Le gouvernement Ford pourrait perdre 2,8 milliards de dollars sur 5 ans dans les paris en ligne, prévient un rapport confidentiel

Alors que le gouvernement du premier ministre Doug Ford se prépare à ouvrir le marché du jeu en ligne en Ontario, il y a un avertissement que ses plans pourraient voir la province et les municipalités perdre des centaines de millions de dollars en revenus annuels.

Cet avertissement se trouve dans un nouveau rapport d’une société de conseil de l’industrie du jeu, obtenu par CBC News. Le rapport a été préparé pour Great Canadian Gaming, la société détenant la plus grande part du marché des casinos en Ontario.

Même si l’Ontario disposera d’une nouvelle source de revenus en taxant les sites de jeu en ligne nouvellement réglementés, le rapport soutient que la province finira par être lésée. C’est parce qu’il prédit un grand changement dans les dépenses des casinos terrestres vers les jeux sur Internet.

Étant donné que le taux d’imposition que l’Ontario devrait imposer aux sites de jeu en ligne est bien inférieur au pourcentage que le gouvernement prélève sur les dépenses des casinos, le rapport conclut que la province risque de perdre 550 millions de dollars en revenus annuels pour un total de 2,8 milliards de dollars au cours de la période. cinq prochaines années.

Avant la pandémie, les revenus provinciaux annuels provenant des loteries et des jeux de hasard s’élevaient à 2,5 milliards de dollars.

Mais les entreprises impliquées dans le secteur des jeux en ligne affirment que les conclusions du rapport sont erronées.

En particulier, ils remettent en question l’hypothèse clé qui sous-tend le rapport : que les clients existants des casinos commenceront soudainement à dépenser beaucoup moins d’argent dans les casinos et plus sur les sites de jeux en ligne qui leur sont déjà disponibles.

«Lorsque le marché réglementé ouvrira en Ontario, rien ne changera en ce qui concerne les habitudes de divertissement des joueurs», a déclaré Jeffrey Haas, vice-président principal de DraftKings Inc., qui propose des paris sportifs en ligne et des produits de casino en ligne basés aux États-Unis.

« Les gens qui jouent dans les casinos en ligne, les paris sportifs en ligne et les salles de poker en ligne continueront de le faire, sauf qu’ils vont passer du jeu offshore au onshore », a-t-il déclaré dans une interview. « Et quiconque continue d’entrer dans de vrais casinos pour y jouer à des jeux continuera de le faire. »

Les responsables de Great Canadian Gaming ont refusé la demande de commentaires de CBC sur les conclusions du rapport.

Le rapport de HLT Advisory Inc., intitulé Évaluation du marché du jeu en Ontario, est étiqueté « Privé et confidentiel » et daté du 11 janvier.

Il indique que le modèle de « licence ouverte » proposé par le gouvernement pour les jeux en ligne permettra aux sites en ligne de plus que tripler leur part du marché global du jeu en Ontario, estimée à environ 7 milliards de dollars par an.

« Si un modèle de jeu électronique à licence ouverte est mis en œuvre en Ontario, le casino électronique s’emparerait d’une part importante du marché total des casinos », indique le rapport, fondant cette conclusion en grande partie sur l’expérience du Royaume-Uni après l’ouverture de son marché du jeu électronique en 2005.

Les casinos terrestres de l’Ontario doivent actuellement remettre 55 % du produit net du jeu à la province. Le gouvernement Ford n’a pas encore annoncé le pourcentage qu’il prélèvera sur les sites de jeu en ligne réglementés, mais le rapport fonde ses hypothèses sur un taux d’imposition de 20 %, ce qui, selon des sources du secteur, est probablement exact.

Le ministre des Finances, Peter Bethlenfalvy, qui est responsable du régime de jeu sur Internet de l’Ontario, a refusé une demande d’entrevue.

Les Ontariens dépensent jusqu’à 1 milliard de dollars par an pour jouer en ligne

Les casinos de l’Ontario ont été martelés pendant la pandémie de COVID-19. Ils ont été complètement fermés pendant des mois, et lorsqu’ils ont été autorisés à rouvrir, ils ont dû faire face à des limites de capacité. Les restrictions de voyage à la frontière signifiaient également que les casinos de villes telles que Niagara Falls et Windsor étaient privés de leurs clients américains.

Tous les casinos de l’Ontario sont actuellement fermés en vertu des dernières restrictions de la province, introduites le 3 janvier à la suite de la variante Omicron de COVID-19.

Les chiffres de l’industrie estiment que les Ontariens dépensent environ 500 millions de dollars par an pour les jeux de hasard sur Internet, presque entièrement pour des entreprises qui opèrent à l’extérieur du Canada. Le gouvernement provincial avance le chiffre à 1 milliard de dollars.

Des sites tels que PokerStars, JackpotCity et Bet99 font largement de la publicité auprès du public ontarien, et rien n’empêche les résidents de l’Ontario de jouer en ligne sur des sites basés dans d’autres juridictions.

En juillet dernier, le gouvernement a annoncé la création de iJeux Ontario, l’agence qui supervisera les jeux d’argent en ligne offerts par les entreprises qui signent des ententes avec la province.

CBC News a demandé au ministère des Finances de fournir ses prévisions concernant l’impact que le jeu en ligne aura sur les revenus provinciaux.

La province n’a pas intégré les jeux électroniques dans ses projections financières, mais de plus amples informations pourraient être fournies dans le prochain budget, a déclaré le porte-parole du ministère, Scott Blodgett.

« Le gouvernement a l’intention d’établir un marché concurrentiel pour le jeu légal en ligne qui reflétera le choix du consommateur tout en minimisant les risques pour les consommateurs qui jouent sur ces sites Web », a déclaré Blodgett dans un e-mail.

« Le nouveau marché du iGaming est en cours de développement pour exister parallèlement aux activités de jeu sur place dans le marché réglementé de l’Ontario, et ne pas nuire à [Ontario Lottery and Gaming’s] génération de revenus. »

La question de savoir combien le jeu en ligne grignotera dans les revenus des casinos en Ontario est une question vivement débattue, déclare Paul Burns, président de l’Association canadienne du jeu, qui représente des entreprises de tous les secteurs, y compris des opérateurs terrestres et Web.

« Établir des comparaisons à partir de différents marchés dans différentes juridictions » n’est peut-être pas une image précise de ce qui se passera lorsque l’Ontario commencera à réglementer les jeux en ligne, a déclaré Burns dans une entrevue.

« Le jeu en ligne est [in Ontario], ce n’est tout simplement pas réglementé, ce n’est pas contrôlé. Ce n’est pas soumis aux mêmes normes réglementaires auxquelles les casinos sont tenus », a-t-il déclaré.

Les exploitants de casinos de l’Ontario veulent jouer un rôle dans le marché des jeux en ligne et des règles du jeu équitables avec les exploitants de casinos en ligne seulement, a déclaré M. Burns.

« Ils sont impatients de pouvoir participer et concourir et de créer une opportunité pour leurs propres clients qui peuvent jouer sur les sites d’autres personnes, pour essayer de les ramener dans leur entreprise », a-t-il déclaré.

Le rapport du consultant prédit que les changements entraîneront une réduction de 25 % de la main-d’œuvre des casinos terrestres, entraînant la perte de quelque 2 500 emplois.

« Je suis profondément préoccupé par l’impact que cela va avoir sur les emplois, mais aussi par l’impact global sur nos communautés et notre province », a déclaré Jerry Dias, président national d’Unifor, le syndicat qui représente l’essentiel des 10 000 employés des casinos. en Ontario.

« D’un point de vue de l’emploi ou d’un point de vue de stratégie économique, c’est un jeu de dupes », a déclaré Dias dans une interview. « Ça n’a aucun sens pour moi. »

Les municipalités ontariennes qui hébergent des casinos perdraient également de 35 à 40 millions de dollars en revenus annuels, selon le rapport du consultant.

« Il y a lieu de s’inquiéter, mais nous ne sommes pas trop inquiets », a déclaré Dave Ryan, le maire de Pickering, en Ontario, où un casino avec 2 400 machines à sous a ouvert l’été dernier juste à côté de l’autoroute 401. La municipalité devrait accueillir 14 millions de dollars de revenus par an.

« Nous pensons qu’il y aura toujours de la place pour le jeu de briques et de mortier », a-t-il déclaré dans une interview. « Nous sommes des animaux sociaux. Les gens aiment sortir, se rassembler et profiter de cette expérience. De plus, il y a le facteur de divertissement que vous n’avez pas en ligne. »