Le gourou d’Internet Tim O’Reilly sur Web3 : « Préparez-vous pour le crash »

Avec Web3 présenté comme le prochain stade évolutif d’Internet, les entreprises et les investisseurs sautent dans le train avec impatience. Les géants de la technologie, dont Alphabet, Meta, propriétaire de Facebook, et Microsoft revendiquent leur place dans le économie émergente basée sur la blockchaincertaines sociétés de jetons non fongibles sont déjà évaluées à des milliards et les plateformes de trading de crypto-monnaie connaissent une croissance semblable à celle d’un bâton de hockey.

Pour couper à travers le battage médiatique, CBS MoneyWatch s’est entretenu avec le sommité technologique Tim O’Reilly, qui, entre autres choses dans sa longue carrière, est connu pour avoir publié le premier site Web au monde et inventé le terme Web 2.0. Bien qu’il pense que la technologie derrière le Web3 est prometteuse, « c’est loin d’être aux heures de grande écoute », a-t-il déclaré.

« Il est très difficile de convaincre quelqu’un d’une chose lorsque les gains financiers dépendent de sa confiance en elle », déclare une sommité technologique @TimOReillyl’éditeur qui a inventé l’expression Web 2.0, de produits Web3 comme la crypto-monnaie et les NFT pic.twitter.com/i2pXR303hP

—Dan Patterson (@DanPatterson) 7 février 2022

En effet, le brouhaha autour de la crypto-monnaie, des NFT et du métaverse, y compris les valorisations vertigineuses des startups, a un son familier pour O’Reilly, qui voit des échos du boom et de l’effondrement des dot-com dans le boosterisme à bout de souffle autour de la blockchain.

« Préparez-vous pour le crash », a-t-il déclaré sans ambages à propos des affirmations les plus grandioses faites pour Web3. L’interview est légèrement modifiée pour plus de clarté et de concision.

Où placez-vous web3 sur une chronologie de développement, par rapport aux percées informatiques historiques ?

Tim O’Reilly: Comme métaphore, j’ai personnellement mis le web trois vers 1983. C’est mon impression depuis un certain temps. À bien des égards, avant l’éclatement du point com à l’époque où nous avions FTP et Telenet avant l’introduction du Web, nous avons eu cette incroyable bulle d’évaluation sur une technologie qui n’est vraiment pas prête pour les heures de grande écoute. Avec le buste du point com, le web est arrivé et il a vraiment explosé. Des choses sont devenues vraiment possibles qui n’avaient pas été possibles auparavant. En 95, vous étiez, vous voyiez des innovations vraiment importantes dans les médias et vous commencez à voir des innovations dans le commerce électronique avec Amazon. Les capacités que vous pouviez déjà voir se déployer étaient assez importantes.

Dans le cas de la blockchain, elle est tellement obscurcie par la valeur spéculative des crypto-monnaies, qui ne sont fondamentalement qu’un actif spéculatif.

Tout l’argent versé dans la blockchain et le Web3 est-il une bulle ?

Tim O’Reilly: Je pense qu’il y a beaucoup de choses intéressantes dans la blockchain, en théorie. Mais quand vous grattez vraiment, beaucoup de techniciens ont dit : « Hé, il n’y a pas grand-chose là-bas.

Maintenant, c’était aussi une réponse que beaucoup de gens avaient sur le World Wide Web. Pour les développeurs de logiciels existants de l’époque, cela semblait trivial. Ainsi, même si la technologie est lente et très coûteuse, et qu’il est difficile d’utiliser des bases de données distribuées, il y a beaucoup d’investissements dans l’espace, et les gens essaient de comprendre des choses réelles qui pourraient réellement être utiles. Et je pense que c’est certainement possible.

Web3 est attribué à l’idée qu’il va y avoir un nouveau Web décentralisé basé sur la cryptographie et la blockchain. J’ai défini ce terme « Web 2.0 » il y a 17 ans, et tout ce que je voulais dire était que le Web 2.0 était la seconde venue du Web après le bus point-com – c’est ainsi que je l’ai défini.

Quand les gens me posent des questions sur Web3, je dis la même chose : nous ne saurons pas ce qu’est Web3 avant que la bulle actuelle n’éclate — parce que nous sommes au milieu d’une bulle, tout comme la bulle Internet, où il y a tout sortes de startups folles obtenant des évaluations scandaleuses, avec moins à montrer pour cela.

Quelle est la différence entre la technologie blockchain, la crypto-monnaie et les NFT ?

Dans le cas de la blockchain, elle est tellement obscurcie par la valeur spéculative des crypto-monnaies, qui ne sont fondamentalement qu’un actif spéculatif. Ils ne sont pas intrinsèquement précieux ou utiles. Et puis vous obtenez en quelque sorte cette couche de NFT, qui sont cela – encore plus. Ils n’ont même pas de base technique. Ils ne font même pas entièrement partie de la blockchain. Vous regardez OpenSea
le plus grand marché NFT, et il compte 600 000 utilisateurs.

Au moment où le Web est arrivé à ce genre d’évaluations, nous parlions de centaines de millions d’utilisateurs. Je pense donc qu’il s’agit vraiment d’une bulle spéculative assez sérieuse sur une très petite base. Cela étant dit, une fois que vous obtenez ces évaluations de bulle, cela attire beaucoup de capitaux et de talents – et les gens peuvent commencer à vraiment construire quelque chose par-dessus.

Avec la crypto-monnaie, il vous suffit de considérer cela comme un jeu d’argent. Tu es à la piste de course et tu penses qu’il y a un cheval qui va arriver en premier. Parfois, vous avez raison et vous gagnerez peut-être beaucoup d’argent. Mais vous ne considérez pas cela comme un investissement.

Quel est votre conseil aux champions les plus ardents de la crypto-monnaie et du NFT – les vrais croyants ?

Il y a deux catégories de vrais croyants, dans mon esprit. Il y a ceux qui, par exemple, construisent un nouveau système financier décentralisé autorisant les utilisateurs. Et pour eux, l’histoire nous enseigne qu’il y aura toujours de nouvelles voies pour que le pouvoir se centralise. En fait, toute l’histoire de l’industrie informatique a été une ouverture radicale, qui a conduit à beaucoup d’innovations, ce qui a conduit plus tard à sa fermeture.

Par exemple, IBM a publié les spécifications du PC. Tout le monde pourrait construire un PC. Michael Dell était un étudiant et a lancé Dell depuis son dortoir, ce qui était une décentralisation radicale. Et puis Microsoft a compris comment se recentrer autour des logiciels. Plus tard, nous avons Internet et les logiciels open source. Et devine quoi? Viennent ensuite des entreprises comme Amazon, Google, Microsoft et Facebook. Ils trouvent comment centraliser au-dessus de cette fondation.

Donc, même si vous êtes un vrai partisan de la technologie blockchain en tant que puissance de décentralisation, vous devriez rechercher les prochains vecteurs de recentralisation.

On les voit déjà. La blockchain s’est avérée être la recentralisation la plus rapide d’une technologie décentralisée que j’ai vue de mon vivant. Il a fallu une décennie pour se recentraliser dans le cas du PC. Il a fallu une décennie dans le cas du Web. Mais il n’a fallu que quelques années avec le bitcoin pour que la majorité de la valeur soit détenue par un très petit groupe de personnes.

C’est un peu comme un schéma pyramidal. Donc, je crois que si vous êtes un vrai partisan de la technologie, cherchez les moyens par lesquels votre croyance sera sapée.

Il y a une deuxième classe de vrais croyants, et c’est vraiment la crypto. Vous savez, un croyant dans les valorisations cryptographiques. S’ils se sont diversifiés, ils ont peut-être diversifié Dogecoin en une autre pièce qui, espèrent-ils, apparaîtra de la même manière.

Quoi que vous fassiez, n’empruntez pas sur la valeur de vos avoirs en crypto. Si vous le faites, vous serez sérieusement sous l’eau. Vous ne perdrez pas seulement votre fortune imaginaire, vous serez en faillite dans le monde réel. L’innovation financière de pouvoir emprunter contre votre crypto, mon garçon, c’est une très mauvaise, mauvaise, mauvaise, mauvaise chose pour beaucoup de gens

Combien de temps avant que le métaverse – qui, tel qu’il est actuellement envisagé, soit essentiellement un réseau social de réalité virtuelle massif – soit prêt pour les heures de grande écoute ?

Le métaverse lui-même est plein de bulles. Le Meta Quest2, ouais, ils en vendent un tas, mais la technologie est loin des heures de grande écoute. Si vous deviez comparer cela à l’endroit où se trouvait le Web avant qu’il ne devienne super utile, nous en sommes loin. Je pense que le métaverse est probablement dans une décennie ou plus avant d’être vraiment utile. Et même alors, combien de temps les gens passeront-ils dans cet espace en ligne VR ? Je ne sais pas vraiment. Les normes financières, culturelles et politiques évoluent.

Je peux me tromper sur tout ça. Nous sommes dans une période de grande fluidité autour des normes. Nous le voyons en politique, où des choses qui étaient auparavant impensables sont maintenant largement pratiquées. Et je pense que nous voyons la même chose dans l’investissement. Avec la crypto-monnaie, ce que nous aurions formellement appelé la manipulation des stocks fait, en quelque sorte, partie d’un cycle de battage médiatique. En tant que société, nous essayons de trouver de nouvelles normes.