Le Japon n’utilise qu’une fraction de sa capacité de test des coronavirus

TOKYO (Reuters) – Le Japon n’utilise qu’un sixième de sa capacité pour tester le coronavirus alors même qu’il augmente sa capacité à le faire, selon les données du gouvernement, ajoutant à l’inquiétude qu’il n’en fait pas assez pour contenir son épidémie.

La capacité nationale pour le test de réaction en chaîne par polymérase (PCR) est passée à 7 500 par jour, en bonne voie pour atteindre l’objectif de 8 000 par jour d’ici la fin du mois.

Mais le nombre de tests effectués a été en moyenne de 1 190 par jour au cours du mois dernier, pour un total de 32 125, selon les données du ministère de la Santé. Cela se compare à plus de 200 000 tests effectués en Corée du Sud et 80 000 en Italie.

Le ministère affirme qu’il a facilité la commande des tests PCR pour les médecins, de sorte que les chiffres du nombre de tests effectués reflètent la discrétion des médecins.

« Ce n’est pas parce que vous avez une capacité que nous devons utiliser pleinement cette capacité », a déclaré mardi un responsable du ministère de la Santé, Yasuyuki Sahara, lors d’un point de presse. « Il n’est pas nécessaire de faire des tests sur ces personnes qui sont simplement inquiètes. »

La déclaration du ministère de la Santé contraste cependant avec une étude de l’Association médicale japonaise, rapportée mercredi par la chaîne publique NHK, selon laquelle 290 tests de dépistage du coronavirus demandés par les médecins avaient été refusés par les centres de santé.

L’organisation de médecins a cité son sondage national montrant que les refus se sont produits dans 26 préfectures sur une période de 20 jours jusqu’au 16 mars, a déclaré NHK.

Le Japon a enregistré 868 cas confirmés de coronavirus et 29 décès liés, sans compter les cas du bateau de croisière Diamond Princess, selon le décompte de NHK mercredi matin. Un décès supplémentaire a été rapporté par les médias locaux dans l’après-midi.

Le virus a infecté plus de 180 000 personnes et tué près de 8 000 personnes dans le monde, la propagation la plus grave se produisant actuellement en Europe après que la Chine, où le virus est né à la fin de l’année dernière, a maîtrisé son épidémie.

MÉGAPOLITES

Alors que les médecins japonais ont effectué plus de 32 000 tests, seules 16 484 personnes ont effectivement été testées, étant donné que beaucoup sont souvent testées plusieurs fois.

Le chef de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré que les pays devaient renforcer les tests. « Nous avons un message simple pour tous les pays : test test test. Testez chaque cas suspect », a-t-il déclaré.

Le ministère japonais de la Santé s’est concentré sur des groupes de cas, les plus importants autour des mégapoles d’Osaka et de Tokyo, et dans les préfectures de Hyogo, Hokkaido et Aichi.

La dernière carte des clusters du ministère montre 13 de ces groupements à travers le pays.

Avec le taux de tests faible, des grappes invisibles peuvent «augmenter rapidement là où le confinement échoue», a déclaré Kenji Shibuya, directeur de l’Institut pour la santé des populations au King’s College de Londres.

Pour accroître la surveillance sans surcharger les hôpitaux et les médecins, le Japon devrait introduire le type de tests au volant que la Corée du Sud a mis en place, a déclaré Shibuya.

Les autorités sanitaires japonaises ont déclaré qu’il n’y avait pas besoin de tests au volant, bien que la NHK ait rapporté mardi que le ministre de la Santé, Katsunobu Kato, avait déclaré qu’il était ouvert à l’idée comme moyen d’empêcher les personnes infectées d’entrer dans les salles d’attente des hôpitaux.

Les États-Unis et la majeure partie de l’Europe ont promulgué des interdictions de voyager et mis les grandes villes en quarantaine pour ralentir la propagation du coronavirus.

Le Japon a fermé des écoles et annulé de nombreux événements sportifs, mais s’est abstenu d’imposer des restrictions fermes sur les voyages, les entreprises et les restaurants.

Sahara a déclaré que davantage de mesures de confinement pourraient être annoncées après une réunion jeudi d’experts en maladies infectieuses qui ont conseillé le gouvernement.

« Nous menons des enquêtes, collectons des données », a déclaré Sahara. « Donc, ce n’est pas que nous soyons complaisants ou que nous soyons optimistes. »