Le gouvernement Morrison a-t-il augmenté l’aide du Pacifique de 50 % ?

Le Premier ministre Scott Morrison a répondu aux accusations que l’Australie négligeait ses voisins du Pacifique en suggérant à la coalition d’augmenter l’aide à la région de 50 %.

La demande est correcte si l’on tient compte des paiements de soutien COVID-19 « temporaires », qui ont été introduits au cours de l’exercice 2020/21 mais devraient se poursuivre jusqu’en 2022/23 au moins. En incluant ces paiements, l’Australie a fourni 1,721 milliard de dollars d’aide au développement aux pays du Pacifique en 2020/21, soit une augmentation nominale de 56 % par rapport aux dépenses d’aide de 2012/13 dans la région.

Le Premier ministre a fait cette déclaration le 26 mars en réponse à une allégation de l’ancien Premier ministre Kevin Rudd selon laquelle l’Australie aurait coupé « des centaines de millions de dollars » d’aide aux îles du Pacifique depuis le changement de gouvernement en 2013 (marque audio 3:14).

« Je sais que l’ancien Premier ministre avançait des chiffres l’autre jour – tout simplement faux », a déclaré M. Morrison aux journalistes. « Ils ne sont tout simplement pas vrais. Nous avons en fait augmenté de 50 % notre investissement dans l’aide au développement dans le Pacifique. C’était un pas en avant parce que nous devions nous éloigner de là où le parti travailliste investissait dans ce domaine. »

Les commentaires du Premier ministre sur l’augmentation du financement ont été inclus dans divers reportages médiatiques (voir ici, ici et ici).

Le bureau de M. Morrison n’a pas répondu à AAP FactCheck’s demande de fournir une source pour la réclamation. Cependant, le ministère des Affaires étrangères et du Commerce (DFAT) publie une ventilation détaillée des dépenses d’aide à l’étranger de l’Australie depuis 1974, ventilées par pays et régions bénéficiaires.

Ces chiffres montrent qu’au cours de l’exercice 2012/13 – le dernier exercice financier complet du Parti travailliste au pouvoir – le gouvernement fédéral a dépensé 1,101 milliard de dollars en aide publique au développement pour la Papouasie-Nouvelle-Guinée et les pays insulaires du Pacifique.

Selon les mêmes données, l’Australie a fourni 1,721 milliard de dollars d’aide à la région du Pacifique en 2020/21, ce qui équivaut à une augmentation de 56 % par rapport à 2012/13.

Le chiffre 2020/21 comprenait 273 millions de dollars (page 15) en paiements de soutien COVID-19 « temporaires et ciblés » pour les pays du Pacifique afin d’aider à améliorer l’accès aux vaccins et à soutenir la reprise pandémique de la région.

En excluant les paiements dits « temporaires, ciblés et supplémentaires » (TTS), les dépenses d’aide australiennes pour le Pacifique en 2020/21 s’élevaient à 1,448 milliard de dollars, soit une augmentation de 31 % par rapport à 2012/13.

Vérification des faits du PAALes chiffres ont été vérifiés par Terence Wood, un expert de l’aide internationale qui supervise la base de données Australian Aid Tracker gérée par le Development Policy Center de la Crawford School of Public Policy de l’ANU.

Le Dr Wood a déclaré que l’exactitude de l’affirmation du Premier ministre se résumait essentiellement à savoir si l’allégement COVID-19 était ou non comptabilisé dans les dépenses d’aide de l’Australie ; il pensait qu’il devrait être inclus.

« À mon avis, comme presque toutes les dépenses de TTS respectent les règles de l’OCDE concernant ce qui compte comme aide gouvernementale, il est correct de l’appeler aide », a-t-il déclaré dans un e-mail.

Le Dr Wood a ajouté que l’affirmation du Premier ministre d’une augmentation de l’aide de 50% n’est correcte que lorsqu’elle utilise des chiffres nominaux. Lorsque l’inflation et les dépenses du TTS sont prises en compte, l’augmentation de l’aide du Pacifique entre 2012/13 et 2020/21 est d’environ 35 %, selon les calculs du Dr Wood.

L’augmentation du financement supplémentaire du COVID-19 en 2020/21 a représenté la première augmentation des dépenses totales d’aide depuis l’arrivée au pouvoir de la coalition en 2013, ce qui signifie que les dépenses d’aide de l’Australie ont diminué en proportion du PIB.

Le Dr Wood a dit Vérification des faits du PAA que l’aide australienne pour le Pacifique « languissait » jusqu’à ce que davantage de financement soit ajouté en 2018/19. Les chiffres fournis par le Dr Wood montrent que l’aide australienne au Pacifique a chuté d’environ 108 millions de dollars en termes réels entre 2012/13 et 2017/18 avant de commencer à augmenter en termes réels l’année suivante.

Les chiffres officiels du DFAT révèlent que l’aide au Pacifique a chuté en termes nominaux au cours de l’exercice 2013/14 à 1,062 million de dollars et est restée relativement stable au cours des quatre années suivantes. Cependant, en 2018/19, l’aide du Pacifique est passée à 1,252 milliard de dollars, puis à 1,397 milliard de dollars avant l’introduction du soutien COVID en 2020/21.

Le budget d’aide 2021/22 du DFAT (page 4) estime que les dépenses d’aide de l’Australie dans la région du Pacifique tomberont à 1,617 milliard de dollars, dont 174,8 millions de dollars d’aide temporaire au COVID-19. Le budget d’aide 2022/2023 (page 4) – publié trois jours après que M. Morrison a fait la demande en question – alloue 1,833 milliard de dollars pour le Pacifique, dont 332,4 millions de dollars liés au COVID-19.

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