Le gouvernement Ford vend le terrain de Dominion Foundries, mais ne révèle pas l’acheteur


Le gouvernement Ford a approuvé un accord à huis clos en septembre dernier pour vendre des terres appartenant à la province à Toronto qui sont au centre d’un différend sur la valeur patrimoniale, a appris CBC News.

Le gouvernement refuse de divulguer l’identité de l’acheteur éventuel ou le prix d’achat de la propriété Dominion Wheel and Foundries sur l’avenue Eastern dans les West Don Lands.

La propriété classée au patrimoine était à l’honneur en janvier lorsqu’une équipe de démolition embauchée par la province a commencé les travaux sur le site. Une injonction temporaire a interrompu la démolition, en attendant une audience prévue vendredi devant la Cour divisionnaire de l’Ontario. La ville de Toronto était partie intéressée à la requête présentée au tribunal par la St. Lawrence Neighbourhood Association.

L’existence d’un accord de vente de la propriété n’a pas été précédemment signalée et il n’y a aucun enregistrement d’un appel d’offres ouvert sur le terrain.

Un document d’étude d’impact sur le patrimoine préparé en octobre par Infrastructure Ontario, soumis dans le cadre du procès, révèle que la province a déjà conclu une entente avec un acheteur non divulgué pour acheter le terrain.

Les responsables du gouvernement Ford disent que la province a l’intention de tirer parti de la propriété pour obtenir des logements abordables et des espaces communautaires dont le besoin se fait cruellement sentir. (Soumis par Evan Madill)

« Le 22 septembre 2020, le Conseil du Trésor a approuvé la conclusion d’une entente d’achat et de vente avec l’acheteur, négociée au cours des derniers mois par Infrastructure Ontario et le facilitateur provincial des terres et de l’aménagement, un bureau du ministère des Affaires municipales et du Logement, « lit le document.

CBC News a demandé aux fonctionnaires travaillant avec le président du Conseil du Trésor Peter Bethlenfalvy, le ministre de l’Infrastructure Laurie Scott et le ministre des Affaires municipales et du Logement Steve Clark de fournir des détails sur la vente.

« Le gouvernement a approuvé un mandat de négociation qui faciliterait la vente future du site, mais le site n’a pas été vendu », a déclaré le directeur des communications de Clark, Adam Wilson, dans un communiqué.

Wilson n’a pas répondu aux questions directes sur l’identité de «l’acheteur» décrit dans le document, le prix de la propriété ou la raison pour laquelle le gouvernement n’a pas rechercher des offres sur le marché libre pour développer le terrain.

Il n’a pas nié que la province avait approuvé la conclusion d’un accord d’achat et de vente.

Les politiciens de l’opposition et le groupe de quartier qui font pression pour préserver les bâtiments sont scandalisés d’apprendre qu’un accord a été conclu il y a des mois.

Ministre des Affaires municipales et du Logement Steve Clark. (Kate Bueckert / CBC)

Cynthia Wilkey, membre du groupe Friends of the Foundry, a déclaré qu’elle était choquée et horrifiée.

« Il est tout simplement incroyable qu’il y ait une décision discrète, secrète et à huis clos de vendre une propriété publique très importante », a déclaré Wilkey dans une interview.

« C’est en contradiction flagrante et flagrante avec notre attente d’intégrité dans la disposition des terres publiques. »

Wilkey a déclaré que tous les autres projets de développement sur les terres publiques du quartier ont fait l’objet de processus d’appel d’offres ouverts et concurrentiels.

La députée néo-démocrate dont la circonscription couvre les terres de Dominion Foundries, Suze Morrison, affirme que le document révèle un arrangement «secret, dans les coulisses» pour vendre la propriété

«Doug Ford doit se montrer honnête maintenant et dire aux Ontariens qui ont obtenu l’accord amoureux de démolir un monument historique», a déclaré Morrison dans un communiqué.

« Il semble que le premier ministre fasse une autre faveur à ses copains développeurs. »

Stephen Blais, le porte-parole du Parti libéral pour les affaires municipales et le logement, a appelé le gouvernement à divulguer tous les détails de l’accord.

«La décision de Doug Ford d’utiliser la couverture d’une pandémie pour conclure un accord secret pour vendre et démolir les fonderies Dominion de Toronto est un abus de pouvoir totalement inacceptable», a déclaré Blais dans un communiqué.

Les responsables du gouvernement Ford disent que la province a l’intention de tirer parti de la propriété pour obtenir des logements abordables et des espaces communautaires dont le besoin se fait cruellement sentir.

Clark a émis cet arrêté ministériel de zonage (MZO) sur la propriété en octobre pour ouvrir la voie à un projet de construction, mais la province n’a pas indiqué qu’une entente avait été conclue pour développer la propriété.

Plus tôt ce mois-ci, après l’octroi de l’injonction, le gouvernement a lancé des consultations publiques en ligne sur le site, qui doivent s’achever le 4 mars.

L’existence d’un accord de vente et les «plusieurs mois» de négociations avec l’acheteur ont attiré l’attention du planificateur en chef de Toronto, Gregg Lintern.

«Il semble que la province avait l’intention de vendre ces propriétés depuis un certain temps maintenant», a déclaré Lintern dans une lettre du 24 janvier adressée à un sous-ministre adjoint responsable du logement, dont une copie a été obtenue par CBC News.

Lintern a demandé pourquoi l’évaluation des incidences sur le patrimoine de la province avait été achevée après les négociations avec l’acheteur et après que le Conseil du Trésor a donné son feu vert à la vente.

Une injonction temporaire a interrompu la démolition de la propriété inscrite au patrimoine, en attendant une audience prévue vendredi devant la Cour divisionnaire de l’Ontario. (Mehrdad Nazarahari / CBC)

«La ville doit conclure que la démolition des bâtiments a peut-être déjà été prédéterminée, a écrit Lintern.

Contrairement aux ventes antérieures de propriétés provinciales pour des logements abordables, le gouvernement n’a pas lancé d’appel de propositions sur le marché libre pour développer le site de Dominion Foundries.

Le processus contraste avec la façon dont le gouvernement libéral précédent a traité la vente de terres provinciales à Toronto et dans les environs.

En 2017, le gouvernement Wynne a lancé son Programme provincial de terrains de logement abordable créer un mélange de logements abordables et à prix du marché sur les propriétés publiques excédentaires. La province a sollicité des propositions de promoteurs sur le marché libre pour deux parcelles, dont une dans le même quartier que la propriété Dominion Foundries.

Cet accord a vu un bail de 99 ans attribué au partenariat Dream, Kilmer et Tricon pour développer près de 1 500 unités locatives sur une propriété provinciale vacante dans les West Don Lands.

Une autre parcelle de moins d’un acre juste à côté de Bay Street, regroupant les propriétés du 26 Grenville St. et du 27 Grosvenor St., a été vendue pour 36 millions de dollars à FPI Greenwin Corp et Propriétés de Choix, pour développer 700 logements locatifs sur le site.

Coun. Kristyn Wong-Tam, qui représente le quartier 13, Toronto-Centre, prend la parole lors d’un rassemblement pour la Saint-Valentin au complexe de la fonderie Dominion dans les West Don Lands. (CBC)

Dans les deux projets, 30% des logements sont destinés à être loués à des tarifs inférieurs à ceux du marché.

Le gouvernement libéral a offert à la vente d’autres propriétés de premier ordre dans le but de maximiser les revenus provinciaux, le produit étant affecté à de nouveaux projets d’infrastructure.

Pour le site du siège social de la LCBO de 11 acres le long du boulevard Lake Shore, le gouvernement a appel à propositions ouvert et finalement annoncé un Vente de 260 millions de dollars à Menkes Developments, en 2016.

Infrastructure Ontario a également négocié le Vente de 275 millions de dollars de l’ancienne centrale de Lakeview, totalisant 177 acres à Mississauga. Cet accord a été conclu en mars 2018.

En décembre 2018, le gouvernement conservateur nouvellement élu a modifié l’approche de l’Ontario en matière de vente des terres provinciales, annonçant un plan pour accélérer les ventes. Le gouvernement a présenté le changement comme «un processus plus efficace» pour vendre les propriétés publiques excédentaires. La maximisation des recettes n’était plus citée comme un objectif primordial.

Le gouvernement Ford a estimé que la vente de 243 propriétés provinciales excédentaires totalisant 14 600 acres générerait jusqu’à 135 millions de dollars de revenus nets, soit la moitié de ce que le gouvernement précédent avait gagné de la seule vente de la propriété de la LCBO.

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