Le Festival de Cannes, né de la guerre, aux prises avec l’Ukraine

CANNES, France

La guerre en Ukraine a joué un rôle de premier plan lors de la soirée d’ouverture du 75e Festival de Cannes et elle a rarement été loin du cadre depuis.

Les fêtes se sont poursuivies sans interruption, tout comme la frénésie du tapis rouge. Mais dans toute la Côte d’Azur, le spectaculaire a couru un discours sur le rôle du cinéma en temps de guerre. Les écrans de cinéma se sont illuminés avec des images des lignes de front et des films au sens incisif en relation avec le conflit.

Sergei Loznitsa, l’un des cinéastes ukrainiens les plus acclamés, mettait la touche finale à son documentaire « L’histoire naturelle de la destruction » lorsque la Russie a envahi l’Ukraine en février. Le film, dont la première a eu lieu lundi à Cannes, utilise de nombreuses images d’archives pour décrire la campagne de bombardement alliée de l’Allemagne pendant la Seconde Guerre mondiale. La question au cœur du film, inspiré du livre du même nom de WG Sebald de 1999, porte sur la moralité de cibler les populations civiles en temps de guerre.

Avec les bombes russes tombant sur les maternités, les théâtres et autres lieux bondés de civils abritant, « L’histoire naturelle de la destruction » s’est transformée en un film moins sur le passé que sur le présent.

« Il est devenu clair que les leçons d’il y a 80 ans n’ont pas été apprises », a déclaré Loznitsa dans une interview. .”

« Si nous voulons rester humains, nous devons arrêter cela », a ajouté Loznitsa, le directeur de « Donbass » et « Babi Yar ». « Cela ne devrait pas être acceptable pour une société civilisée. »

Le Festival de Cannes est né de la guerre. Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale contraint le report du festival inaugural, en 1939. Cannes est initialement conçue comme un contre-pied à la Mostra de Venise, alors tombée sous l’influence de Mussolini et d’Hitler.

Cette année, le festival s’est déroulé sur fond de guerre en Ukraine, et parfois malgré elle. Les sit-in n’ont pas remplacé les soirées nocturnes sur la Croisette, et l’attention ne s’est pas beaucoup éloignée du défilé des stars posant devant les barricades de photographes. Des chasseurs à réaction ont été aéroportés ici, mais uniquement pour promouvoir « Top Gun: Maverick » de Tom Cruise. Après deux ans de pandémie, Cannes s’est remise très vite à gambader sous le soleil de la Côte d’Azur.

Lors de la soirée d’ouverture la semaine dernière, le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a mis les cinéastes au défi de reprendre le flambeau de « Le Dictateur » de Charlie Chaplin et de « démontrer que le cinéma de notre temps n’est pas silencieux ». Et dans les jours qui ont suivi, le rôle de le cinéma alors que des milliers de personnes meurent en Ukraine a été un dialogue continu – et Cannes a été une plate-forme de protestation.

Une femme a fait irruption sur le tapis rouge et s’est débarrassée de ses vêtements pour révéler le drapeau ukrainien peint sur son torse, du sang prélevé sur son corps et le message « Arrêtez de nous violer ». Mercredi, les cinéastes du film ukrainien « Butterfly Vision », de Maksym Nakonechny, avaient prévu de monter les marches du théâtre Debussy avec des sirènes d’air retentissantes.

« Le son de l’alerte aérienne donnera aux téléspectateurs le sentiment de ce que vivent les Ukrainiens chaque jour et leur permettra de partager cette expérience », ont déclaré les cinéastes dans un communiqué.

« La guerre consiste à tuer des gens. Il s’agit de tout détruire », a déclaré Kirill Serebrennikov, un cinéaste russe qui a fui son pays natal après plusieurs années d’assignation à résidence et d’interdiction de voyager. « L’art est toujours contre la guerre. »

La présence même de Serebrennikov, qui a créé le drame d’époque « La femme de Tchaïkovski », à Cannes a fait l’objet de nombreux débats. Son film a été en partie financé par l’oligarque russe et ancien propriétaire de Chelsea, Roman Abramovitch. Le directeur artistique de Cannes, Thierry Fremaux, a reconnu à la veille du festival qu’il avait lutté avec la décision mais a finalement décidé de projeter « La femme de Tchaïkovski » puisque le film a été financé par Abramovitch avant que les sanctions ne soient promulguées, et parce que Serebrennikov conteste la propagande d’État.

Cannes, une sorte d’Olympiade du cinéma, a choisi d’interdire les délégués russes et les Russes ayant des liens avec le Kremlin. La plupart des années, les yachts des oligarques russes sont régulièrement présents au large de Cannes.

Dans la satire sociale « Triangle of Sadness » de Ruben Ostlund (l’un des films en compétition pour la Palme d’Or à Cannes), Woody Harrelson incarne un capitaine de yacht marxiste qui débat ivre de politique avec un oligarque russe.

« Je suis un anarchiste », a déclaré Harrelson aux journalistes. « Je suis le genre de gars qui pense que c’est abominable quand une superpuissance avec toute cette puissance militaire et sans provocation attaque un pays. »

Tilda Swinton, qui joue avec Idris Elba dans « Three Thousand Years of Longing » de George Miller, un vaste conte de fées moderne sur la nature de la narration, a établi un parallèle pointu entre la propagande et les diverses perspectives de la fiction.

« Ce qui est dangereux, c’est quand vous n’avez qu’une seule histoire », a déclaré Swinton. « C’est quand les gens ne peuvent pas entendre d’autres histoires que les choses se passent très vite. »

D’autres films étaient plus directement liés à la guerre. Le cinéaste lituanien Mantas Kvedaravicius a été tué le mois dernier en Ukraine. Sa fiancée Hanna Bilobrova a apporté les images qu’il a tournées d’Ukraine et, avec les éditeurs, a monté le documentaire « Mariupolis 2 ». En présentant le film, Bilobrova a pleuré en remerciant la foule d’avoir honoré l’héritage de Kvedaravicius.

« Quelle folie », dit un homme de Mariupol dans le film, avec des bombes qui résonnent à proximité. « Je ne sais pas comment la Terre tient le coup. »

Le contraste entre de tels films et le côté plus frivole et fou de célébrités de Cannes peut faire tourner la tête. Pour des cinéastes comme Loznitsa, il peut être surréaliste de se trouver dans l’un des endroits les plus glamour du monde alors qu’à 1 000 miles au nord-ouest, la guerre fait rage.

« Je ne pense pas que le rôle du cinéma, de l’art en général ait changé. Notre devoir en tant que cinéastes est d’essayer de comprendre ce qui se passe autour de nous », a déclaré Loznitsa, expulsée de l’Académie ukrainienne du cinéma pour ne pas avoir soutenu le boycott des cinéastes russes. « Je crois que notre devoir est de défendre la culture, toute la culture. La culture de toute nation, de tout peuple, appartient au monde entier.

Pour expliquer le sentiment d’être à Cannes, Loznitsa a cité le poème de WH Auden « 1er septembre 1939 », écrit à New York le jour où la Seconde Guerre mondiale a éclaté :

« Je suis assis dans l’une des plongées/Sur ​​la cinquante-deuxième rue/Incertain et effrayé/Alors que les espoirs intelligents expirent. »

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