Le football américain a versé 9,2 millions de dollars à un costume de parti pris pour femmes
La Fédération américaine de football a versé plus de 9,2 millions de dollars sur une période d’un an à Latham & Watkins, un conseiller juridique de longue date qui la défendait dans un différend très médiatisé sur l’égalité de rémunération avec les membres de l’équipe nationale féminine.
L’affaire historique de discrimination fondée sur le sexe résultant de prétendues disparités salariales entre les hommes et les femmes des joueurs de football de l’équipe nationale est maintenant devant la Cour d’appel des États-Unis pour le neuvième circuit. La fédération et les joueuses sont parvenues à un règlement partiel sur d’autres réclamations dans leur procès, telles que la résolution des conditions de travail présumées inégales.
La fédération basée à Chicago, une organisation à but non lucratif qui sert d’organe directeur au football américain, a détaillé les frais de Latham et de deux autres cabinets d’avocats dans un état financier annuel déposé mercredi. Le document – couvrant la période du 1er avril 2020 au 31 mars 2021 – ne détaille pas les types de questions juridiques traitées par les cabinets.
Morgan, Lewis & Bockius, qui a vu un partenaire témoigner en faveur de la fédération dans le litige sur l’équité salariale, a reçu près de 2,2 millions de dollars de l’organisation. Le cabinet a conseillé la fédération sur les négociations de travail avec les joueuses et a conseillé la National Women’s Soccer League.
Crowell & Moring a également été payé environ 1,1 million de dollars par la fédération. L’entreprise a représenté l’organisation dans un règlement de marque en 2020 avec la US Soccer Foundation, une organisation du même nom qui se concentre sur la promotion du football des jeunes.
Les représentants des médias de la fédération n’ont pas répondu aux demandes de commentaires sur les dépenses juridiques de Crowell, Latham et Morgan Lewis.
Karen Leetzow, ancienne chef juridique de Nascar Holdings Inc. embauchée par la fédération à la mi-2020 pour en être la directrice juridique, a reçu plus de 166 300 $ en rémunération totale. Son prédécesseur Lydia Wahlke, maintenant avocate chez Kirkland & Ellis à Chicago, a été payée un peu plus de 337 000 $.
Wahlke a été mis en congé administratif par la fédération en 2020 à la suite d’un mémoire controversé déposé par les anciens avocats de l’organisme chez Seyfarth Shaw.
Le dossier, qui a été retiré, suggérait que les joueuses étaient moins payées que leurs homologues masculins parce qu’elles avaient des attributs physiques différents qui les rendaient moins qualifiées que leurs homologues masculins. Cela a conduit à la démission de l’ancien PDG de la fédération, Carlos Cordeiro, ancien cadre du Goldman Sachs Group Inc.
La fédération a ensuite cité des chiffres de revenus pour justifier les disparités dans les niveaux de rémunération des joueuses de l’équipe nationale féminine. L’organisation syndicale représentant les membres de l’équipe nationale masculine de football des États-Unis s’est jointe aux joueuses dans la lutte pour l’égalité salariale l’année dernière.
L’équipe nationale féminine fait appel d’une décision de mai 2020 d’un juge du tribunal de district fédéral de Los Angeles rejetant leurs demandes d’indemnisation, citant une convention collective. Les joueurs dans ce cas sont conseillés par Winston & Strawn et Mayer Brown.
Latham, qui a fait du travail juridique pour la fédération pendant des décennies, a été sollicité en 2020 pour remplacer Seyfarth dans le litige sur l’égalité de rémunération.