Le Japon commence la vaccination contre le COVID-19 dans la «  première étape majeure  » pour mettre fin à la pandémie

TOKYO (Reuters) – Le Japon a lancé mercredi sa campagne d’inoculation COVID-19, administrant le vaccin Pfizer-BionTech aux employés des hôpitaux de Tokyo, alors que le Premier ministre Yoshihide Suga tente de surmonter les obstacles et d’organiser les Jeux olympiques cet été.

Les travailleurs du centre médical de Tokyo étaient parmi les premiers des quelque 40 000 professionnels de la santé ciblés à recevoir les expéditions initiales du vaccin. Ils seront suivis par 3,7 millions de personnels médicaux supplémentaires, puis 36 millions de personnes âgées de 65 ans et plus.

«C’est la première étape majeure vers la fin du coronavirus (pandémie)», a déclaré le vice-ministre de la Santé Hiroshi Yamamoto aux journalistes à l’hôpital après l’administration des premiers vaccins.

Suga a déclaré que le déploiement du vaccin sera essentiel pour la réussite des Jeux olympiques, retardés par rapport à l’année dernière et devant commencer fin juillet.

Le gouvernement vise à obtenir suffisamment de vaccins pour l’ensemble de sa population de 126 millions d’ici la mi-2021. Un déploiement complet pourrait prendre un an, a déclaré mardi le chef du programme de vaccination Taro Kono.

On craint également que des millions de doses de vaccin Pfizer-Biontech ne soient gaspillées en raison d’une pénurie de seringues nécessaires pour maximiser le nombre de doses de chaque flacon.

Le centre médical de Tokyo a déclaré qu’il disposait pour l’instant de suffisamment de seringues à faible espace mort nécessaires pour extraire six doses de chaque flacon. Il prévoit d’inoculer 60 personnes par jour à partir de jeudi pour à la fois minimiser la quantité de vaccin qui pourrait être gaspillée et surveiller les personnes qui reçoivent une dose.

Le directeur de l’hôpital Kazuhiro Araki a déclaré qu’il voulait montrer l’exemple aux autres en recevant la première injection.

« Je n’aime pas beaucoup me faire tirer dessus », a déclaré Araki aux journalistes. «Je suis content que ça n’ait pas fait mal. Je me sens soulagé. »

Le Japon a signé des contrats pour acheter un total combiné de 314 millions de doses de vaccin auprès de Pfizer Inc et BionTech, AstraZeneca Plc et Moderna Inc – assez pour 157 millions de personnes.

Le Japon a jusqu’à présent enregistré environ 415 000 cas de COVID-19, dont 7 013 décès.

Bien que les cas quotidiens aient diminué ces dernières semaines après avoir culminé au début de janvier, Tokyo et neuf autres préfectures restent en état d’urgence pour empêcher une nouvelle propagation de la maladie.

Le Japon est le dernier membre du Groupe des sept pays industrialisés à lancer une campagne de vaccination. Le gouvernement prévoit d’inoculer d’abord les travailleurs médicaux, puis les personnes âgées, les personnes souffrant de problèmes de santé et les travailleurs des établissements de soins pour personnes âgées.