre mondiale, Cardona encourage tous les Américains à offrir un hommage numérique à nos héros militaires décédés en visitant PoppyInMemory.com.

« Il met en évidence le service et le sacrifice de ceux qui ont tant fait pour assurer notre liberté », a déclaré Cardona. « Ils ont les histoires d’individus tombés au combat. Ils vous donnent également la possibilité de dédier un coquelicot numérique à une famille, un ami, un être cher, quiconque a fait ce sacrifice pour notre liberté.

«Le Memorial Day peut être traité comme l’été – décoller (le jour). Mais pour beaucoup de gens, c’est un jour sombre. Une occasion de se souvenir de ceux qui sont tombés et nous a donné cette opportunité d’avoir un été pour décoller. C’est un bon rappel et quelque chose à garder à l’esprit. « 

Ainsi, pendant que vous êtes au bord de la piscine ou du lac pour profiter de ce long week-end, prenez une seconde pour apprécier votre liberté et n’oubliez pas que cela a un prix. Certains héros comme le lieutenant Cardona travaillent dur en dehors du terrain pour rester prêts quand ils en ont besoin, mais il y a beaucoup d’autres héros qui ont fait le sacrifice ultime.

«Le Memorial Day est beaucoup plus émouvant car il rend hommage à ceux qui ont fait le sacrifice ultime pour notre liberté», a déclaré Cardona. «C’est une journée que vous ne pouvez pas prendre à la légère car pour tant de familles, pour tant de personnes qui ont servi là où un ami a été tué au combat, c’est une journée sombre. C’est une journée difficile. Parce que vous êtes confronté à le service et le sacrifice que ceux qui vous entourent ont fait. Pour ceux qui lisent ceci, espérons qu’ils réfléchissent vraiment et se souviennent de ceux qui ont fait le sacrifice ultime afin que nous puissions passer un bon week-end et vivre la vie que nous faisons aussi libre que nous le souhaitons.  »



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