Le gouvernement allemand s’engage à augmenter les dépenses des universités

Le nouveau gouvernement allemand a promis d’importantes augmentations des dépenses pour les universités et la recherche, décrivant l’enseignement supérieur comme « l’épine dorsale du paysage scientifique allemand ».

La coalition « feux de circulation » composée des sociaux-démocrates « rouges », du Parti libre-démocrate « jaune » (FDP) et des Verts a publié un programme politique qui promettait d’augmenter le financement des universités de 3 % chaque année de 2022 à un « pacte », semblable à un règlement similaire pour la recherche et l’innovation.

L’accord de 177 pages s’engage également à porter les dépenses publiques en recherche et développement à 3,5 % du produit intérieur brut d’ici 2025 et à créer un programme « d’université numérique » couvrant l’enseignement, les qualifications, les infrastructures et la cybersécurité.

La stratégie d’excellence, un programme de financement du gouvernement fédéral et des États, se développera en mettant l’accent sur l’interdisciplinarité, tandis que la Fondation allemande pour la recherche verra son budget de programme augmenter jusqu’en 2030.

« L’accord a beaucoup de potentiel pour faire avancer le système scientifique allemand, pour faire avancer les universités allemandes et l’Allemagne. Il y a beaucoup d’appréciation de la science là-dedans; il y a beaucoup de mesures très intéressantes et très prospectives », a déclaré Jan Wöpking, directeur général du groupe allemand des universités de recherche U15.

« En général, c’est une très bonne nouvelle que le système d’enseignement supérieur soit mentionné si souvent et que c’est le centre d’intérêt, et non le secteur non universitaire, qui en a bénéficié massivement ces dernières années », a déclaré Peter-André Alt, président de la Conférence des recteurs allemands, qui a souligné que l’introduction d’une augmentation annuelle des subventions pour les établissements d’enseignement supérieur leur confère un privilège dont jouissent les instituts de recherche non universitaires depuis 2006.

L’accord politique, fruit de plus d’un mois de pourparlers entre les trois parties, promet également des réformes de la loi « capacité », qui prescrit en effet des ratios étudiants/personnel, ainsi que des changements pour assouplir le financement des étudiants. « S’il y avait des réformes à venir, l’importance pour les établissements d’enseignement supérieur ne peut pas être surestimée », a déclaré Wöpking, se référant aux deux domaines.

Frank Ziegele, directeur exécutif du Center for Higher Education, un groupe de réflexion allemand, a noté que les sections du document sur l’enseignement supérieur et la recherche étaient « très spécifiques et détaillées », montrant que les auteurs « savent quelque chose sur l’enseignement supérieur, et ils savent où les problèmes urgents sont.

Cependant, si l’accord en nomme beaucoup, il est léger sur les chiffres. Wöpking et Alt ont suggéré qu’une nouvelle agence allemande pour le transfert de connaissances et l’innovation obtiendrait 1 milliard d’euros (1,13 milliard de dollars) par an de la plupart des sources existantes, par exemple, mais rien n’est sur papier.

« Si vous additionnez toutes ces promesses, même dans le domaine de l’enseignement supérieur et de la recherche, ce n’est pas bon marché », a déclaré Ziegele. « Ils pourraient être financés, mais c’est une question de priorités. J’ai un peu d’espoir qu’il y ait une priorité, car en particulier le Parti libre-démocrate et le Parti vert ont tous deux été de très, très ardents partisans de bon nombre de ces propositions. »

Bettina Stark-Watzinger, ancienne directrice d’un institut de recherche à l’université Goethe de Francfort et membre du FDP, a été nommée ministre de l’Éducation. « Elle connaît les universités ; elle connaît la recherche non universitaire. Elle n’est pas nouvelle dans le système », a déclaré Wöpking, ajoutant que c’était un bon signe que le chef du FDP, Christian Lindner, dirigera le ministère des Finances. « Cela pourrait être utile qu’elle soit du même parti. »

Ziegele a ajouté : « S’ils font tout ce qu’ils ont promis, je pense que dans quatre ans, nous aurons fait de très nombreux pas dans la bonne direction. »