Le français Zemmour trébuche alors qu’il entame une tournée européenne – POLITICO

PARIS — Lorsqu’Eric Zemmour a fait irruption sur la scène politique européenne avec une rencontre très médiatisée avec le Hongrois Viktor Orbán en septembre, il a déclenché une vague de spéculations selon lesquelles il dépassait Marine Le Pen en tant que nouvelle championne de l’extrême droite française.

Mais sa tournée européenne prévue a été assaillie par des bouleversements et des annulations.

La prestigieuse Royal Institution de Londres a annulé un événement prévu vendredi en raison de problèmes de « diligence raisonnable ». A Genève, les autorités de la ville ont refusé d’autoriser Zemmour à tenir une conférence dans un restaurant cossu la semaine prochaine. Son équipe a récemment reporté une visite à Bruxelles pour des « questions d’agenda ».

Les obstacles surviennent à un moment où l’espoir présidentiel et rival de Le Pen a vu ses notes dans les sondages se stabiliser après une précédente hausse fulgurante, selon le sondage de POLITICO.

Zemmour, qui n’a pas encore officiellement déclaré sa candidature, promet une approche radicale des institutions de l’Union européenne s’il est élu président. Ses plans incluent la réintroduction des contrôles aux frontières, la suspension des règles Schengen sans frontières pendant deux ans et, selon un membre de son équipe en charge des sujets européens, ignorer les arrêts de la Cour européenne des droits de l’homme et de la Cour de justice de l’Union européenne — bien que la France soit liée à ce dernier – sur des questions telles que l’immigration et les subventions gouvernementales.

Actuellement, Emmanuel Macron est en tête avant l’élection présidentielle d’avril tandis que Le Pen et Zemmour semblent être au coude à coude dans la course pour une place au second tour.

Alors que Zemmour a longtemps été un commentateur influent à la télévision nationale, il est un nouveau venu dans la politique française et ses efforts pour construire un réseau d’alliés en Europe n’en sont qu’à leurs débuts. Ses tentatives pour construire des ponts l’ont également mis sur une trajectoire de collision avec Le Pen dont le parti du Rassemblement national a travaillé dur pour construire une alliance populiste et nationaliste à travers l’UE.

Zemmour devrait désormais se rendre à Bruxelles en janvier pour rencontrer des chefs d’entreprise et des supporters dans ce qui est officiellement une tournée promotionnelle pour son dernier livre « La France n’a pas dit son dernier mot », selon son équipe de presse. L’une de ses dernières visites à Bruxelles remonte à 2015, lorsqu’il a prononcé deux discours.

A Bruxelles, Zemmour semble avoir un cercle de fans restreint mais fidèle.

L’un d’eux est Alain Destexhe, un ancien sénateur du Mouvement réformateur de centre-droit qui n’a pas remporté les élections après avoir créé un parti dissident de droite. Destexhe, qui a lancé un groupe Facebook de partisans de Zemmour, a déclaré : « Il a des partisans dans la communauté française, mais pas parmi les pro-européens et les fédéralistes.

Zemmour annulé ?

Zemmour s’attendait à s’adresser à plusieurs centaines de personnes de la communauté francophone de Londres lors d’un événement privé à la Royal Institution vendredi. L’annulation de dernière minute a été un coup dur pour son équipe, qui a déclaré qu’elle poursuivrait l’organisation en dommages et intérêts.

« Il n’appartient évidemment pas à un espace commercial de conférence de décider si Eric Zemmour a le droit de s’exprimer ou non », écrit l’un de ses attachés de presse. « Au pays de la liberté d’expression, c’est ironique. »

A Genève, la décision du conseil municipal de gauche d’interdire à Zemmour de prendre la parole au restaurant Eaux-Vives a déclenché un débat sur la liberté d’expression.

« Que certains soient consternés par la visite de l’éventuel candidat à la présidentielle est un signe de vitalité », selon un éditorial du Temps. « Mais que les pouvoirs publics prétendent avoir le droit de censurer le fauteur de troubles … est un coup porté à notre liberté d’expression. »

La conférence de Zemmour à Londres vendredi a été déplacée dans un nouveau lieu. Mais les choses peuvent ne pas devenir plus faciles à mesure que la campagne avance.

Animateur de télévision et écrivain populaire, Zemmour organise régulièrement des conférences à guichets fermés sur l’identité et la politique en France. Mais il a été condamné à deux reprises pour incitation à la haine et a été jugé cette semaine pour avoir qualifié des mineurs étrangers non accompagnés de « voleurs, meurtriers et violeurs » en direct à la télévision.

L’accueil à l’étranger sera assez différent de son traitement chez lui, a déclaré un poids lourd du Rassemblement national familier de la politique européenne.

« Ses condamnations pénales ne passent pas bien à l’étranger, en particulier dans les pays nordiques ou aux Pays-Bas », a déclaré le responsable du Rassemblement national, « en France, les politiciens font face à des poursuites judiciaires tout le temps, les gens s’y habituent ».

Bien entendu, le Rassemblement national lui-même n’est pas exempt de problèmes judiciaires, Le Pen étant accusé de détournement de fonds européens.

Alliance en chantier

Lorsqu’Orbán a accueilli Zemmour à Budapest et s’est entretenu avec lui dans son bureau en septembre, cela a fait naître chez lui des spéculations selon lesquelles la célébrité de la télévision était la nouvelle force d’extrême droite avec laquelle il fallait compter.

Zemmour dit qu’il veut une alliance avec les Quatre de Visegrad – la Pologne, la Hongrie, la Slovaquie et la République tchèque – pour protéger ce qu’il appelle l’identité chrétienne et gréco-romaine de l’Europe. Lors de sa visite à Budapest, Zemmour a félicité Orbán pour sa « résistance à l’air du temps, à toutes sortes de pressions de la Commission européenne, des Allemands et d’Emmanuel Macron ».

Mais même sur la scène européenne de droite, les démarches pour soutenir Zemmour semblent timides.

Le porte-parole adjoint du parti polonais Droit et justice, Radosław Fogiel, a déclaré qu’il espérait « que davantage de politiciens européens partageraient nos opinions sur l’Europe », mais qu’il ne serait pas amené à commenter les idées de Zemmour.

En Belgique, Assita Kanko, une eurodéputée du parti de droite NVA, a écrit dans De Tijd : « Zemmour est controversé, a un large bagage intellectuel et le don du bavardage. C’est unique », avant d’ajouter que « suis-je d’accord avec ses provocations ? Non. Puis-je comprendre pourquoi les gens voteraient pour lui ? Oui. Ce sera passionnant.

Un membre de l’équipe de Zemmour en charge des affaires européennes a déclaré que la construction d’une alliance de nations en Europe était un objectif louable mais pas une priorité.

« L’UE est un albatros, mais nous ne pouvons pas ouvrir trop de champs de bataille », a déclaré le conseiller, « nous n’allons pas démolir la maison mais nous concentrer sur les priorités de la France ».

Zemmour ne soutient pas un soi-disant Frexit, mais suivrait l’exemple de la Pologne en contestant la primauté de la législation européenne et ignorerait la législation européenne si elle « nous empêchait d’agir ».

Zosia Wanat et Esther Webber ont contribué au reportage.