Le Japon va commencer à rejeter dans la mer de l’eau radioactive traitée de la centrale nucléaire de Fukushima dans 2 ans

Le gouvernement japonais a annoncé mardi qu’il commencerait à rejeter de l’eau radioactive traitée de la centrale nucléaire détruite de Fukushima dans l’océan Pacifique dans deux ans, une décision farouchement opposée par les pêcheurs, les résidents et les voisins du Japon.

La décision, retardée pendant des années en raison de problèmes de sécurité et de protestations, est intervenue lors d’une réunion des ministres du cabinet qui a approuvé la libération de l’océan comme la meilleure option.

L’eau accumulée est stockée dans des réservoirs de l’usine de Fukushima Daiichi depuis 2011, lorsqu’un tremblement de terre et un tsunami massifs ont endommagé ses réacteurs et que leur eau de refroidissement a été contaminée et a commencé à fuir. La capacité de stockage de l’usine sera pleine à la fin de l’année prochaine.

Le Premier ministre Yoshihide Suga a déclaré que la libération dans l’océan était l’option la plus réaliste et que l’élimination de l’eau était nécessaire pour achever le déclassement de l’usine de Fukushima, qui a duré des décennies.

Il a dit que le gouvernement travaillerait pour s’assurer que l’eau est salubre et pour aider l’agriculture locale, la pêche et le tourisme.

Impact à long terme inconnu

L’opérateur de l’usine, Tokyo Electric Power Co. (TEPCO), et les responsables gouvernementaux affirment que le tritium, qui n’est pas nocif en petites quantités, ne peut pas être éliminé de l’eau, mais que tous les autres radionucléides sélectionnés peuvent être réduits à des niveaux libérables.

Certains scientifiques affirment que l’impact à long terme sur la vie marine d’une exposition à de faibles doses à de si grands volumes d’eau est inconnu.

Le gouvernement insiste sur la sécurité de l’eau, la qualifiant de «traitée» et non de «radioactive», même si les radionucléides ne peuvent être réduits qu’à des niveaux jetables, pas à zéro.

La quantité de matières radioactives qui resterait dans l’eau est inconnue.

Le rejet de l’eau dans l’océan a été décrit comme la solution la plus réaliste par un panel gouvernemental qui, pendant près de sept ans, avait discuté de la manière d’éliminer l’eau. Le rapport de l’année dernière mentionnait l’évaporation comme une option moins souhaitable.

Dans le cadre du plan de base adopté mardi par les ministres, le TEPCO commencera à libérer l’eau dans environ deux ans après la construction d’une installation et la compilation de plans de rejet conformes aux exigences de sécurité.

Il a déclaré que l’élimination de l’eau ne peut pas être reportée davantage et qu’elle est nécessaire pour améliorer l’environnement entourant l’usine afin que les résidents puissent y vivre en toute sécurité.

Opposition au plan

Les résidents, les responsables des pêches et les groupes environnementaux ont publié des déclarations dénonçant la décision comme ignorant la sécurité et la santé environnementales, et nuisant davantage à l’image et à l’économie de Fukushima.

Le président des coopératives japonaises de pêche, Hiroshi Kishi, a déclaré que la décision, annoncée moins d’une semaine après sa rencontre avec Suga, « a piétiné » tous les opérateurs de pêche japonais.

Les pêcheries locales viennent de reprendre leurs activités après une décennie au cours de laquelle leurs prises n’étaient destinées qu’à des fins de test, et elles se débattent en raison de la diminution de la demande.

Les manifestants se sont rassemblés devant le bureau du Premier ministre pour exiger que le plan soit abandonné.

TEPCO affirme que sa capacité de stockage d’eau de 1,24 million de tonnes sera pleine vers l’automne 2022.

Au cours de la décennie qui a suivi la catastrophe du tsunami, l’eau destinée à refroidir les matières nucléaires s’est constamment échappée des enceintes de confinement primaire endommagées vers les sous-sols des bâtiments du réacteur.

Pour compenser la perte, plus d’eau a été pompée dans les réacteurs pour continuer à refroidir le combustible fondu. L’eau est également pompée et traitée, dont une partie est recyclée comme eau de refroidissement, et le reste stocké dans 1 020 réservoirs contenant désormais 1,13 million de tonnes d’eau radioactive.

Ces réservoirs, qui occupent un grand espace à l’usine, interfèrent avec les progrès sûrs et réguliers du démantèlement, a déclaré le ministre de l’Économie et de l’Industrie, Hiroshi Kajiyama. Les réservoirs pourraient également être endommagés et fuir en cas d’un autre puissant tremblement de terre ou tsunami, selon le rapport.

Environ 70% de l’eau dans les réservoirs est contaminée au-delà des limites de rejet, mais sera à nouveau filtrée et diluée avec de l’eau de mer avant d’être rejetée, indique le rapport. Selon une estimation préliminaire, le rejet progressif de l’eau prendra près de 40 ans mais sera achevé avant que l’usine ne soit complètement déclassée.

La Chine et la Corée du Sud ont vivement réagi à la décision de mardi.

Koo Yun-cheol, ministre du Bureau sud-coréen de la coordination des politiques gouvernementales, a déclaré que le plan était « absolument inacceptable » et a exhorté le Japon à divulguer comment l’eau est traitée et sa sécurité vérifiée.

La Chine a critiqué la décision du Japon comme « extrêmement irresponsable », affirmant qu’elle n’avait pas tenu compte des préoccupations sanitaires des pays voisins.