Le football doit faire face aux retombées économiques causées par la crise de Covid-19 | Fenêtre de transfert

WNous n’avons pas besoin d’un voyant avisé pour comprendre les présages pour le football d’une fenêtre de transfert de janvier dont la caractéristique dominante était l’absence de transferts. Oui, West Ham, Manchester United, Aston Villa et Brighton ont tout de même dépensé quelques millions, pour Saïd Benrahma – une retombée exceptionnelle de 20 millions de livres sterling pour Brentford – Amad Diallo, Morgan Sanson et Moisés Caicedo respectivement; mais le reste est une longue queue de libérations, de prêts et de lattage des écoutilles.

Le football à tous les niveaux, comme toute autre activité sociale normale, est dans une crise financière de Covid-19 qui est en train de se garer alors que l’urgence sanitaire est confrontée. Comme pour les plus grands défis sociaux, la mesure des vraies valeurs du sport sera la manière dont il abordera ces retombées économiques: le capitalisme de catastrophe, les riches saisissant ce qu’ils peuvent, ou une véritable solidarité.

Tout comme la diffusion continue de matchs de football fantomatiques dans des stades vides avec un bruit de foule inventé vise à distraire une population confinée à la maison des réalités pandémiques, elle retarde également d’une manière ou d’une autre la discussion sur le calcul financier à venir. Maintenant, le vide de la fenêtre de transfert a fait le point. Janvier n’est pas la fenêtre dans laquelle la plupart des clubs veulent recruter des joueurs mais l’année dernière, comme chaque année, de nombreux clubs se sont traités. Il y a eu 21 signatures pour 1 million de livres sterling ou plus – y compris le club de championnat de Bristol City vendant Josh Brownhill à Burnley pour 9 millions de livres sterling, puis dépensant 5 millions de livres sterling pour signer Nahki Wells. United a payé 46,5 millions de livres au Sporting pour Bruno Fernandes, qui a été transformateur.

Cette fois, ici et dans toute l’Europe, le signal envoyé par les clubs n’est pas une ambition sportive mais une récession imminente. Le propriétaire de la Juventus, Andrea Agnelli, a déclaré la semaine dernière que les pertes totales pour les clubs dues à la pandémie, compte tenu des foules absentes et des rabais et réductions accordés aux diffuseurs, pourraient s’élever à 7,5 milliards de livres sterling.

Les clubs, les ligues et les organes directeurs ont semblé suspendre leurs querelles face à la menace de santé publique au début, et se sont réunis pour convenir d’un report du Championnat d’Europe et réorganiser les priorités. Près d’un an plus tard, ils regardent tous l’argent qu’ils continuent de perdre.

Les décisions soudainement plus sérieuses de certains grands clubs d’envisager une super ligue européenne séparatiste ont brisé la trêve, provoquant une claque publique de la Fifa et de l’UEFA. Une multitude de groupes de supporters ont exprimé clairement leurs sentiments, signant une déclaration de Football Supporters Europe (FSE) selon laquelle une échappée d’un grand club qui gagne de l’argent est le contraire de la répartition plus équitable requise du jeu populaire.

Les menaces de rupture sont une éternelle pérenne du calendrier du football, mais leur éruption cette saison est un autre signe avant-coureur de la pression financière. Une source d’un grand club l’a expliqué la semaine dernière en mettant en garde contre l’hypothèse selon laquelle les clubs les plus riches se considèrent mieux placés pour se redresser fortement. Bien qu’ils habitent une planète de football différente de celle des clubs de la Ligue 1 et de la Ligue 2 et qu’ils ont toujours des revenus télévisés extraordinaires même après des remises, ils paient toujours des salaires énormes aux joueurs et leurs propriétaires s’inquiètent chaque jour des énormes sommes qu’ils perdent.

United, qui serait l’un des partisans potentiels de la séparation, aurait de toute façon eu des revenus de diffusion inférieurs la saison dernière à 2018-19, car ils ont joué en Ligue Europa et non en Ligue des champions, mais leur rapport annuel 2019-2020 indiquait que les revenus de la télévision étaient de £. 101m plus bas. Le vice-président, Ed Woodward, a déploré les diverses pertes financières dues à la pandémie, et United a choisi de ne même pas prédire les finances de cette année. Le football a finalement été suspendu le 13 mars avec la majeure partie de la saison jouée, mais United a quand même perdu 20 millions de livres sterling de revenus de match, et Woodward a récité les rabais versés aux diffuseurs, l’absence de fans lorsque les jeux ont redémarré, le mégastore fermé et le succès général des publicités. Activités.

D’autres clubs de Premier League qui ont publié leurs comptes au 30 juin – ne prenant en compte que trois mois des effets de la pandémie – Southampton et Brighton, ont rapporté des pertes de 76 millions de livres et 67 millions de livres respectivement. Le propriétaire de Brighton, Tony Bloom, a noté la perte d’argent, mais en tenant compte de leur importance relative, louant surtout les efforts communautaires du club, dirigés par le directeur général, Paul Barber.

« Tragiquement, des milliers et des milliers de personnes ont perdu la vie ou des êtres chers à cause de la pandémie, parmi lesquels un certain nombre de fans d’Albion et de membres de la communauté d’Albion », a écrit Bloom dans la déclaration de son président. «De telles tragédies mettent le football en perspective.»

Bien sûr qu’ils le font.

Pourtant, une perspective sur le sport, même dans ces circonstances, peut reconnaître son importance pour l’esprit et le bien-être des gens, et son rôle potentiel pour aider à rétablir une certaine normalité lorsque cela est terminé. L’amour du sport peut être vu dans les chiffres époustouflants qui regardent les matchs télévisés étranges à la maison, et dans le besoin élémentaire que les gens doivent sortir pour jouer et regarder à nouveau leurs sports.

Mais les clubs de la Ligue 1 et de la Ligue 2 dépendent actuellement du fonds de sauvetage que la Premier League a mis des mois à accepter, et de leurs propriétaires qui y mettent de l’argent. Andy Holt, le propriétaire d’Accrington Stanley, déclare que «le football a été enfermé sous la ligne de flottaison» financièrement par le pandémie. Le communiqué de la FSE a déclaré que le jeu de base était «au bord de l’effondrement» dans de nombreux pays.

Cela représente un grand défi pour les meilleurs clubs de Premier League et européens, pour aider à créer une solidarité appropriée, pas seulement pour se débrouiller avec des plans de séparation ou d’autres sifflements intéressés. Il n’est bien sûr pas surprenant que la fenêtre de transfert de football de janvier 2021 soit enregistrée dans l’histoire comme n’étant pas du tout normale. Ce que les clubs font ensuite est bien plus important.