Le gardien islandais qui a troqué le football contre le London Film Festival | Islande

jeC’est un scénario qui n’aurait pas l’air déplacé sur grand écran. Le gardien de but malchanceux qui n’a pas pu pratiquer le sport qu’il aime pendant sa jeunesse en raison de blessures persistantes se retrouve soudain face à une icône mondiale. Mais lorsque le gardien de but islandais Hannes Halldorsson a claqué ses gants pour se préparer à faire face à un penalty de Lionel Messi, ce n’était pas un complot imaginé par un grand réalisateur. C’était la Coupe du monde 2018 et très certainement la vraie vie.

Le penalty de Messi était à la hauteur parfaite pour Halldorsson, qui a plongé à sa droite et a paré le tir pour se mettre en sécurité. Messi avait été vaincu. « Mon histoire – passer d’un gardien de but de ligue inférieure en Islande à un penalty contre le meilleur joueur de football du monde – ressemble à quelque chose d’un mauvais film de sport cliché hollywoodien », explique Halldorsson. « Je ne vais probablement pas faire celui-là moi-même. »

Halldorsson a représenté l’Islande à l’Euro 2016 et à la Coupe du monde 2018, mais une série de luxations de l’épaule au cours de son adolescence l’a amené à se demander s’il jouerait un jour au football. Tout en faisant face à ces blessures, il a passé son temps à monter des courts métrages, ce qui est loin d’être la base habituelle pour un joueur qui gagnerait 77 sélections.

« Je n’ai pas joué au football entre 15 et 19 ans, se souvient-il. « À 20 ans, j’étais à la croisée des chemins et j’ai subi une intervention chirurgicale pour réparer mon épaule. Mais à l’époque, le club local pour lequel je jouais [Leiknir Reykjavik] étaient en troisième division islandaise. Vous n’obtenez pas beaucoup plus bas que cela dans le football mondial. Quand j’ai décidé de donner une dernière chance au football, j’ai dû commencer par le bas. En même temps, ma carrière de cinéaste commençait à avancer un peu, donc je ne pensais vraiment pas que le football me mènerait quelque part. Je voulais jouer dans la première division islandaise. C’était mon objectif à l’époque. »

Cela n’a pas bien commencé. Halldorsson a eu sa chance de briller pour Leiknir lorsque le gardien de premier choix Valur Gunnarsson a été expulsé lors d’une décision de promotion de fin de saison, mais il a souffert du trac. Il a donné un coup de pied de but à l’attaquant adverse, qui a marqué le but décisif. Leiknir a raté une promotion et c’était indéniablement la faute du gardien de but. Le bouc émissaire évident, Halldorsson a été libéré et a eu du mal à trouver un nouveau club jusqu’à ce que l’autre équipe de troisième niveau Afurelding lui donne enfin une chance de se racheter.

Il n’y aurait plus de bosses sur la route. En moins de deux ans, Halldorsson jouait dans le plus haut niveau islandais pour Fram. Il a remporté sa première sélection internationale en 2011, coïncidant avec une période dorée pour son pays alors qu’ils se transformaient de coureurs également en challengers de qualification. Après avoir perdu contre la Croatie en barrage pour atteindre la Coupe du monde 2014, l’Islande s’est qualifiée pour l’Euro 2016, où elle a battu l’Angleterre en route vers une apparition improbable en quarts de finale.

« Tout a commencé avec Lars [Lagerback], dit Halldorsson. « Il est arrivé en tant que manager en 2011 et, en même temps, nous avions notre meilleure génération. Tout s’est enchaîné et nous avons commencé à gagner. Nous avions les entraîneurs parfaits, le stade était plein à craquer et nous avions la confiance en nous et la chimie de l’équipe. Tout vient de cliquer. Pendant six à huit ans, nous étions presque impossibles à battre à la maison. Nous avons participé à quatre compétitions, nous nous sommes qualifiés pour deux et avons atteint les barrages pour les deux autres. Avant cela, aucune équipe islandaise n’avait jamais atteint les play-offs. Nous avons fait une course incroyable. Ça va être difficile à répéter, mais c’était un sacré tour.

Au cours de ce voyage est venu cette rencontre avec Messi. Cela aurait été une occasion historique quel que soit le résultat, car l’Islande a disputé son premier match en Coupe du monde, devenant ainsi la plus petite nation à participer à la phase finale. Halldorsson et ses coéquipiers s’étaient rendus fiers en revenant de 1-0 pour égaliser mais, lorsque Hordur Magnusson a ramené Maximiliano Meza pour donner le penalty au milieu de la seconde mi-temps, la plupart des gens pensaient que Messi le rangerait. Pas l’homme entre les bâtons, cependant.

« J’ai regardé beaucoup de pénalités la nuit précédente et j’ai décidé de plonger correctement. Il avait tiré exactement au même endroit pour son dernier penalty et nous sommes arrivés à la conclusion que ce serait à nouveau le scénario le plus probable. J’ai fait quelque chose juste avant qu’il ne donne un coup de pied. Je ne sais pas si cela a eu un effet mais j’ai laissé échapper un bruit rapide et j’ai tapé dans mes mains, et j’ai essayé de le déranger un peu. Il n’a pas tiré le coup parfait et j’ai eu la chance de le sauver. Vous avez besoin de beaucoup de chance juste pour économiser un penalty, sans parler d’un penalty du meilleur footballeur du monde lors du premier match de votre petite nation lors d’une Coupe du monde. Après avoir été gardien de but de ligue inférieure 15 ans auparavant, c’est un scénario incroyable.

L’arrêt de Halldorsson a permis à l’Islande de marquer un point mémorable lors de ses débuts en Coupe du monde. Pourtant, bien qu’étant le héros de l’heure, ce n’était pas son point culminant en tant que joueur – venu en France deux ans plus tôt. « L’Euro est le point culminant de ma carrière. L’Euro a été le premier. Tout s’est bien passé pour nous là-bas. Nous n’avons perdu aucun match avant les quarts de finale [5-2 against hosts France] et nous vivions tout cela pour la première fois. Nous étions dans un hôtel fantastique que nous avions pour nous seuls. C’était comme si nous étions dans un hôtel avec une bande d’amis, que nous traînions, par un temps fantastique, que nous passions des vacances, mais que nous jouions à un jeu énorme tous les cinq jours.

«C’était le moment de notre vie et les choses se sont bien passées – cela a culminé en battant l’Angleterre. L’Islande espérait jouer contre l’Angleterre depuis des décennies et nous ne l’avons jamais fait, alors jouer enfin l’Angleterre dans ces circonstances, alors que nous avions atteint notre objectif en passant par la phase de groupes, était incroyable. C’était l’époque de nos vies. Je pense que tout le monde peut être d’accord.

Maintenant au crépuscule de sa carrière de joueur à Valur dans son pays natal, ses aspirations ont basculé vers le grand écran. Il a réalisé des films tout au long de sa carrière de footballeur, travaillant sur la vidéo de l’entrée de l’Islande à l’Eurovision 2012 et sur une publicité Coca-Cola diffusée pendant la Coupe du monde 2018. Son dernier projet est la sortie de son premier long métrage, Cop Secret, une comédie d’action centrée sur un policier qui tombe amoureux de son nouveau partenaire alors que le couple enquête sur une série de braquages ​​de banque où rien ne semble avoir été volé. C’est aussi dingue que ça en a l’air et a été sélectionné pour le London Film Festival dans la catégorie rire.

« Mon inspiration vient de toutes sortes de films d’action classiques : Tango & Cash, Die Hard et Lethal Weapon, ainsi que des films plus récents », explique Halldorsson. « Il y a une grande ressemblance avec Hot Fuzz où vous avez le meilleur flic de Londres et le placez dans une petite ville d’Angleterre où il ne se passe rien. C’est similaire à bien des égards à avoir un film d’action à Reykjavik, où il ne se passe rien. Évidemment, personne ne parle dans un paquebot, nous n’avons pas de super-vilains et les flics ne portent même pas d’armes en Islande, c’est donc le cœur de la comédie du film d’avoir toutes ces choses exagérées qui se passent dans notre ville paisible. « 

Halldorsson promet de grandes cascades ridicules et des scénarios extrêmes dans un « film avec une âme et de vrais personnages ». Dans la séquence finale, il y a un clin d’œil à son autre vie de footballeur, avec une scène à indice d’octane élevé se déroulant en toile de fond d’un match fictif entre l’Islande et l’Angleterre au stade national de Reykjavik. Halldorsson dit que ce n’est pas une tentative de se moquer de ses téléspectateurs anglais. Honnête.

« Quand nous avons commencé à écrire ces 10 ans, nous avons décidé que la séquence finale se déroulerait au stade national, où l’Islande joue contre l’Angleterre. C’est une drôle de coïncidence car, à l’époque, l’Islande n’avait jamais joué contre l’Angleterre, et ça a toujours été le rêve de la nation islandaise d’affronter l’Angleterre. C’est donc la chose la plus importante que nous puissions imaginer à l’époque, si nous jouions en Angleterre avec toutes ces superstars et qu’il y avait un stade plein – tout le monde se concentrerait sur ce match.

«Et cela laisse tout clair pour tout plan que nous avons pour le supervillain. Il aurait été facile de le retirer, avec le budget et tout, mais nous avons décidé de le garder. Nous voulions qu’il soit grand et qu’il y ait un sous-texte, alors nous avons décidé d’y aller.