Le football du Kent pleure sa mort alors que Roy Benton du Bearsted Football Club décède
Un serviteur dévoué des clubs, des ligues et de la scène du football amateur du Kent est décédé.
Les clubs de la Ligue de football du comté de Kent ont observé une minute de silence à la mémoire de Roy Benton en signe de respect, décédé à l’âge de 84 ans des suites d’une courte maladie.
Né en 1938, M. Benton était l’un des quatre enfants survivants d’Henry et d’Elizabeth Benton. Il avait un jumeau qui est malheureusement décédé à la naissance.
Ayant grandi à Carshalton, il a rapidement développé une passion pour le football et a été recruté dans l’équipe junior de Crystal Palace, mais toute chance de carrière professionnelle a été interrompue lorsqu’il a été appelé au service national en 1956.
Il a servi dans l’armée à Chypre pendant la guerre civile et la lutte pour l’indépendance chypriote des Britanniques.
De retour chez lui à Carshalton, il a épousé Brenda Higgs le 10 mars 1962 et le couple a déménagé à Taylor Road à Snodland pour être des amis proches, où ils sont restés pour le reste de sa vie. Le couple a eu deux enfants : Lorraine et Stephen.
M. Benton a travaillé comme monteur installant des faux plafonds et comme ingénieur réparant des chaudières, avant de trouver son point fort dans les années 1970 lorsqu’il a déménagé à Transfesa Terminals à Paddock Wood. L’entreprise a importé des fruits d’Espagne et M. Benton est devenu le directeur du terminal.
Bien que son intérêt pour le football n’ait jamais diminué – il était un fan de Tottenham Hotspur depuis toujours – il a reçu un coup de pouce lorsque son fils Stephen est devenu assez vieux pour commencer à jouer.
Lorsque Stephen jouait pour les Snodland Nomads, M. Benton l’emmenait et regardait chaque match. Il a commencé à s’impliquer dans la gestion du club et est devenu responsable d’équipe. Lorsque Stephen est passé à Reed International (Aylesford Paper Mills), M. Benton a suivi et est rapidement devenu le président du club.
Lorsque Stephen est de nouveau passé, cette fois au Bearsted Football Club, M. Benton a été rapidement adopté au sein du comité là-bas, servant de secrétaire du club pendant de nombreuses années, un rôle qu’il a continué même après que son fils a cessé de jouer.
Stephen a déclaré: « Il a toujours été très pratique – aidant au terrain du club à Honey Lane, Otham, avec l’entretien du club-house et du terrain. »
M. Benton a également commencé le golf, un jeu auquel il a joué avec désinvolture jusqu’à ce que ses genoux commencent à jouer.
Au cours des dernières années, sa femme a développé une démence et la maladie d’Alzheimer, mais M. Benton a insisté pour s’occuper d’elle à la maison jusqu’à ce que sa propre santé échoue.
Il est décédé à l’hôpital Maidstone le 26 octobre, après une courte maladie et les clubs ont rendu hommage à toute la ligue lors de leurs matchs le week-end suivant sa mort.
Gavin Hoare, président de la Kent County Football League, a déclaré: « Roy était un vrai gentleman du jeu et, parallèlement à tout son dévouement à son propre club, il faisait également partie de notre équipe dans la ligue et a rendu un excellent service à tous nos membres. clubs. Il va beaucoup nous manquer. »
Bien que M. Benton ait consacré la majeure partie de son temps au Bearsted FC, il a également siégé à des comités de la Southern Counties East Football League, de la Kent Amateur Football League et de la Kent County Football Association.
Il a été membre fondateur du comité de gestion de la Kent Invicta League.
Duncan Andrews, ancien président du Bearsted FC, a déclaré : « Roy était une personne très rare. Il a donné une grande partie de son temps de manière absolument inconditionnelle.
« Au cours de mes 27 années avec le Bearsted FC, personne n’a autant contribué au club de tant de manières différentes que Roy.
« Il était également très respecté dans tous les comités de la ligue qu’il a rejoints dans le but d’améliorer le football local pour le bien de la communauté. »
Stephen a ajouté: « C’était un père adorable et il a toujours voulu aider à résoudre tous les problèmes de la maison – il était si doué pour l’entretien et le bricolage.
« Il y a eu une courte période, quand j’étais adolescent, où j’étais gêné de le voir regarder chacun de mes matchs, mais maintenant, en regardant en arrière, je me rends compte qu’il a toujours été là pour moi, pour ma sœur et pour notre mère.
« C’était le meilleur père que tu pouvais avoir. »
Les funérailles de Roy auront lieu au crématorium de Vinters Park à Maidstone mercredi à 11h45, suivies d’une veillée funèbre au Bearsted Football Club, Honey Lane, Otham.
M. Benton laisse dans le deuil sa veuve Brenda, ses enfants Stephen et Lorraine et ses petits-enfants Isabel, Emily et Isla.