Le gardien de but de Leeds Illan Meslier a « personnalité et caractère » – Marcelo Bielsa
Marcelo Bielsa a salué la force de caractère du jeune gardien de but de Leeds Illan Meslier lors de sa première saison en Premier League.
Leeds, qui joue à West Ham lundi, a inscrit plus de buts que chaque paire inférieure de la barre latérale West Brom et Sheffield United et Meslier, 21 ans la semaine dernière, a fait face à de vives critiques.
Mais le Français a également gardé huit feuilles blanches – il a battu le record de haut vol de Joe Hart à 14 ans le mois dernier pour un gardien de moins de 21 ans – et Bielsa a été impressionné.
« C’est un joueur avec de la personnalité et du caractère et il a encore de la marge pour s’améliorer », a déclaré l’entraîneur-chef de Leeds.
«Mais ce qu’il a montré au cours de la saison jusqu’à présent est considéré comme une bonne saison.
« Non seulement parce qu’il est jeune, même s’il avait 30 ans, il serait toujours très bien noté. »
Leeds a perdu quatre de ses six derniers matchs de championnat, mais vise toujours à terminer sa première saison en Premier League depuis 16 ans dans la moitié supérieure du tableau.
Les adversaires de lundi, West Ham, ont été l’un des paquets surprises du premier vol et leur défi dans le top quatre a été noté par Bielsa.
Il a expliqué pourquoi il pense que les Hammers ont eu autant de succès sous David Moyes cette saison.
« Un secret ou quelque chose de spécial que je n’observe pas », a déclaré l’Argentin, qui a choisi Declan Rice et Tomas Soucek comme deux joueurs qui ont joué un rôle clé dans la progression des Londoniens.
«Ils ont pu maintenir un partenariat stable au milieu de terrain. Ce sont deux joueurs très importants. »
Soucek était sur la cible lors de la victoire 2-1 de West Ham à Elland Road début décembre, tandis que l’équipe de Moyes n’a perdu que contre Chelsea, Liverpool et Manchester City en championnat depuis.
« Pour chacune des positions offensives, ils ont deux joueurs », a ajouté Bielsa. «Surtout avec les deux ailiers et le milieu offensif.
«Les quatre arrières latéraux qu’ils possèdent sont des joueurs importants. En dehors de cela, ils ont résolu l’absence de (Arthur) Masuaku.
«Leurs deux gardiens ont brillé et les arrières centraux, non seulement ont-ils été sûrs à l’arrière, mais ils ont également contribué des buts en attaque.
« Ils ont un très bon tireur de coup de pied arrêté (Aaron Cresswell) avec son pied gauche et le manager a pu obtenir de très bonnes minutes de football avec cette équipe. »
L’attaquant de Leeds Rodrigo (aine) et l’ailier Ian Poveda (cheville) pourraient revenir en lice après une blessure, mais il est peu probable que la paire de milieu de terrain Kalvin Phillips (mollet) et Jamie Shackleton (aine) soit présente.