Le héros de Leeds United, Mark Viduka, atteint le « summum du sport australien » avec son intronisation au Temple de la renommée
L’homme de 46 ans rejoint ses collègues Socceroos Ray Baartz, Joe Marston MBE, Alfred Quill, Peter Wilson et Johnny Warren OAM MBE, ainsi qu’un autre vieux d’Elland Road, Harry Kewell, sur la liste.
« Le Hall of Fame forme un who’s who des grands sportifs australiens », a déclaré le président du Hall of Fame, John Bertrand.
« Être intronisé au Temple de la renommée de Sport Australia est le summum du sport australien. »
Viduka est également l’un des six olympiens à être intronisé dans la promotion 2021, qui seront tous honorés dans une émission spéciale télévisée le 2 décembre.
« Ils sont des exemples non seulement de leurs sports individuels, mais aussi de ce que le sport a à offrir », a déclaré le président du Comité olympique australien, John Coates.
« Ils rejoignent un groupe d’élite du Sport Australia Hall of Fame. Ce n’est pas rien d’être dans cette entreprise et ils méritent leur place. »
Viduka a marqué 11 buts internationaux et remporté 43 sélections, menant les Socceroos à la Coupe du Monde de la FIFA 2006, où ils ont réalisé leur toute première apparition en huitièmes de finale, se qualifiant pour les 16 derniers.
L’attaquant a rejoint Leeds en provenance du Celtic en 2000 et a marqué 22 buts, dont les quatre lors d’une victoire 4-3 contre Liverpool, lors de sa première saison. Viduka a continué à être prolifique dans les compétitions nationales et européennes pour les Blancs, marquant 16 lors de sa deuxième saison, 22 lors de sa troisième et une douzaine lors de sa dernière campagne à Elland Road.
Les troubles financiers ont englouti les Blancs relégués et Viduka a suivi Paul Robinson, Alan Smith, James Milner, Dominic Matteo, Nick Barmby et Stephen McPhail par la porte de sortie en 2004.
Viduka, qui a été vendu à Middlesbrough et a ensuite joué pour Newcastle United, possède maintenant un café à Zagreb, en Croatie.
Plus tôt cette année, il a célébré la première saison stellaire de Leeds en Premier League après une absence de 16 ans.
« C’est génial de les retrouver », a-t-il déclaré à Sky Sports.
« C’était trop long d’être loin du football de Premier League et aussi pour la région – il y a tellement de fans de Leeds. Vous avez Harrogate, Wetherby et York – des endroits comme ça, ce sont tous de grands fans de Leeds. j’étais enveloppé [delighted] lorsque Bielsa a été nommé directeur. J’avais entendu beaucoup de bonnes choses à son sujet.
«Je ne m’attendais pas à ce qu’il ait un si grand impact et cela montre simplement que quelqu’un peut amener une équipe en Premier League et jouer le type de football qu’elle joue. C’est très excitant. J’aime regarder Leeds. J’aime sa philosophie d’attaque et la façon dont ils jouent, vous pouvez dire qu’ils ont travaillé très dur pour la cohésion et le pressing des équipes.
«C’est juste un football passionnant. Personne n’aime ça quand vous perdez, mais j’aime le fait qu’ils s’investissent à 100% et travaillent ensemble en équipe.