Le législateur du Tennessee, autrefois sceptique sur les coronavirus, exhorte maintenant tout le monde à se faire vacciner


Un législateur du Tennessee qui a autrefois minimisé la menace du coronavirus a exhorté ses électeurs à se faire vacciner, affirmant que Covid-19 « est réel » et « veut nous tuer ».

Le représentant de l’État, David Byrd, 63 ans, a insisté sur le fait qu’il n’avait jamais été contre les vaccinations, mais a exhorté tous ceux qui n’ont pas encore été piqués à le faire parce que les inoculations « ne devraient pas nous diviser ».

« Je n’ai jamais été contre la prise du vaccin Covid-19, mais je comprends les inquiétudes de ceux qui hésitent », a déclaré le législateur républicain dans un long communiqué obtenu mardi par NBC News.

« Pour eux, je dirais que Covid est réel et qu’il est très dangereux. C’est une maladie qui veut nous tuer. Veuillez la prendre au sérieux. Veuillez envisager de vous faire vacciner. C’est une question qui ne devrait pas nous diviser. »

Byrd a été testé positif aux alentours de Thanksgiving et ne croyait pas qu’il aurait des problèmes en tant qu’homme en bonne santé au début de la soixantaine.

Il avait été aperçu sur le sol de la maison sans masque le 24 novembre, quelques jours après avoir organisé un dîner pour des dizaines de membres du GOP dans un restaurant local, a rapporté le journal Tennessean.

À l’été 2020, il a soutenu une résolution de la Chambre qui décriait « les médias grand public pour le sensationnalisme » de la pandémie de coronavirus « pour faire avancer leurs agendas politiques ».

« Jusqu’à ce stade de ma vie, j’ai été en assez bonne santé et actif », selon la déclaration de Byrd. « Bêtement, je croyais que ce virus n’affectait sérieusement que les personnes à haut risque. »

Il a décrit les montagnes russes de sa vie au cours des huit derniers mois et les moments désespérés où la mort semblait inévitable.

« Covid a envahi mes poumons à la vitesse de l’éclair. J’ai développé une pneumonie. Je suis devenu de plus en plus malade et de plus en plus anxieux. Chaque respiration était une pure agonie », a-t-il écrit sur la vie avant de se rendre à l’hôpital le 5 décembre.

« Comme quelques malheureux, j’ai rapidement franchi la limite du besoin d’interventions de soutien à la vie. »

Il était inconscient pendant une grande partie des 55 jours suivants, alors que le législateur languissait sous un ventilateur en soins intensifs.

« Je n’ai aucun souvenir de cette période, mais ma famille ne l’oubliera certainement jamais. Ils étaient quotidiennement traumatisés par les mises à jour angoissantes de mon statut », a déclaré Byrd. « Ma femme et ma famille ont prié pour un miracle tout en faisant face à la perspective très réelle de planifier mes funérailles. »

Il a remercié tous les soignants qui l’ont aidé au Wayne Medical Center, au St. Thomas Hospital, au Tennessee Select, au West Tennessee Healthcare, au Vanderbilt University Medical Center et au Vanderbilt Stallworth Rehabilitation Hospital. Sur une période de huit mois, Byrd a déclaré avoir passé toutes les semaines sauf deux dans un hôpital ou un centre de réadaptation.

« Cette expérience a apporté beaucoup de clarté à moi et à ma famille et à l’importance d’avoir l’un l’autre », a-t-il poursuivi. « Je ne regarde pas en arrière, mais je me concentre plutôt sur aujourd’hui. J’espère qu’en partageant mon expérience, cela aidera les autres à agir contre un ennemi qui ne connaît ni couleur de peau, ni statut économique, ni affiliation politique. »

Avant ce combat avec Covid-19, Byrd était surtout connu pour les allégations d’inconduite sexuelle portées contre lui en 2018 par des femmes dont il avait la garde lorsque le législateur était entraîneur de basket-ball au lycée à la fin des années 1980.

Byrd a précédemment déclaré qu’il « ne tolère pas les comportements sexuellement inappropriés » et a remis en question le motif des accusateurs.

« Il est au mieux difficile de se souvenir d’une conduite il y a plus de 30 ans, mais en tant que chrétien, j’ai dit et je le répéterai que si je blesse ou bouleverse émotionnellement l’un de mes élèves, je suis vraiment désolé et je m’excuse », a déclaré Byrd dans un communiqué. déclaration 2018.

Malgré les appels de ses collègues républicains à démissionner, il a été réélu en 2018 par une marge de trois contre un et n’a rencontré aucune opposition en novembre dernier.

Il représente le 71e district dans l’extrême sud du Tennessee, juste au nord des frontières de l’État avec l’Alabama et le Mississippi. Le district comprend les comtés de Hardin, Lewis et Wayne et une partie du comté de Lawrence.

Ali Gostanian et Donna Mendell contribué.

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