Le Japon remporte l’or au baseball, une crise existentielle déguisée en sport olympique | Jeux Olympiques de Tokyo 2020

UNEs Le Japon a acclamé son premier et peut-être son dernier titre, il était temps de dire adieu à une crise existentielle déguisée en sport olympique. Pourquoi sommes nous ici? Nous reverrons-nous un jour ? Si une Fan Cam scanne les gradins à la recherche de personnes dansant sur Uptown Funk, dans un stade sans fans, est-ce que quelqu’un a vraiment cassé certains mouvements ?

Officiellement introduit à Barcelone 1992 (le softball a suivi quatre ans plus tard), le baseball a été supprimé de Londres 2012, bien que près de 120 000 personnes aient été suffisamment intéressées pour assister à une série de deux matchs entre les Yankees de New York et les Red Sox de Boston dans l’ancien stade olympique de la capitale sept des années plus tard.

Il est revenu pour ces Jeux grâce à la passion du pays hôte, mais le troisième retrait a été appelé pour Paris 2024, où le breakdance sera au menu et le baseball et le softball ne le seront pas. Pourtant, ces sports, rebondissant autour du terrain olympique comme un terrain sauvage dans la terre, pourraient bien être de retour lorsque Los Angeles accueillera en 2028.

La meilleure performance précédente du Japon était l’argent à Atlanta. Cuba a remporté l’or à trois reprises tandis que la Corée du Sud a remporté la victoire à Pékin. La République dominicaine a battu la Corée du Sud 10-6 plus tôt samedi pour remporter le bronze à Yokohama.

Pourtant, alors qu’une équipe américaine de has been et de pas tout à fait visait le deuxième titre olympique de leur pays après l’or à Sydney, à travers le Pacifique, la saison de la Ligue majeure de baseball s’est poursuivie, soulignant la liaison du baseball.

Cela fait partie de l’essence des Jeux olympiques (ou du moins du marketing) que leurs événements soient le summum, pas un post-scriptum. Un sport olympique sans les meilleurs du monde est évidemment un problème, car combien de personnes veulent regarder ça ? (Voir aussi le football masculin. Ou pas.) Mais un sport olympique où les meilleurs du monde se présentent et gagnent régulièrement, donnant à chaque tournoi l’impression d’être gagné d’avance, est également un problème. Combien de personnes veulent regarder ce? (Je te regarde, basket.)

Sans le baseball, cependant, nous n’aurions pas eu la chance de voir le joueur de deuxième but Eddy Alvarez de la ligue mineure Jacksonville Jumbo Shrimp se frayer un chemin dans l’histoire. Le cubano-américain de Miami a remporté l’argent aux Jeux olympiques d’hiver de Sotchi en 2014 en tant que patineur de vitesse. Maintenant, il est également médaillé d’argent aux Jeux d’été, seulement la sixième personne et le troisième Américain à faire le doublé. Et il était le porte-drapeau masculin de l’équipe américaine lors de la cérémonie d’ouverture.

Sans le softball, nous aurions été privés de la vue envoûtante de la légende de 39 ans, Yukiko Ueno, propulsant le Japon vers la médaille d’or devant les Américains Cat Osterman et Monica Abbott, les trois meilleurs lanceurs de leur époque s’affrontant une dernière fois un soir où la sueur se mêlait aux larmes.

Et qui pourrait reprocher au Japon son plaisir ici ? Les hôtes, qui ont remporté leurs cinq matchs et ont l’ancien lanceur des Yankees généreusement rémunéré Masahiro Tanaka dans leur équipe, ont battu les États-Unis 7-6 en 10 manches plus tôt dans la semaine. C’était une meilleure nuit pour les lanceurs. Le partant japonais de 23 ans, Masato Morishita de la Hiroshima Toyo Carp, a lancé cinq manches sans but.

Les hôtes ont pris les devants avec un coup de circuit du cogneur de 21 ans Munetaka Murakami des Tokyo Yakult Swallows. L’explosion au champ central a eu lieu lors de la troisième manche de Nick Martinez, un ancien lanceur des Texas Rangers de 31 ans qui exerce maintenant son métier pour les Fukuoka SoftBank Hawks du Nippon Professional Baseball. La ligue a fait une pause pour les Jeux olympiques, permettant au Japon de choisir une solide liste de joueurs en forme de mi-saison.

Le Japon a ajouté un point d’assurance au huitième, Tetsuto Yamada marquant un simple de Masataka Yoshida. Les États-Unis ont réussi six coups sûrs dans la défaite 2-0. Le releveur Ryoji Kuribayashi a clôturé le match, le tournoi et le statut olympique du sport et ses coéquipiers se sont précipités vers le monticule, célébrant comme s’il n’y avait pas de lendemain.