Le gouvernement britannique abolit son plan de réduction d’impôt sur les hauts revenus dans un revirement majeur

LONDRES – Le gouvernement britannique a annulé lundi un plan visant à supprimer le taux maximal d’impôt sur le revenu, après une réaction violente du public et des turbulences majeures sur le marché.

Le nouveau gouvernement avait annoncé une série de réductions d’impôts quelques semaines seulement après le début de son mandat, mais ils ont été mal accueillis par les marchés financiers. Faire passer le taux d’imposition maximal payé sur les revenus supérieurs à 150 000 £ (166 770 $) de 45% à 40% a été considéré comme particulièrement toxique politiquement alors que les Britanniques font face à une crise du coût de la vie.

Dans les jours qui ont suivi leur annonce, la livre est tombée à un niveau historiquement bas, les transactions hypothécaires ont été retirées du marché et les obligations d’État britanniques ont commencé à se vendre à un taux historique, obligeant la Banque d’Angleterre à lancer un programme d’achat temporaire pour volatilité calme.

Lundi, le ministre des Finances, Kwasi Kwarteng, a confirmé que le gouvernement abandonnerait ses projets de réduction d’impôts pour les plus hauts revenus du pays.

« Il est clair que l’abolition du taux d’imposition de 45p est devenue une distraction de notre mission primordiale de relever les défis auxquels notre économie est confrontée », a déclaré Kwarteng dans un communiqué.

« En conséquence, j’annonce que nous ne procédons pas à l’abolition du taux d’imposition de 45p. Nous l’obtenons et nous avons écouté. »

La livre sterling a fortement augmenté lundi matin suite à des informations selon lesquelles le gouvernement britannique s’apprêtait à annoncer un demi-tour. La livre sterling était en hausse de 0,8 % par rapport au dollar à un moment donné, mais a chuté à 1,1212 $ à 7 h 30, heure de Londres, après la confirmation de la nouvelle.

Alors que le Parti conservateur au pouvoir plonge dans les sondages depuis son soi-disant « mini-budget », qui a également été critiqué par le Fonds monétaire international dans un geste rare, plusieurs de ses propres politiciens se sont prononcés contre les propositions.

Grant Shapps, l’ancien secrétaire aux Transports, a déclaré lundi matin dans une interview à la BBC que l’annulation de la réduction d’impôt au taux le plus élevé était une « réponse sensée » car une réduction d’impôt pour « les personnes qui en ont le moins besoin … a secoué les personnes dans un façon qui n’était pas viable. »

Cela représente un revirement majeur et humiliant pour la nouvelle Première ministre Liz Truss, qui insistait pas plus tard que dimanche sur le fait qu’elle était « absolument engagée » dans la coupe.

Elle a également révélé que le plan avait été initié par Kwarteng et n’avait pas été annoncé à l’ensemble de son cabinet. Cela aurait procuré un bénéfice annuel moyen de 10 000 £ aux 660 000 personnes les mieux rémunérées du pays, a déclaré le Trésor.

Truss a déclaré dans un tweet lundi: « L’abolition du taux de 45% était devenue une distraction de notre mission de faire bouger la Grande-Bretagne. »

« Nous nous concentrons désormais sur la construction d’une économie à forte croissance qui finance des services publics de classe mondiale, augmente les salaires et crée des opportunités dans tout le pays. »