Le lobby de la crypto-monnaie est un nouvel ennemi climatique majeur

Le Sénat américain a approuvé mardi le faible Paquet d’infrastructure bipartite de 1 000 milliards de dollars après des semaines de négociations. Il se rendra maintenant à la Chambre des représentants pour approbation finale. À la fin du projet de loi se trouvent des dispositions sur les crypto-monnaies qui sont devenues un point d’achoppement majeur dans les dernières heures des négociations du Sénat.

Si le langage est finalisé, la législation imposera de nouvelles exigences de déclaration fiscale sur les transactions de crypto-monnaie. Les comptables du Congrès estiment que ceux-ci pourraient générer environ 28 milliards de dollars de revenus sur 10 ans.

Ces dispositions ont été respectées opposition massive du lobby de la crypto-monnaie, montrant à quel point le secteur est devenu puissant. Les défenseurs de la crypto font valoir que la mesure est trop large car si elle est adoptée, elle s’appliquera à « toute personne qui (pour contrepartie) est chargée de fournir régulièrement tout service effectuant des transferts d’actifs numériques pour le compte d’une autre personne », y compris potentiellement ce qu’on appelle « mineurs » et les développeurs de logiciels. Jeter un filet aussi large, affirment-ils, étoufferait l’industrie et la pousserait à l’étranger.

Mais peut-être crypto devrait être étouffé parce que c’est une industrie absurdement énergivore. Une étude de mars a révélé que d’ici la fin de l’année, l’extraction de bitcoins pourrait utiliser presque autant d’énergie que tous les centres de données du monde réunis.

« Les plus grandes crypto-monnaies, la plus grande étant Bitcoin et la deuxième étant Ethereum en ce moment, consomment ensemble (…) 1% de la consommation mondiale d’électricité en ce moment », Alex de Vries, qui dirige le Indice de consommation d’énergie Bitcoin et auteur de l’étude de mars, a déclaré. « C’est énorme. »

Le lobby crypto est une force

Le lobby de la crypto-monnaie s’est battu bec et ongles pour effacer ces dispositions du projet de loi sur les infrastructures. Les lobbyistes ont demandé à des milliers de partisans de la cryptographie, dont le bassiste de Kiss Gene Simmons et le régulateur bancaire de l’ère Trump et l’actuel responsable de la cryptographie, Brian Brooks, de dénoncer le projet de loi sur les réseaux sociaux, Politico signalé. Même Jack Dorsey, le PDG de Twitter et de la société de paiement Carré, est sorti en se balançant-il tweeté que le projet de loi sur les infrastructures était « impraticable ».

Avant l’adoption du projet de loi sur l’infrastructure au Sénat, deux amendements qui auraient limité les dispositions, tous deux émanant de groupes bipartites de sénateurs, sont apparus. Celui que de Vries a trouvé particulièrement préoccupant a été proposé par les sens. Mark Warner, Rob Portman et Kyrsten Sinema, qui auraient non seulement restreint le langage pour exempter davantage d’acteurs de la crypto-monnaie des obligations de déclaration fiscale, mais également restreint une forme de crypto mining connu sous le nom de preuve de participation.

Actuellement, la majeure partie de l’industrie de la cryptographie repose sur un autre type de blockchain, connu sous le nom de preuve de travail, dans laquelle les ordinateurs des mineurs se précipitent pour résoudre des énigmes complexes. Cela récompense ceux qui ont les ordinateurs les plus puissants, c’est pourquoi les transactions bitcoin utilisent suffisamment d’énergie pour alimenter 330 logements en une heure. Mais le nouveau modèle, la preuve de participation, permettrait aux mineurs de certifier de nouveaux blocs en mettre en place une certaine quantité de crypto comme garantie. Le système permet une seule machine avec les enjeux les plus élevés pour avoir la possibilité de résoudre un calcul plutôt que de laisser toutes les machines de minage s’affronter, permettre aux gens d’exploiter ou de valider des transactions de bloc en fonction du nombre de pièces qu’ils détiennent, et non de la puissance de traitement dont ils disposent. Cela récompense ceux qui ont les plus gros enjeux plutôt que ceux qui ont le plus de puissance de calcul, et rend ainsi les transactions plus rapides et beaucoup plus efficaces.

« La consommation d’énergie d’un système basé sur cette alternative est de 99,95 % inférieure à celle d’un système basé sur une preuve de travail », a déclaré de Vries, notant qu’en raison de préoccupations concernant la consommation d’énergie, Ethereum, le deuxième plus grand crypto au monde, a déclaré il lance une pièce, Ethereum 2.0, basée sur un modèle de preuve de participation.

L’amendement Warner-Portman-Sinema aurait exempté les mineurs et les développeurs de portefeuilles cryptographiques qui utilisent le preuve de travail maquette des dispositions fiscales, ce qui, du point de vue climatique, serait un geste terrible. Malgré cela, le L’administration Biden félicitée La proposition.

Une seconde amendement, proposé par les sens. Cynthia Lummis, Ron Wyden et Pat Toomey, a également été bloqué par le Sénat mardi. Vendredi, avant son blocage, le Washington Post signalé que la secrétaire au Trésor de Biden, Janet Yellen, faisait du lobbying contre cela, mais un passionné de crypto, y compris Dorsey de Twitter, a tweeté en sa faveur. Cet amendement aurait également limité la portée des dispositions fiscales même plus que la proposition Warner-Portman-Sinema, mais pas d’une manière qui étoufferait l’exploitation minière de preuve de participation. Cela n’a pas été intégré au texte de la loi approuvée par le Sénat.

Le lobby de la crypto-monnaie a passé 2,4 millions de dollars en 2021 en défendant ses intérêts. Bien qu’il n’ait finalement pas réussi à limiter le libellé du projet de loi sur les infrastructures, il aura une autre chance de le faire lorsque la Chambre proposera ses propres amendements.

« Cela a certainement été un signal d’alarme pour la cryptographie » Kristin Smith, directrice exécutive de la Blockchain Association, un groupe de lobbying crypto, dit Politico. « Mais d’un autre côté, je pense que Washington commence à voir que la crypto est plus puissante que quiconque ne l’avait jamais imaginé. »

Nous avons besoin de plus de réglementation

S’il est promulgué en l’état, le libellé du projet de loi sur les infrastructures pourrait en théorie réduire l’empreinte carbone de l’industrie de la cryptographie en dissuadant les gens d’acheter du bitcoin ou d’autres crypto-monnaies de peur de perdre de l’argent en impôts, déprimant ainsi le marché global. Certains courtiers en crypto-monnaie déclarent déjà les transactions à l’IRS, mais la plupart ne le font pas.

Pourtant, de Vries ne pense pas que ce sera suffisamment dissuasif pour avoir autant d’impact, donc en fonction de cette demande déprimée, un moyen totalement insuffisant pour réprimer les émissions de l’industrie.

« Je pense que les gens achèteront toujours des crypto-monnaies », a-t-il déclaré. « Je ne vois pas cela avoir autant d’effet. »

De Vries a déclaré que le projet de loi sur les infrastructures n’était peut-être pas le bon endroit pour le faire, mais il est clair que le gouvernement devrait imposer plus de réglementations sur la cryptographie. C’est d’autant plus vrai que la Chine a été sévir sévèrement sur l’industrie, laissant beaucoup à la recherche d’une nouvelle nation pour s’installer.

Le langage actuel du projet de loi sur les infrastructures constituerait la réglementation fédérale la plus stricte sur l’industrie à ce jour et pourrait ouvrir la porte à une réglementation plus stricte. Les représentants du gouvernement sont intéressés à imposer des restrictions : la semaine dernière, Gary Gensler, président de la Securities and Exchange Commission, a demandé au Congrès de étendre l’autorité de son agence pour réguler le secteur des crypto-monnaies. Mais si le lobby crypto nous a montré quelque chose la semaine dernière, c’est qu’il va repousser la réglementation, peu importe le coût, que la planète soit damnée.