Le gouvernement britannique précipite les tests dans les écoles pour que les classes puissent rouvrir | Nouvelles du monde

Par MIKE CORDER, Associated Press

Les écoliers sont retournés en classe lundi dans certaines parties de l’Europe, tandis que le gouvernement britannique s’est engagé à envoyer d’urgence des unités de ventilation et suffisamment de kits de test COVID-19 aux écoles pour s’assurer qu’elles peuvent également rouvrir plus tard cette semaine malgré la flambée des taux d’infection au Royaume-Uni.

Les élèves du secondaire en Angleterre seront également tenus de porter des masques faciaux lorsqu’ils retourneront en classe après les vacances de Noël et ils pourraient également faire face à des classes fusionnées en cas de pénurie de personnel.

Le Premier ministre Boris Johnson a déclaré que les directives sur le masque visaient à freiner la transmission du virus.

« Nous ne voulons pas les garder. Je n’aime pas plus que quiconque l’idée d’avoir des masques faciaux dans (la) classe, mais nous ne les garderons pas plus d’une journée que nécessaire », a-t-il déclaré.

Le secrétaire britannique à l’Éducation, Nadhim Zahawi, a déclaré à Sky News : « La priorité est de garder les écoles ouvertes. »

Il a déclaré que les tests, la ventilation et les autres mesures mises en place « feraient une grande différence pour les écoles cette année ».

La variante hautement transmissible de l’omicron a fait monter en flèche le nombre de nouveaux cas quotidiens en Grande-Bretagne à Noël et au Nouvel An, avec 137 583 infections et 73 décès signalés pour l’Angleterre et le Pays de Galles uniquement dimanche, les chiffres pour l’Écosse et l’Irlande du Nord devant être annoncés après le week-end férié.

Patrick Roach, secrétaire général du syndicat britannique des enseignants NASUWT, s’est félicité de la nouvelle selon laquelle davantage d’unités de ventilation et de kits de test seraient disponibles, mais a averti dimanche que le secteur de l’éducation avait un autre problème urgent alors que les écoles se préparaient à rouvrir.

« La disponibilité des enseignants et du personnel de soutien est également un point de pression clé pour les écoles ce trimestre, car le nombre de cas de COVID continue d’augmenter », a déclaré Roach.

Zahawi a abordé la question lundi, affirmant que le gouvernement continue de surveiller les absences du personnel au milieu de la pandémie. Il a déclaré à Sky que l’absentéisme était d’environ 8% l’année dernière. « Si cela augmente encore, nous envisageons des choses comme la fusion des classes, l’enseignement en plus grand nombre », a-t-il déclaré.

Dans toute l’Europe, les écoles rouvraient ou se préparaient pour un autre nouveau trimestre éclipsé par la pandémie mondiale.

Les enfants sont retournés en classe lundi dans plusieurs régions d’Allemagne, où des tests et des rapports inégaux pendant la période des vacances signifient que le niveau d’infection était quelque peu incertain.

À Berlin, l’un des États où les écoles ont rouvert, le ministre local de l’Éducation a déclaré que des tests quotidiens pour les enfants seraient effectués cette semaine. Mais Astrid-Sabine Busse a déclaré à RBB Inforadio que les plans actuels prévoient que cela soit réduit à trois tests par semaine après cela.

Les tests « sont déjà une routine absolue à l’école, avant les cours, et nous voulons le garder », a-t-elle déclaré.

Dans l’État oriental de Thuringe, qui a enregistré le taux d’infection le plus élevé d’Allemagne ces dernières semaines, les enfants commenceront le nouveau trimestre en apprenant à domicile pendant au moins deux jours. À partir de mercredi, les écoles décideront elles-mêmes de s’en tenir à l’apprentissage en ligne, de ramener les enfants en classe ou de travailler avec un mélange des deux.

Plus de 12 millions d’enfants français sont retournés à l’école lundi, avec de nouvelles règles visant à ralentir la propagation du virus. Les enfants français à partir de 6 ans doivent porter un masque facial dans les salles de classe depuis novembre.

Si un enfant est testé positif, tous les autres enfants de la même classe doivent être testés négatifs trois fois au cours des quatre prochains jours pour rester à l’école. Le premier test d’antigène ou PCR doit être réalisé par un professionnel de santé, suivi d’autotests tous les deux jours, qui seront fournis gratuitement par les pharmacies.

Cette décision intervient au milieu d’un nombre record d’infections alimentées par la variante omicron, provoquant une demande massive d’autotests à travers le pays.

Les pharmaciens ont fait part de leurs inquiétudes lundi concernant d’éventuelles pénuries causées par le nouveau régime de tests dévoilé dimanche.

Le gouvernement encourage également les autorités locales, en charge du financement des écoles publiques, à acheter des moniteurs de dioxyde de carbone qui alertent lorsque les salles de classe doivent être ventilées.

Les écoles italiennes ne devraient pas rouvrir avant la semaine prochaine, mais les dirigeants locaux réfléchissent déjà à d’éventuels retards compte tenu de l’augmentation des cas en Italie.

Le gouverneur du sud de la Campanie, Vincenzo De Luca, a suggéré lundi qu’un retard de 20 à 30 jours pour la reprise de la scolarité en personne permettrait au prochain pic de cas – attendu d’ici la fin de ce mois – de passer, tout en donnant plus temps d’augmenter les vaccinations parmi les étudiants.

« Ce n’est pas une mesure idéale mais cela nous permettrait de reprendre les cours en présentiel rapidement, avec une plus grande sérénité pour les élèves, les familles et le personnel de l’école », a déclaré De Luca. Il n’était pas immédiatement clair si sa suggestion était un ballon d’essai ou une vraie proposition.

Le gouvernement intérimaire néerlandais s’est réuni lundi pour décider si les enfants seront autorisés à retourner dans les salles de classe la semaine prochaine après des vacances prolongées à trois semaines dans le cadre d’un verrouillage national qui devrait se poursuivre jusqu’au 14 janvier.

Les écrivains AP Geir Moulson à Berlin, Sylvie Corbet à Paris et Nicole Winfield à Rome ont contribué.

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