Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, fait face à des critiques à propos des cliniques de vaccination dans les communautés haut de gamme


Un développeur de premier plan dans deux communautés a fait un don à la campagne de DeSantis – pour des montants de 25000 USD et 50000 USD entre 2018 et 2019 pour un total de 125000 USD, selon les dossiers de financement de la campagne.

Les cliniques de vaccination exclusives ont permis à environ 6000 personnes de devancer des dizaines de milliers de personnes âgées sur les listes d’attente dans les comtés de Manatee et de Charlotte, où les campagnes ont eu lieu.

« Je suis un républicain actif, donc je suis un fan du gouverneur, mais je pense que cela aurait pu être mieux fait », a déclaré Harvey Goldstein, un républicain convaincu du comté de Charlotte.

DeSantis a refusé la demande de CNN pour une interview à la caméra pour cette histoire. Meredith Beatrice, directrice des initiatives stratégiques du gouverneur, a envoyé un e-mail à CNN disant, en partie, « L’insinuation que la politique joue dans la distribution de vaccins en Floride est sans fondement et ridicule. »

La Floride, où la demande de vaccination a dépassé l’offre depuis que l’État a commencé à l’administrer fin décembre, est confrontée à des problèmes de distribution de vaccins à l’échelle de l’État.

3 millions ont reçu des vaccins

Les personnes âgées attendent la vaccination contre le Covid-19 sur un site de vaccination du comté de Manatee, en Floride.
Jusqu’à présent, plus de 3 millions de Floridiens ont reçu une ou les deux doses d’un vaccin, selon les registres de l’État. Une écrasante majorité des bénéficiaires, environ 76%, étaient des personnes âgées de 65 ans et plus.
DeSantis a repoussé les critiques sur les sites pop-up, menaçant même de déplacer une clinique que son État a installée dans une communauté aisée, principalement blanche, du comté de Manatee après avoir été confronté à des allégations de favoritisme politique.
Vanessa Baugh, présidente du conseil des commissaires du comté de Manatee County, a révélé les origines de la collecte de vaccins dans la communauté de Lakewood Ranch après que ses courriels, obtenus par CNN et d’autres médias via une demande d’informations, ont montré que Baugh avait demandé aux travailleurs du comté de retirer un liste des receveurs potentiels de vaccins de seulement deux codes postaux qui participeraient ensuite à une campagne de vaccination parrainée par l’État.
Le commissaire du comté a limité la campagne de vaccination à de riches codes postaux

Baugh a déclaré lors d’une réunion publique des commissaires du comté que DeSantis avait appelé Rex Jensen, le PDG de la société mère de la communauté de Lakewood Ranch, au sujet de la mise en place d’une collecte de vaccins – et que Jensen l’avait appelée pour l’aider à mettre en place la campagne. Un communiqué de presse sur le site Web du comté de Manatee indique qu’il visait à vacciner 3 000 personnes en trois jours.

La porte-parole de Jensen, Lisa Barnott, a déclaré à CNN que leur implication dans la campagne de vaccination n’était que « pour aider à identifier un site pouvant accueillir 1 000 personnes par jour ».

Certains habitants du comté de Manatee ont déclaré qu’ils étaient scandalisés par les actions de Baugh.

« Tout cela me faisait penser à la politique, au favoritisme, à l’élitisme et au racisme », a déclaré Ken Schultz, un habitant du comté de Manatee, à CNN.

Baugh s’est excusé à la suite de critiques intenses concernant le site de vaccination, mais a déclaré lors d’une autre réunion des commissaires publics du comté le 18 février que si l’occasion se présentait à nouveau, « je ferai exactement ce que j’ai fait cette fois. »

Le bureau du shérif du comté de Manatee a lancé une enquête la semaine dernière après que Michael Barfield, un chien de garde autoproclamé citoyen, ait déposé une plainte affirmant que Baugh aurait enfreint la loi en abusant de sa position publique au profit d’elle-même et des autres.

CNN a demandé à Baugh de commenter l’enquête mais n’a pas eu de réponse.

Harvey Goldstein dit que la gestion des sites de vaccination était erronée.
À l’époque, DeSantis a écarté les critiques, déclarant lors d’une conférence de presse le 17 février: «C’était un choix de savoir où se trouve une forte concentration de personnes âgées où les communautés pourraient leur donner la possibilité de continuer (de se faire vacciner)».

Il s’avère qu’une clinique similaire a été organisée dans une communauté fermée de 55 ans et plus appelée Kings Gate, dans le comté de Charlotte, qui a également invité les résidents d’une autre communauté de villégiature appelée Grand Palm à se faire vacciner.

Mais certaines personnes âgées sur la liste d’attente du comté, comme Harvey Goldstein, n’ont pas été invitées, même s’il dit vivre à quelques minutes de route de Kings Gate, où la clinique éphémère a eu lieu le mois dernier. Les rendez-vous pour le lecteur ont été remplis par la communauté de Kings Gate, selon un communiqué de presse publié par le bureau de DeSantis.

« Lorsque nous livrons des vaccins, le mécanisme doit être aussi juste que possible, et nous ne pouvons pas jouer les favoris », a déclaré Goldstein. « Je pense que c’était une erreur. »

Vaccins et liens politiques

Kings Gate et Grand Palm ont autre chose en commun.

Ils ont été développés par l’un des donateurs de DeSantis, Patrick Neal, un promoteur immobilier et ancien législateur de Floride. Neal est également un développeur de premier plan à Lakewood Ranch. Selon le site Web de Neal Communities, Neal siège également à la commission de nomination judiciaire de DeSantis.
Un responsable de la Floride sous enquête, selon le bureau du shérif

Le porte-parole de Neal Communities, Leisa Weintraub, a déclaré à CNN par courrier électronique que la société n’était pas impliquée dans le site de vaccination de Lakewood Ranch et a déclaré que la société n’aurait aucun autre commentaire.

Dans un communiqué de presse daté du 15 février et publié par Neal Communities, Neal a déclaré que DeSantis avait demandé de l’aide pour l’événement de vaccination à Kings Gate.

« Neal Communities, le premier constructeur de maisons privées du sud-ouest de la Floride, a été invité par le gouverneur de Floride Ron DeSantis à participer à un événement de vaccination communautaire dans le comté de Charlotte », indique le communiqué de presse.

Entre 2018 et 2019, Neal a fait don de 125000 $ aux Amis de Ron DeSantis PAC, selon les dossiers de financement de la campagne. Les archives montrent également que le donateur conservateur Richard Uihlein, qui a des liens familiaux avec Lakewood Ranch, a fait don de 900 000 $ au PAC au cours de la même période.

CNN a contacté Uihlein et n’a pas eu de réponse.

La famille Uihlein est propriétaire du Schroeder-Manatee Ranch (SMR) depuis le début des années 1900 et a développé Lakewood Ranch sur la propriété SMR, selon le site Web du Lakewood Ranch. SMR, autrefois un ranch en activité, est passé au développement communautaire en 1994. Selon le site Web, Lakewood Ranch est la communauté multigénérationnelle planifiée la plus rapide des États-Unis.

Appel à une enquête fédérale

Le 21 février, le représentant démocrate américain Charlie Crist a envoyé une lettre au procureur général américain par intérim, Monty Wilkinson, demandant au ministère de la Justice d’enquêter sur DeSantis et de savoir si les campagnes de vaccination profitent aux alliés politiques et aux donateurs de DeSantis.

« La société mère de Lakewood Ranch appartient à l’un des plus grands donateurs républicains du pays, contribuant notamment à hauteur de 900 000 dollars au gouverneur », a écrit Crist dans la lettre.

Le membre du Congrès a déclaré à CNN: « Si vous êtes hispanique ou noir ou (une) personne brune, vous ne recevez pas ces vaccins pop-up que le gouverneur donne aux personnes qui sont dans les régions les plus aisées, les plus blanches et les plus républicaines de Floride. »

Interrogé sur des commentaires, un porte-parole du ministère de la Justice n’a pas dit s’il enquêtait et a refusé d’autres commentaires.

Le maire interpelle le gouverneur sur les cliniques de vaccination

Dans une déclaration à CNN, la directrice des initiatives stratégiques du gouverneur, Meredith Beatrice, a déclaré que près de la moitié des points de distribution de vaccins des communautés vivant en Floride se trouvaient dans les comtés de Broward et de Palm Beach, « qui ne sont pas connus pour être des bastions républicains ».

Beatrice a également déclaré que l’État avait établi un partenariat avec des lieux de culte plus tôt cette année et avec des collèges et universités historiquement noirs, des pharmacies Navarro et CVS y Mas pour aider à atteindre les communautés mal desservies.

Mais Carlos Hernandez, le maire de Hialeah, une ville majoritairement hispanique et ouvrière, a déclaré qu’il n’achetait pas l’explication du gouverneur sur les sites pop-up.

Hernandez a écrasé une conférence de presse organisée par DeSantis dans sa ville la semaine dernière, le jour où le gouverneur a annoncé le partenariat avec Navarro et CVS y Mas, et a déclaré qu’il essayait de parler à DeSantis depuis le début de la pandémie.

« Gouverneur, le maire de Hialeah. Comment allez-vous, monsieur? » Hernandez a crié après que DeSantis ait terminé sa conférence de presse.

Dès que DeSantis est sorti, Hernandez s’est approché du lutrin du gouverneur et a déclaré qu’il ne croyait pas que la politique n’était pas impliquée dans la distribution du vaccin en Floride.

« J’ai besoin d’aide pour mon peuple dans la ville de Hialeah. Je le dis depuis que ce truc a commencé », a déclaré Hernandez. « C’est triste qu’il (DeSantis) parle de politique ne soit pas impliqué. Allez. Tu sais quoi? Donnez-moi les vaccins. »

Christina Carrega de CNN a contribué à ce rapport.

Laisser un commentaire