Le grand roi du football et du tennis dit que la Coupe du monde du Qatar peut être une force pour le bien
LONDRES : La pionnière du tennis Billie Jean King a passé sa vie à se battre pour l’égalité des sexes et à défendre les droits de la communauté LGBTQ, il ne serait donc pas surprenant qu’elle rejoigne la longue liste de ceux qui critiquent le Qatar en tant qu’hôte de la Coupe du monde.
L’Américain, cependant, pense que l’organisation d’un tournoi de football dans l’État arabe conservateur du Golfe peut ouvrir les esprits et devenir une puissance pour le bien.
Le traitement réservé par le Qatar aux travailleurs migrants et les lois sociales restrictives qui interdisent les relations homosexuelles ont conduit de nombreuses personnes à remettre en question la décision de l’instance dirigeante mondiale de la FIFA.
Mais King, qui a reçu en 2009 la médaille présidentielle de la liberté pour son travail de plaidoyer en faveur des femmes et de la communauté LGBTQ, souligne le fait que le circuit WTA qu’elle a aidé à créer avait l’habitude d’organiser son tournoi de fin de saison à Doha.
Lorsqu’on lui a demandé si elle serait heureuse d’accueillir la finale de la Billie Jean Cup, qui débute ce mois-ci à Glasgow, au Qatar, elle a répondu : « Je le serais probablement parce que, tout d’abord, la WTA y est allée il y a des années.
« Je reçois beaucoup de personnes différentes qui viennent me dire ‘pourquoi joueriez-vous là-bas comme ils traitent les femmes?’
« Mais personnellement, je pense qu’il est important de se présenter et d’être un influenceur. Je pense que c’est délicat, sans aucun doute. Mais je pense qu’il est important d’y aller si vous en avez l’opportunité et que tout le reste vous convient aussi, pas seulement d’y aller pour de l’argent ou autre. «
Le gouvernement du Qatar a déclaré que son système de travail était en cours, mais a démenti un rapport d’Amnesty de 2021 selon lequel des milliers de travailleurs migrants étaient toujours exploités. Les organisateurs de la Coupe du monde, qui commence le 20 novembre, disent que tout le monde, peu importe son orientation sexuelle ou son origine, est le bienvenu.
Le roi de 78 ans, qui a remporté 12 titres majeurs du Grand Chelem en simple et ouvert la voie à des prix égaux dans quatre tournois majeurs, a déclaré que l’organisation des finales WTA à Doha avait créé des opportunités pour les joueuses de tennis du pays.
« Nous y étions depuis quatre ou cinq ans et je pense que cela a aidé », a déclaré King lors d’une conférence téléphonique avec un petit groupe de journalistes avant la finale de la Coupe Billie Jean qui débutera le 8 novembre.
« Quand j’y suis allé, j’ai fait une clinique pour les enfants mais seulement pour les filles. Quelqu’un était gaucher, ce qui est sinistre pour eux, et cette mère disait qu’elle espérait que sa fille gauchère pourrait un jour devenir championne et obtenir débarrassé de cette stigmatisation.
« C’est le genre de discussions que vous pouvez avoir lorsque vous êtes physiquement là-bas. Je suis donc déterminé à y aller en fait, même si je sais que c’est une ligne fine de la façon dont vous le faites. »
La semaine dernière, la police qatarienne a stoppé une manifestation d’un seul homme de l’activiste LGBT britannique Peter Tatchell devant le musée national du Qatar. Tatchell est resté debout pendant plus d’une heure portant un T-shirt arborant l’inscription « #Qatarantigay » et tenant une pancarte indiquant « Le Qatar arrête et soumet les LGBT à la conversion ».