Le Japon trouve une nouvelle souche COVID-19, tandis que le centre d’immigration signale des infections

TOKYO (Reuters) – Le Japon a confirmé une nouvelle variante du COVID-19 et un cluster d’infection est apparu dans un centre d’immigration de Tokyo, présentant de nouveaux défis alors que le pays tente de surmonter une troisième vague de la pandémie.

La nouvelle variante a été trouvée dans 91 cas dans la région de Kanto, dans l’est du Japon, et dans 2 cas dans des aéroports, a déclaré vendredi aux journalistes le secrétaire en chef du cabinet Katsunobu Kato. Le gouvernement renforce la surveillance des variétés mutantes car elles pourraient être plus résistantes aux vaccins, que le Japon a commencé à distribuer cette semaine.

«Elle peut être plus contagieuse que les souches conventionnelles, et si elle continue de se propager au niveau national, elle pourrait entraîner une augmentation rapide des cas», a déclaré Kato.

La nouvelle souche semble être originaire de l’étranger mais est différente des autres types qui ont été trouvés sporadiquement au Japon, selon l’Institut national des maladies infectieuses. Il a la mutation E484K sur la protéine de pointe du virus qui a été trouvée dans d’autres variantes, ce qui peut nuire à l’efficacité des vaccins.

Le Japon a signalé 151 cas de variantes en Grande-Bretagne, en Afrique du Sud et au Brésil, selon le ministère de la Santé. Le pays a enregistré plus de 400 000 cas de COVID-19 avec 7 194 décès.

Pendant ce temps, 5 membres du personnel et 39 détenus étrangers dans un centre d’immigration de Tokyo ont été testés positifs au COVID-19.

Les 130 détenus de l’établissement ont été testés pour le virus, selon un porte-parole du bureau régional de l’immigration de Tokyo. Aucun des cas n’est grave et tous les détenus infectés restent mis en quarantaine des autres.

Le représentant a refusé de commenter la nationalité des détenus infectés, invoquant des problèmes de confidentialité.

Le système de détention japonais pour les contrevenants à la loi sur l’immigration et les demandeurs d’asile a été largement critiqué pour ses normes médicales, la surveillance des détenus et la réponse aux urgences.

«De nombreux détenus sont enfermés dans de petits espaces clos», a déclaré Motoko Yamagishi, chef d’un groupe de défense des droits des migrants. «Il est regrettable qu’une telle épidémie se soit produite dans le centre.»