Le flag-football est-il un sport olympique ?

Les équipes de flag football participeront aux Jeux Mondiaux pour la première fois ; un œil sur les Jeux olympiques de 2028 ?

Seize des meilleures équipes de flag-football du monde s’affronteront pour la première fois lorsque les Jeux mondiaux 2022 débuteront à Birmingham, en Alabama, le mois prochain.

Les Jeux mondiaux reviennent aux États-Unis pour la première fois depuis 1981 et présentent pour la première fois le flag football comme événement officiel, le tournoi devant se jouer du 10 au 14 juillet. Cela marque une étape majeure pour la croissance mondiale du format de football populaire, qui est la pierre angulaire de la stratégie de participation des jeunes de la NFL.

Le flag-football rejoint le programme sportif aux côtés de 33 autres disciplines lors de l’événement multisports de style olympique, après son inclusion par l’International World Games Association (IWGA) en 2020. Flag Football @TWG2022 Présenté par la NFL, en partenariat avec l’International Fédération de football américain (IFAF), mettra en vedette huit équipes masculines et huit équipes féminines du monde entier. Les matchs seront organisés sur le Legion Field historique de Birmingham, créant une toile de fond inégalée pour présenter le meilleur de ce sport dynamique et sans contact.

« Les Jeux mondiaux sont une plate-forme formidable pour présenter le flag football comme un jeu passionnant, compétitif et dynamique auquel tout le monde peut jouer, quel que soit son âge ou son sexe », a déclaré Troy Vincent, vice-président exécutif des opérations football de la NFL. « Le flag est l’un des sports qui connaît la croissance la plus rapide au monde et les Jeux mondiaux accéléreront sans aucun doute cette croissance, car les championnats de flag montrent que le football est pour tous. »

En tant que championnes du monde en titre, les équipes masculine et féminine des États-Unis se sont toutes deux pré-qualifiées pour le tournoi. Les équipes nationales américaines de flag-football sont constituées et gérées par USA Football, l’instance dirigeante nationale du sport et membre du Comité olympique et paralympique américain. Les 14 équipes restantes ont obtenu leur place grâce au processus de qualification international de l’IFAF. Les nations suivantes participeront aux jeux de cette année :

• Hommes: Autriche, Danemark, France, Allemagne, Italie, Mexique, Panama, États-Unis
• Femmes: Autriche, Brésil, France, Italie, Japon, Mexique, Panama, États-Unis

« Nous sommes ravis que le flag-football rejoigne pour la première fois le programme sportif officiel des Jeux mondiaux », a déclaré Pierre Trochet, président de l’IFAF. « Il s’agit d’une étape importante dans le développement du sport et d’une opportunité fantastique de présenter le flag comme un sport international de classe mondiale.

« Nous pensons que le flag football – notre format rapide, passionnant et inclusif – est parfaitement adapté à cette plate-forme multisports. Nos athlètes masculins et féminins hautement qualifiés offriront sans aucun doute un moment vraiment historique à Birmingham le mois prochain, un moment qui s’enflamme et inspire la prochaine génération de joueurs et de fans, et nous sommes ravis de travailler avec The World Games et la NFL pour y arriver. »

Les Jeux Mondiaux 2022 de Birmingham auront lieu du 7 au 17 juillet. La compétition de flag-football débutera avec des matchs préliminaires les 10 et 11 juillet et des éliminatoires à partir du 12 juillet. Le tournoi se terminera par la finale le 14 juillet, lorsque les toutes premières médailles de flag-football des Jeux mondiaux seront décernées. NFL Network diffusera un package amélioré des matchs pour la médaille d’or masculin et féminin le 21 juillet avec Rhett Lewis et les légendes de la NFL Michael Robinson et Maurice Jones-Drew à l’appel. Bobby Taylor et Tony Richardson seront sur place pour les compétitions de flag football en tant que capitaines honoraires des légendes.

« Lorsque nous parlons de l’avenir du football, il ne fait aucun doute qu’il s’agit d’un drapeau », a déclaré Vincent à l’Associated Press. « Quand on m’a demandé au cours des 24 derniers mois, en particulier, à quoi ressemblent les 100 prochaines années quand on regarde le football, pas le football professionnel, c’est le drapeau. C’est l’inclusion et la véritable devise du » football pour tous « . ‘ Il y a une place pour tous dans le flag-football. »

La NFL s’est associée à la Fédération internationale de football américain pour amener le flag-football aux Jeux mondiaux avec un œil sur les Jeux olympiques de 2028 à Los Angeles.

« C’est l’objectif ultime de faire du flag football un sport olympique », a ajouté Vincent.