Le Japon va rejeter l’eau contaminée de Fukushima dans la mer | Nouvelles de l’environnement
Le Japon a déclaré qu’il rejetterait dans la mer plus d’un million de tonnes d’eau contaminée de la centrale nucléaire en ruine de Fukushima, dans une décision qui a rapidement suscité la condamnation de la Chine, de la Corée du Sud et des groupes environnementaux et qui est susceptible de mettre en colère l’industrie de la pêche.
Les travaux pour libérer l’eau commenceront dans environ deux ans, a déclaré le gouvernement, et devraient prendre des décennies.
Tokyo Electric Power, qui exploite l’usine, se chargera du processus.
«Sur la base du strict respect des normes réglementaires qui ont été établies, nous sélectionnons les rejets océaniques», a déclaré le gouvernement dans un communiqué après que les ministres concernés ont officialisé la décision.
L’eau, équivalente à environ 500 piscines olympiques, a été traitée mais doit être filtrée à nouveau pour éliminer les isotopes nocifs. Il sera également dilué pour répondre aux normes internationales avant tout rejet dans l’océan.
«La libération de l’eau traitée est une tâche inévitable pour mettre hors service la centrale nucléaire de Fukushima Dai-ichi et reconstruire la région de Fukushima», a déclaré le Premier ministre Yoshihide Suga à propos du processus.
Vue aérienne de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi, paralysée par le tsunami, dans la ville d’Okuma, préfecture de Fukushima, prise en février montrant les réservoirs de stockage de l’eau contaminée [Kyodo/via Reuters]
Dans un communiqué, le ministère chinois des Affaires étrangères a qualifié cette décision d ‘«extrêmement irresponsable» et a déclaré qu’il se réservait le droit de prendre de nouvelles mesures.
Le gouvernement sud-coréen a déclaré que le plan était «totalement inacceptable» et qu’il déposerait une plainte officielle auprès du Japon.
Lors d’une manifestation devant l’ambassade du Japon à Séoul, Rob McBride d’Al Jazeera a déclaré que certains manifestants considéraient cette décision comme du «terrorisme nucléaire». Taïwan a également exprimé sa préoccupation concernant le plan.
L’eau contient actuellement des quantités importantes d’isotopes nocifs malgré des années de traitement, selon TEPCO. La société prévoit une filtration supplémentaire pour ne laisser que du tritium, un isotope radioactif de l’hydrogène difficile à séparer de l’eau.
Un article de Scientific American rapportait en 2014 que l’ingestion de tritium pouvait augmenter les risques de cancer, alors que certains experts s’inquiètent pour d’autres contaminants.
«Je m’inquiète des contaminants radioactifs autres que le tritium qui restent encore dans les réservoirs à des niveaux élevés», a déclaré Ken Buesseler, chercheur principal à la Woods Hole Oceanographic Institution dans le Massachusetts à l’agence de presse Reuters.
«Ces autres contaminants présentent tous un plus grand risque pour la santé que le tritium et s’accumulent plus facilement dans les fruits de mer et les sédiments du fond marin», a ajouté Buesseler, qui a étudié les eaux autour de Fukushima.
Greenpeace Japon a déclaré avoir «fermement condamné» cette décision.
«Le gouvernement japonais a une fois de plus laissé tomber les habitants de Fukushima», a déclaré Kazue Suzuki, un militant du changement climatique et de l’énergie chez Greenpeace Japon, dans un communiqué. «Le gouvernement a pris la décision totalement injustifiée de contaminer délibérément l’océan Pacifique avec des déchets radioactifs. Plutôt que d’utiliser la meilleure technologie disponible pour minimiser les risques radiologiques en stockant et en traitant l’eau à plus long terme, ils ont opté pour l’option la moins chère. »
Les syndicats de pêcheurs de Fukushima ont averti que le rejet de l’eau dans la mer serait « catastrophique » pour leur industrie [File: Karyn Nishimura/AFP]
Lundi, le groupe environnemental a déclaré avoir recueilli 183 754 signatures du Japon et de la Corée du Sud dans une pétition contre le plan.
La directrice exécutive de Greenpeace International, Jennifer Morgan, a déclaré que la décharge prévue constituerait également une violation des obligations du Japon en vertu de la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer (UNCLOS) et que cette décision serait «fortement résistée» dans les mois à venir.
Pas acceptable
L’annonce du plan, 10 ans après que la centrale nucléaire a été dévastée par un tsunami déclenché par l’un des tremblements de terre les plus puissants jamais enregistrés, est également un autre coup dur pour l’industrie de la pêche à Fukushima, qui s’oppose à la libération depuis des années. Les syndicats de pêcheurs ont déclaré que la libération de l’eau aurait un «impact catastrophique» sur l’industrie.
Cinq rapporteurs spéciaux des Nations Unies ont déclaré en mars que l’eau contaminée restait un risque et que le plan de rejet dans l’océan ne pouvait pas être une «solution acceptable».
L’eau, utilisée pour refroidir les réacteurs après la fusion de mars 2011, est actuellement stockée dans des réservoirs à l’intérieur et autour de l’usine, sur la côte nord-est du Japon.
Le porte-parole du Département d’État américain, Ned Price, a indiqué que le Japon avait géré les conséquences de la catastrophe en «étroite coordination» avec l’Agence internationale de l’énergie atomique.
«Dans cette situation unique et difficile, le Japon a pesé les options et les effets, a fait preuve de transparence quant à sa décision et semble avoir adopté une approche conforme aux normes de sûreté nucléaire mondialement acceptées», a déclaré Price dans un communiqué.
Le tsunami de mars 2011 a submergé la centrale nucléaire et déclenché une fusion [File: Air Photo Service/Handout via Reuters]
Des dizaines de milliers de personnes ont été évacuées après la catastrophe de 2011 et l’ONU affirme qu’environ 40 000 personnes ne peuvent toujours pas rentrer chez elles en raison de la contamination radioactive. Le démantèlement de l’usine et le nettoyage des radiations devraient prendre des décennies.
La décision intervient environ trois mois avant les Jeux olympiques de Tokyo, qui ont été retardés d’un an en raison de la pandémie COVID-19. Certains événements devraient avoir lieu aussi près que 60 kilomètres (35 miles) de l’usine en ruine.