Le gouvernement accusé de faire pression sur des experts qui ont remis en question son plan de relance au gaz


Le gouvernement a été accusé de faire pression sur des experts qui ont remis en question son plan de récupération au gaz, peut révéler Four Corners.

En juillet de l’année dernière, le ministre de l’Énergie, Angus Taylor, a reçu une copie préliminaire d’un rapport à publier par l’Australian Energy Market Operator (AEMO), qui ne soutenait pas la position du gouvernement sur le gaz.

AEMO gère et entretient les systèmes d’électricité et de gaz du pays.

Four Corners comprend que la ministre a appelé Audrey Zibelman alors directrice générale de l’AEMO, et dans une conversation animée, elle a fait pression sur elle pour qu’elle modifie les conclusions du rapport, qui étaient défavorables au gaz.

AEMO a refusé de le faire.

Mme Zibelman, qui a quitté l’AEMO en décembre de l’année dernière, n’a pas pu être jointe pour commenter.

Le ministre n’a pas nié que la conversation ait eu lieu, mais son bureau a déclaré à Four Corners « qu’il [rejects] la prémisse qu’il y avait une pression excessive exercée sur AEMO « et qu’elle cherchait à comprendre la modélisation utilisée par AEMO, qu’elle considérait comme étant en contradiction avec d’autres modèles de marché.

Malgré la pression internationale pour réduire l’utilisation des combustibles fossiles, le gouvernement fédéral a poursuivi son plan controversé visant à augmenter la quantité de gaz dans le système énergétique australien.

Ce n’est pas le seul cas où le gouvernement n’a pas été satisfait des opinions exprimées par les agences chargées de réglementer et de superviser le système énergétique.

Four Corners a appris que le gouvernement était tellement frustré par le refus du chef du Conseil de la sécurité énergétique (ESB), Kerry Schott, de soutenir sa position sur le gaz que le secrétaire du ministère de l’Énergie a appelé Mme Schott et l’a exhortée à démissionner.

Chef du Conseil de la sécurité énergétique (ESB), Kerry Schott.
Kerry Schott, directrice du Conseil de la sécurité énergétique (ESB), dit qu’elle est sous pression dans son rôle.(

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Mme Schott a déclaré que la conversation était privée mais a admis qu’elle était toujours sous pression.

M. Taylor nie que son chef de département lui ait demandé de démissionner.

L’ESB est chargé d’assurer la sécurité et la stabilité du réseau électrique à l’avenir et travaille avec les gouvernements des États et fédéraux.

Justification du plan de valorisation du gaz contestée

La pièce maîtresse du plan de récupération au gaz du gouvernement est une proposition visant à construire une nouvelle centrale électrique au gaz en Nouvelle-Galles du Sud et à garantir de nouveaux gazoducs.

En Nouvelle-Galles du Sud, quatre des cinq centrales au charbon devraient fermer dans les 15 prochaines années, y compris la centrale de Liddell dans la Hunter Valley.

La centrale électrique de Liddell à côté de l'entrée d'eau.
La centrale électrique de Liddell en Nouvelle-Galles du Sud devrait fermer en 2023.(

Quatre coins

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Le gouvernement fédéral est convaincu que le gaz est le meilleur moyen de remplacer la perte d’électricité que ces fermetures entraîneraient et cherche à imposer une solution dont NSW dit qu’elle n’a pas besoin – une nouvelle centrale électrique au gaz, financée par le contribuable si nécessaire. .

L’une des justifications du gouvernement pour cette nouvelle centrale électrique est que lorsque la centrale électrique de Liddell fermera, le marché devra faire face à un déficit de 1 000 mégawatts d’électricité qui devra être acheté ailleurs.

Ceci est contesté par les principaux organismes énergétiques, l’ESB et l’AEMO.

AEMO dit que le manque à gagner ne sera que de 154 MW.

Le ministre de l’Énergie de la Nouvelle-Galles du Sud, Matt Kean, conteste également ce chiffre, déclarant: «J’aimerais voir d’où ils ont obtenu les 1 000 MW de gaz dont ils avaient besoin».

M. Taylor a déclaré à Four Corners qu’AEMO avait ignoré l’impact potentiel sur les prix futurs de l’électricité, affirmant que son chiffre ne concernait que la quantité d’électricité nécessaire pour rendre le système fiable.

Il dit qu’il faut plus d’électricité au gaz dans le système pour rendre cette énergie plus abordable.

« Il y a deux choses dont nous devons nous inquiéter ici avec la perte d’un élément majeur de capacité… Nous savons grâce à notre propre modélisation, s’il n’y a pas un élément significatif de capacité qui remplace la perte. [of Liddell] puis il y aura une pression à la hausse sur les prix. « 

La production d’électricité relève principalement de la responsabilité de l’État et, bien qu’ils aient tous besoin de gaz dans une certaine mesure maintenant, les États cherchent à se déplacer au-delà du gaz le plus rapidement possible.

La réponse énergétique du gouvernement de la Coalition NSW a été d’accélérer de manière agressive les énergies renouvelables.

« Ces gens qui défendent les anciennes technologies sont l’équivalent de défendre Blockbuster dans un monde Netflix », a déclaré M. Kean.

Le ministre de l'Énergie de NSW, Matt Kean.
Le ministre de l’Énergie de NSW, Matt Kean, a déclaré: «Vous seriez fou d’utiliser le gaz».(

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La solution de M. Kean est un plan ambitieux pour encourager l’investissement privé dans les batteries et les énergies renouvelables.

« Mettons les faits sur la table. Utiliser le gaz pour créer de l’électricité est un moyen très coûteux de le faire. Si vous souhaitez faire baisser les prix de l’électricité, vous seriez fou d’utiliser le gaz », a déclaré M. Kean à Four Corners. .

« La politique énergétique de la Nouvelle-Galles du Sud est déterminée par des ingénieurs, des experts et des économistes, et non par des idéologues. »

La Nouvelle-Galles du Sud n’est pas le seul État qui cherche à dépasser la vision du gouvernement fédéral d’une reprise au gaz.

Le gouvernement de l’État libéral d’Australie-Méridionale parie également l’avenir sur les batteries et affirme que celles-ci seront renouvelables à 100% d’ici 2030.

Groupe de travail gouvernemental sur les accusations dominé par les intérêts du gaz

En avril 2020, un groupe de travail a été créé pour assurer la reprise du secteur manufacturier après la pandémie.

Le chef de ce groupe de travail était Andrew Liveris, ancien directeur général de l’un des plus grands utilisateurs de gaz au monde, Dow Chemicals, et actuel directeur de l’une des plus grandes sociétés pétrolières et gazières du monde, Saudi Aramco.

M. Liveris a rejoint le groupe de travail sur la fabrication, sept hommes – tous des experts en fabrication et tous ayant des intérêts énergétiques divers.

Andrew Liveris se tient à côté de la fenêtre.
Andrew Liveris, ancien PDG, l’un des plus grands utilisateurs de gaz au monde, Dow Chemicals.(

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Une majorité détenait également des participations importantes dans le secteur du gaz, que ce soit par le biais de leur entreprise ou de leurs membres.

En mai dernier, le groupe de travail de fabrication a remis son rapport final à la commission COVID.

Le rapport n’a jamais été rendu public, mais Four Corners l’a vu.

Il recommande l’accélération du développement de nouveaux gisements de gaz et l’utilisation des fonds des contribuables pour souscrire de nouvelles infrastructures gazières, y compris des pipelines.

L’analyste financier de l’énergie Bruce Robertson, du groupe de réflexion pro-énergies renouvelables IEEFA, estime que la composition du groupe de travail a déterminé le résultat.

« Si je l’avais composé de charpentiers, je suis sûr qu’ils auraient dit: » La reprise menée par la maison semble plutôt bonne. Pourquoi ne construisons-nous pas beaucoup de maisons et n’employons pas beaucoup de traders?  » Si vous donnez la commission COVID à un grand nombre de dirigeants du secteur gazier, c’est la réponse que vous obtiendrez. « 

L'analyste financier de l'énergie Bruce Robertson du groupe de réflexion pro-énergies renouvelables IEEFA.
L’analyste financier de l’énergie Bruce Robertson du groupe de réflexion pro-énergies renouvelables IEEFA.(

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Lorsqu’ils ont été contactés, les membres du groupe de travail ont indiqué à Four Corners « où [any conflicts of interest] eu lieu [they] se sont retirés de ces parties de la discussion « .

En septembre, le premier ministre Scott Morrison a déclaré la poursuite d’une reprise au gaz, en adoptant de nombreuses recommandations du groupe de travail et en promettant de fournir du gaz moins cher.

« Quand Andrew Liveris s’est assis avec moi à Kirribilli un certain temps, et a travaillé avec lui par le biais de la commission COVID, il a dit: ‘Vous voulez changer la fabrication dans ce pays? Vous devez le faire avec du gaz. Vous devez faites-le avec du gaz. Et Angus [Taylor] a relevé ce défi et c’est de cela dont nous parlons aujourd’hui », a déclaré M. Morrison à l’époque.

Au sein du groupe de travail, il y avait une certaine inquiétude quant à sa fixation sur le gaz.

Paul Bastian, alors secrétaire de l’Australian Manufacturing Workers ‘Union, a écrit au Premier ministre pour lui dire que le syndicat ne croyait pas que le gouvernement fédéral devrait garantir le prix du gaz et que l’investissement dans le gaz pourrait entraîner des actifs soi-disant bloqués.

Mais M. Liveris pense que le gouvernement fédéral a raison de faire pression pour une centrale électrique au gaz en Nouvelle-Galles du Sud.

« Je pense qu’ils vont avoir beaucoup d’électeurs mécontents ici à Sydney lorsque cette centrale sera construite uniquement à partir d’énergies renouvelables … Cette grande idée de batterie va coûter très cher », a-t-il déclaré à Four Corners.

La centrale électrique de Liddell dans la Hunter Valley.
La centrale électrique de Liddell dans la Hunter Valley est l’une des principales centrales électriques de la Nouvelle-Galles du Sud sur le point de fermer.

La politique gouvernementale du gaz en contradiction avec la dynamique mondiale

Au cours des six mois depuis que le gouvernement fédéral a annoncé une reprise au gaz de la pandémie de COVID-19, l’élan mondial s’est déplacé vers un découragement d’une plus grande utilisation du carburant fossile.

En mars, le parlement de l’Union européenne a voté en faveur d’un mécanisme d’ajustement à la frontière carbone qui imposerait un tarif sur les produits vendus dans l’UE en fonction de la quantité de carbone impliquée dans leur fabrication.

Le gaz pourrait être l’une des sources de pollution par le carbone qui attirera ce tarif.

Toujours en mars, la nouvelle administration américaine Biden a annoncé qu’elle envisagerait une redevance d’ajustement carbone qui s’appliquerait également aux marchandises entrantes.

Les deux se sont engagés à produire des émissions nettes nulles d’ici 2050.

Cela signifie que les produits australiens tels que l’acier et les produits chimiques pourraient faire face à une taxe carbone efficace.

Le gouvernement australien n’a pas d’objectif d’émissions nettes nulles et a promis d’augmenter la quantité de gaz dans les secteurs de l’électricité et de la fabrication, affirmant que cela stimulera l’emploi.

M. Liveris a déclaré que le gouvernement devrait s’engager sur un objectif 2050.

« Je pense que nous devrions arrêter de tourner autour du pot. Je veux dire, nous devrions déclarer. J’en suis un grand fan », a-t-il déclaré.

« Il y a beaucoup de choses que le gouvernement actuel fait et sur lesquelles je suis d’accord, mais nous devrions mettre notre objectif là-bas maintenant. »

Zoe Whitton, directrice exécutive de Pollination qui conseille les investisseurs multinationaux sur le changement climatique et la transition énergétique, a déclaré que les investisseurs s’inquiétaient des sanctions commerciales qui pourraient s’appliquer aux produits australiens produits à l’aide de combustibles fossiles.

«Si l’économie australienne est plus émettrice… nous soupçonnons que… tous les fabricants ou exportateurs de cette économie deviendront plus vulnérables à un prix à la frontière de l’UE et potentiellement dans d’autres régions comme la Chine et les États-Unis, à terme, que ils le seraient autrement », a-t-elle dit.

« Donc, si vous augmentez l’intensité des émissions du système australien en mettant de l’énergie au gaz au lieu de l’énergie renouvelable, vous pourriez vous retrouver à supporter ce coût pour tous vos investissements. »

Le Premier ministre britannique Boris Johnson accueillera la prochaine réunion du G7 en juin et aurait manifesté une forte volonté de se concentrer sur les tarifs du carbone. Le Premier ministre Scott Morrison a été invité à y assister en tant qu’invité spécial.

L’Australie risque d’être laissée pour compte

Depuis plus d’une décennie, le débat autour des objectifs climatiques et de la politique énergétique a semé la division dans la politique australienne.

Aujourd’hui, la technologie progresse plus rapidement que quiconque ne l’avait prévu et beaucoup craignent que la prolongation de l’utilisation des combustibles fossiles découragera les investissements dans les nouvelles technologies et verra l’Australie à la traîne par rapport au reste du monde dans la nouvelle ère énergétique qui émerge rapidement.

M. Kean a déclaré que le choix était très clair.

« Nous pouvons soit prendre une longueur d’avance et continuer à créer des emplois et stimuler la prospérité, soit être laissés pour compte », a-t-il déclaré.

Mais le gouvernement reste fermement attaché à un avenir alimenté au gaz.

«Le gaz aidera et contribuera à générer davantage d’énergie abordable et fiable dans ce pays. Il peut nous aider à réduire les émissions. C’est le complément parfait aux énergies renouvelables intermittentes, comme nous l’a dit l’ancien scientifique en chef, Alan Finkel,» M. Dit Taylor.

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